孤城依然在！
從此，趙大膽陷入了膽戰心驚的生活中。被上司派出去探查敵情的哨騎兵不是一無所獲就是渺無音訊，而前陣子蠻人大軍集結城下，不破銳金不歸蠻荒的齊聲怒吼讓自己嚇破了膽。花銀子，搭關係，好容易討得了一個督促戰仆與平民城外布製防禦的活兒。
正琢磨著日落閉城門後去哪裡舒服舒服的趙大膽，此時遠遠望見飛奔而至的一男兩女……
還彆說，雖然身上血跡斑斑、狼狽不堪，但過人的姿色與氣質讓趙大膽心臟怦怦直跳——這可不是花柳巷的妖豔賤貨，那青衣女子腳尖輕點地麵，衣衫緊繃下渾圓的大腿悠然發力，瞬間漂開三四步的高明輕功讓趙大膽倍感好奇。尤其是她背上伏著的黑衣女子，那眼神兒偶爾一轉，嘖嘖，簡直就是狐狸精！
怎麼後邊還跟著一個慢吞吞、臟兮兮的苦哈哈？跑得倒是不慢，可這一瘸一拐的大步子實在太醜陋了些！
跑就跑吧，你咋還扭胯呢？
守城數日，趙大膽也不是第一次遇到這般逃難的江湖人。按照規矩，非常簡單例行盤問，要求對方在守城英豪榜上簽字畫押，答應為銳金城儘份心力，放進去就是。運氣好了對方客氣客氣，那自己也不妨小小的撈一把。
清了清嗓子，揮了揮手，一眾手下紛紛長刀出鞘，輕踢胯下戰馬緩緩迎上，麵色警惕。趙大膽策馬躍出眾騎兵，死死盯著青竹和芷柔的麵龐，手中緩緩挽著刀花。正琢磨怎樣開口才能凸顯堂堂哨騎隊隊長之偉岸英明、非常值得你們這幫江湖人如何敬仰時……
青竹看也沒看他一眼，從懷中掏出一枚青竹小箭，手腕一抖，銳利的破空聲綿綿不絕，異常紮耳。
趙大膽被突如其來的破空聲嚇得一哆嗦，下意識就掏出懷中火彈示警，突然耳邊響起手下的小聲提醒“隊長，上次大公子曾跟咱們演過箭技，貌似也用的這般青色短箭，也響起這挺奇怪的鳴鏑聲……”
趙大膽一愣。
“姐，上次那個討罰使說，銳
金城城主的兒子是……”芷柔軟軟的伏在青竹背上，小聲問。
“是我六師弟。”
“可箭門不是沒有男弟子嗎？”孤城在心裡一直好奇，可沒機會詢問，聲怕波及到慘遭滅門的青竹痛處。
“城主答應給箭門百年供奉，考慮到我這師弟實乃‘斷袖之癖’，唯此特例。”青竹抿了抿嘴，“隻不過他在箭門過得不開心，初有所學後就回了銳金城，在門內時與我情同姐弟。”
“斷袖？不穿袖子就能當箭門男弟子？”孤城在頓時納悶，“好奇怪的門規……我聽人們說過割袍斷義的故事，講的卻好似反著，兩個人關係不好了，哧啦一下我就把袖子一撕……”
嘮嘮叨叨還待說下去，青竹扭頭衝孤城在皺了皺眉“看來夫君以後要學的還很多。”
孤城在知趣閉嘴。望著正鼓著腮幫子、時不時發出“噗噗“聲的芷柔，依舊滿腦子問號。
趙大膽同眾哨騎正猶猶豫豫地立在原地，城門卻緩緩開啟，一眾身著精鋼重甲、手執製式鐵矛的精銳城衛軍齊刷刷走城門，為首一位極為俊美、孤城在卻總覺得有哪裡很是奇怪的消瘦男子，正紅腫著眼盯著青竹，嘴巴一張一合，卻隻發出“啊、啊”聲，顯是激動至極，話語噎在胸口。
“噗……小城城，我跟你說呀……嗬……”芷柔強忍著笑對孤城在傳音入密，雖然已快把嘴角咧到耳根“一會兒進了城主府，噗……正式拜見這位常青公子時，哈……你一定要如此這般……”
孤城在聽得目瞪口呆，“啊？我要抱住他，親吻他的臉頰？為啥？”
“箭門都是俠女，好姐妹之間，就是這麼打招呼。”
“可……”
“什麼可不可的！青竹對你一個野小子許下終身，你說人家師弟會樂意？”芷柔繼續灌輸。
“所以你要用他們的規矩表示親近啊！這樣沒準人家會接受你吧！”
“喔！”孤城在恍然大悟，對芷柔使勁點頭，
“我從小就種田，後來當小二，啥都不懂的，多虧了你！”
“嗯……聽我的，沒錯……嗬……”
在孤城在的一臉感激下，芷柔滿臉喜色地隨青竹入了銳金城。鐵血大秦五百年前橫遭天火地陷，所餘八大主城無一不是國之精銳——這個詞既包括了城衛軍，對於江湖人士也同樣適用。
銳金城的內城城牆可供五匹馬齊頭奔馳，無數拋石機、鐵火炮密布。外城城牆是曆經天災後用數百年時間慢慢熬出來的——所用城磚乃無數能工巧匠以千錘百煉青崗石條澆以鐵水鑄成，上萬枚石條溶為一體，尋常火石難以撼動分毫。縱是八萬城衛總教頭——江湖高手中掛名的“揚天炮”火雲飛，鼓足內勁重擊之下也隻留下幾絲裂痕。
在銳金城內，豪門大派“打理”著一切與官府無關或城主有心無力的產業，並與主城的官家勢力有著千絲萬縷的聯係。其中金鳳門、玉瀆幫、維揚鏢局堪稱眾江湖勢力之首，其次大大小小幫派不一而足。
吞並與被吞並、獨立與被獨立林林總總，太多的武林故事在銳金城上演。但自始至終無論黑道白道還是官府遊俠，大家都遵守著一項頗為默契的“規則”——內裡可以山頭林立，對外務必眾誌成城——無論是偶爾有采花惡賊橫行，還是外來幫派在城內火拚，眾幫派都會堅決的站在城衛一邊。
金鳳門擅長火石與浸毒暗器，“五鳳六凰”十一位高手，皆被銳金城火器營重金聘請。
玉瀆幫倒是看似超然於世，實則高手遍布城內各大世家的長老與護衛一職。不知是紫旗令招討使有意還是無意，銳金城內的五成門派掌門、幫主均為響應令旗，也未無故失蹤。
此時此刻，銳金城主府，六丈高的厚重府門被鉸鏈機關緩緩拉開，與地麵厚重的摩擦聲中，城主大公子常青一眾紛紛進入府內。
孤城在踮著腳、彎著腰，頗為緊張。一路水台樓閣、繁花綠木皆不敢入眼，隻是埋頭跟在芷柔身後走路。