過了月餘，進入冬月下旬，天氣也真正冷起來了。
這一個月來，李壯賣魚和泥鰍黃鱔積累了差不多二十兩銀子，還熏製出五六百斤的臘魚，這些臘魚就掛在灶房裡的梁上，密密紮紮一大片。
二十兩銀子在這年月的十裡鋪算是一筆不小的錢。在十裡鋪，一般請短工乾活一天工錢是十到二十個大子，開一兩銀子一個月就可以請一個師傅加一個小工幫自己乾活。再比如，現在普通人家吃得比較多的糧食包穀粉，一兩銀子可以買一千到一千二百斤，可以說完全夠李壯兄妹倆吃一年了。所以說，李壯一個月靠賣魚賺了二十兩銀子真的算是一筆不小的家產了。
有了銀子，李壯陸續給家裡添置了不少東西，也把屋子改造了一下。他先是給家裡還添置兩個杉木桶專門用來運活魚，因為杉木桶相對比其他木桶輕，李壯挑起來會省力一些。
李壯還把臥房用細條石隔成了兩間，兩間臥房都單獨麵向堂屋開了門，沒做門板，隻在門上掛了布簾子。兄妹倆的兩張床都掛上了麻布蚊帳，換上了新草席和新的厚棉被。衣服李壯沒買新的，隻是用買的新粗布縫在父母親留下的破棉衣上，勉強算有了兩件新衣服。鞋子李壯不會做，就隻好和妹妹一人新買了兩雙千層底布鞋。
說起砌隔牆，李壯倒是請了村裡的兩個石匠幫忙。這兩個石匠也是佃戶，他們冬天沒事就在石頭山上打條石存起來賣，李壯花了一兩銀子買細條石，又花了兩百個大錢三天時間就把隔牆修改好了。李壯還讓他們打了一個三尺寬六尺長三尺深的大水缸放院子裡臨時養活魚，這個水缸石匠收了六十個大錢。
這兩個石匠一個叫朱立春，一個叫王大牛。王大牛生了三個兒子，兩個閨女，其中老三就叫王三，都喊三娃子。三娃子十五歲了，沒念過書，不過長得倒是比較壯。他從小就和李壯一起玩的，不過李壯上私塾後，就沒怎麼一起玩過了。
砌牆那幾天，三娃子也來幫他老子乾活，看樣子王大牛是想讓他跟著學石匠手藝。不過三娃子看到李壯家又是添家什，又是添新衣，還養了牲畜，就很是好奇。李壯家他是知道的，前幾年還好點，這兩年可以說是一窮二白。現在看樣子日子過得還不錯啊。他是沒進灶房，也不知道李壯每天早起賣魚，要知道了估計更驚訝。
“小壯，看你和二妹日子過得不錯呀，都修房子了，你是發財了呀？”三娃子問李壯。
“我能發什麼財？這不是想著二妹慢慢大了，要單獨住一間屋，我又沒錢新建房子，隻能隔出一間來將就住著。真發財了我還不把房子修大點，屋子修多點。”李壯回答道。不過他心裡是想著再存點錢是要重修房子和院子的。
“我大說你這修個隔牆要一兩多銀子，都用的打磨過的細條石。我還沒見過一兩多銀子呢。你這還沒發財？我大去幫鄉紳家修房子，一個月工錢才三四百個大錢呢。”都是從小的玩伴，三娃子看到李壯能拿出一兩多銀子，肯定有疑問，李壯還比他小呢。
“那你想不想也賺錢？”李壯見他刨根問底，估計他也想自己賺錢了，就問他。
老實說，李壯也想找個人幫自己，畢竟自己身子骨還沒長成，每天起早出力很是勞累。如果找大人，李壯不放心，魚簍抓魚是個簡單又能掙錢的事，讓彆人知道了，完全可以拋開他自己單獨去乾。自己所掌握的無非是找到了同福樓劉掌櫃這個比較固定的買主，加上自己也不去計較劉掌櫃的給的低價和那點克扣。還有就是普通鄉民一是沒見識，膽怯出門做生意，二是這年代普遍的士農工商等級思想。但是一旦如果彆人也看破了這點竅門，再給劉掌櫃優惠一些，劉掌櫃鐵定也會要。
但是如果三娃子願意來幫他，李壯就比較放心了。畢竟從小一起長大，他對三娃子還是很信得過的。三娃子沒讀過書，但他從小就講義氣，人也比較單純，隻要自己不虧待他，李壯相信三娃子不會起歪心思。
“我當然也想賺錢，我幫我大乾活，我大從來不給我錢。”三娃子有點氣鼓鼓的說。
“我是在給十裡鋪一個掌櫃送魚，每天早晨卯時送去，巳時差不多就回來了。你如果來幫我，我每天給你二十個大錢，一旬給你結一次賬，每天再給你兩個白麵饅頭，你乾不乾？”
“我乾，我要乾。”
“你答應還不行，我要跟你大去說。你記住，不要跟彆人說我們是去送魚，就說我們是去幫十裡鋪一個糧店掌櫃拉板車。每天早晨乾半個時辰就完事兒，一天工錢十個大錢，兩個饅頭。到時候你不是一天就可以留下十個大錢了？”李壯對三娃子說。
“好、好、好，那你趕緊去跟我大說。”三娃子催促。
於是，砌牆間歇，李壯找到王大牛，告知了三娃子去乾活的事。王大壯一聽有這找現錢的好事，毫不猶豫就答應了下來。
李壯家隔牆修好後，三娃子就開始每天早晨早早過來幫著李壯收魚和泥鰍黃鱔，然後分成四個桶兩挑擔子挑去十裡鋪。因為有了三娃子幫忙運魚，李壯又增加三個魚簍和編了百來個小簍簍放水田裡抓泥鰍黃鱔。現在每天早晨他們能給同福樓送六七十斤活魚和五六斤泥鰍黃鱔，李壯每天能收入五六百個大錢。
進入臘月後，李壯準備陸續賣掉家裡積累的上千斤煙熏臘魚。他花了一兩銀子買了個木輪架子車，因為他們兩個半大少年實在挑不起上百斤的擔子。李壯給臘魚找了四個買主，每天同福樓客棧可以送十斤，鹽醬鋪三十斤，南北乾貨鋪三十斤，仙客來客棧十斤。
每天八十斤臘魚，七八十斤鮮魚連水桶帶水就是二百三四十斤，現在有了架子車，一個前麵拉一個後麵推，推的人順便看顧好活魚，輕鬆太多了。
大冷天的，這時節也沒啥要緊農活需要早起，村子裡的人也沒誰大清早出來溜達，所以李壯和三娃子天天去十裡鋪，村子裡也沒什麼其他人知道。
有了三娃子幫忙，李壯確實輕鬆了不少。
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