兄妹兩人第一次過了一個有新衣、有肉吃、有零嘴的大年。二妹很高興，大年初一早上，兄妹倆上亂石山西麵的觀山坡給父母親墳前燒完香燭紙錢後，她就想去村子裡玩耍。李壯看她的樣子就知道，二妹是想去顯擺自己身上的新衣服、新帽子、新鞋子，還有衣兜裡的乾果和瓜子、花生。
李壯沒有讓她去，而是帶她回了家。村子裡大多都是王家的佃戶，都是一窮二白的人家，陡然看到李壯兄妹二人穿了新衣，吃著零嘴，必然會傳出一些流言蜚語。李壯還不想引起太多人的注意，他想把自家現在的獨家生意做久一點。
回到家，李壯告訴二妹“二妹，我們不去村子裡玩，以後你也少去村子裡玩。你看你穿了新衣，你去玩他們把你的新衣裳弄臟了怎麼辦？還有啊，村子裡的小娃娃們都沒有蜜餞、糖果、瓜子、花生吃，你去了萬一他們搶你的怎麼辦？你去他們一看，哎呀，二妹吃了好東西，她家裡肯定還有，我們去她家裡吃。到時候他們跑到我們家把我們的臘肉、臘魚、白米飯都吃完了怎麼辦？”
“可是以前村子裡的王小花說我是沒爹沒媽的野娃娃，我就想穿著新衣裳，吃著好吃的去眼氣她。”二妹還有點氣鼓鼓的。
“我們不去眼氣她，我們在家穿新衣裳，偷偷吃好吃的，不讓那些罵我們的人知道，讓他們冷著，餓著好不好？”李壯勸說。
感覺讓那些罵她的人冷著、餓著也算是報複了，二妹就高興起來，也不再說去村子裡顯擺了，就說“好，我不讓他們知道我穿好的，吃好的，讓他們冷著饞著去。”
李壯為了二妹以後也少去村子裡，就繼續跟二妹說“還有啊，你看王小花他們一身都是邋遢的，肯定身上有跳蚤，頭上有虱子。你要是和他們玩，把你身上也惹上了，你又要又癢又痛了。你忘了前段時間哥哥用石灰水幫你抓的跳蚤虱子了嗎？”
二妹顯然還有印象，趕緊假裝身上癢的樣子抓了抓手臂說“我不要長虱子跳蚤，我不要洗石灰水。”
全身浸泡石灰水殺跳蚤虱子是李壯從父母那裡學來的。他們家以前雖然也窮，一家人穿的蓋的也是補丁摞補丁，但母親愛乾淨，總是把家收拾得整整齊齊，一家人穿的衣褲再破也要洗乾淨。所以以前他們家沒人長跳蚤虱子。但是自從三娃子住進來以後，就把跳蚤虱子帶來了。這可把李壯兄妹二人害慘了，身上頭上都被咬得鑽心癢。
李壯隻好在一天送完魚後買了生石灰回來，一回家就把生石灰灑水泡發，然後用了一些調成石灰水，又給石灰水裡加了熱水倒進大澡盆裡。接著就先是二妹連人帶衣服去泡石灰水，然後是李壯，最後是三娃子。三個人第一次泡完後，看著水麵上一層跳蚤虱子都驚呆了。三娃子還說也沒感覺有多癢啊？怎麼這麼多虱子跳蚤？
李壯不放心，就把兩床席子，穀草，三床鋪蓋都拿到院子裡敲打然後暴曬一下，把所有的衣服浸泡一遍石灰水，然後給房間裡也撒了石灰水殺蟲消毒。也就是那次，二妹在撒了石灰水的房間泥地上摔了跤，才讓李壯起了給家裡鋪石板地麵的想法。
連著石灰水泡澡三天，二妹才沒喊癢了，李壯也才放下心來。但是也因此李壯告訴三娃子，以後他回家住了再回來，一定要石灰水泡過澡才能跟他一張床睡覺。三娃子後來為了不長虱子，乾脆在十裡鋪剃了一個大光頭，所以後來才買了一頂瓜皮帽。本來現在一般人是不允許剃光頭的，但十裡鋪這裡衙門現在也不怎麼管這個事。
大過年的，沒親戚走，也不想乾啥活，兩兄妹在家大眼瞪小眼。想了一下，李壯問二妹想不想念書。二妹很崇拜念過書的自家哥哥，覺得他什麼都知道。他不喜歡村子裡其他沒讀過書的哥哥，他們又邋遢又愛說臟話，所以就說想念書。
家裡隻有李壯三年多念私塾的成果，就是自己抄的《三字經》、《百家姓》、《千字文》和《增廣賢文》，那就先教《三字經》吧。於是從大年初一開始，李壯家小院就傳出了讀書聲。
正月初七傍晚，三娃子在家裡吃過夜飯就帶著鋪蓋和換洗衣服過來了。看李壯在看他的鋪蓋，就趕忙說今天早上下了魚簍後我回去就捶過了，也曬一天了。李壯就說，取了魚回來你就趕緊泡石灰水澡吧，我可不想再被咬得睡不了覺了。
正月初八，李壯繼續給劉掌櫃送魚，就這樣這個年算是過完了，李壯也算是大了一歲。
過了不久，一天給同福樓送完魚，劉掌櫃算完賬給了錢後拉住了李壯，問他“李小哥，你這鮮魚每天送我們同福樓差不多七八十斤，還有沒有多的呢？如果再有個四五十斤就更好了，隻要送來我都要。價錢不讓你吃虧，還是老價錢。”
聽劉掌櫃這樣說，李壯想了想，就回答到“就是說一天一百二三十斤？不全是活魚行不行？但保證是當天抓的新鮮魚。”
劉掌櫃回答沒問題，可以，但儘量活魚多點。
其實李壯已經知道十裡鋪有幾家館子都是從劉掌櫃這裡來分的魚，李壯每天送的七八十斤同福樓根本用不光。同福樓客棧一天也就是消耗三四十斤，多的魚都讓劉掌櫃加錢賣給其他幾家館子了。不過李壯並沒有什麼意見，劉掌櫃除了摳搜一點，其他他感覺還挺好的，魚就讓劉掌櫃賺點差價吧，隻要同福樓東家沒意見。
以前李壯一直以為劉掌櫃就是同福樓老板，後來才知道不是，他真的隻是個掌櫃。
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