錢已經花了，地契也已經到手，李壯也就不去想值不值得了。他又回到了每天撈魚、送貨的正常軌道上來。
野湖邊的院子修得很快，不到一個月時間房子基本上框架都搭好了。朱立春和王大牛看來為了大紅包也確實費了心。於安老爺子也是很儘心的巡視工地，看得出他這是把李壯的事當成了自己的事在做。其實在他了解了李壯後，固然也很驚歎李壯這麼短時間就能起這麼大的院子，但他更欣賞李壯的是那股頑強拚搏的精氣神。看著高大帥氣的李壯和自己容貌清秀、落落大方的孫女，老爺子心裡就有了一些計較。
上梁這天李壯除了中午加餐外，還給工匠們一人送了一條臘魚作為謝禮，雖說不是什麼稀罕的東西，但這群佃戶還是很感謝李壯和他的東家。這年頭不克扣工錢的東家都很少，更不要說還要每天給白麵饅頭和肉菜加餐了。當然工匠們並不知道李壯沒有所謂的東家，也不知道這房子就是李壯自己的。現在完全了解情況的除了李壯就於安爺孫、三娃子和朱小山四人。
上梁蓋瓦過後整個院子就進入了內部裝飾、家具打造階段，乾這些工作就需要有一定的技術了。李壯和朱立春、王大牛二人商量了一下，主要是承諾了給他們的紅包不受影響，朱立春、王大牛就把四五十個沒什麼技術的青壯分流了出來。李壯想的是反正把野湖周邊的地都買了，不如趁此機會就把地給開出來。
野湖周邊大多都是草木叢生，高低不平，泥石混雜的生土地，但四五十個青壯帶著齊全的工具，開墾效率也還不錯。剛剛進入冬月，在房子工地那邊即將竣工之際，他們已經沿著湖邊開墾出了七八十畝土地來。李壯也沒有傻到地契多少就開墾多少，反正這個山坳裡能開發的都給開出來就對了。在一些能輕易進入山坳的地方，李壯還讓青壯們修了磚石圍牆把整個山坳給圍了起了，隻在石板路那裡開了一個大門和在西南、西北兩個方向開了兩個小門。畢竟這是在平時人跡罕至的森林裡，不修圍牆可防不住那些大型野獸。
反正人手充足，一不做二不休，李壯乾脆又讓青壯們沿著湖邊修了一圈石板路，又把湖中小島上養鴨、養鵝的遮雨棚修成了半圈三丈長、一丈寬、一丈高的弧形磚瓦房，以後雞鴨鵝都養在島上麵。再就是把原來的竹屋改成喂養牲口的幾個圈，最後就是專門修了三個一丈長寬三尺深的磚壁石底成魚池。
到家具家什打造完成，新的鍋碗瓢盆，鋪籠罩被運入，新院子前中後三個小院也種上了花草樹木，湖邊也種上了一圈各種果樹，整個野湖工程才算正式結束。此時已經進入臘月。由於還需要保密，李壯沒有辦什麼喬遷宴席，隻是和朱立春、王大牛以及一百多工匠們結算了所有錢款後把二妹接過來和於安爺孫倆、三娃子、朱小山一起在野湖新家多做了兩個菜就算慶祝了。
整個工程前後差不多施工了三個月，人工和材料花了八百多兩銀子，加上買地五百兩，置辦新家什雜七雜八的也花了一百多兩，李壯的積蓄一下子去了一半。李壯一邊沿著湖邊石板路轉悠一邊琢磨著接下來的發家大事。
這八十畝土地因為不需要繳納田稅，所以他不準備都種糧食。糧食種點夠自己家吃的就行了，湖邊比較低窪的五六畝種水稻就可以了。再劃個十來畝種點包穀，原來那片野紅苕地那裡留出兩畝繼續種紅苕，包穀紅苕都主要用來喂牲畜。另外靠近院子的地留出兩畝種點自家吃的各種瓜豆蔬菜，其他的六十來畝地他準備全部用來種植供應十裡鋪飯店和藥鋪的蔬菜和藥材。
想好了這些，李壯又想到了人手問題。種植這麼大的土地，還要增加喂養牲畜數量，就目前家裡五個大人一個小孩子肯定不行，看樣子還要增加至少三四個人手。回到家裡，李壯把找人的問題跟大家說了，於安到是在這裡每沒什麼熟悉的人，不過建議李壯找個一家四五口人的來做長工，最好是沒有老人和太小的孩子的家庭。大家就按照這個思路過濾王家村的佃戶，最後三娃子和朱小山都推薦了朱小山的堂叔朱立秋一家。李壯也同意朱小山明天送完貨把朱立秋叫過來看看。
李壯也大致知道朱立秋一家。朱立秋和朱立春是同一個爺爺的堂兄弟。今年給李壯采蘑菇和建房子朱立秋和他大兒子也都參與了。朱立秋夫婦差不多四十歲，都是老實巴交的人。他們有二子一女，大兒子十七歲，二兒子十五歲，小女兒還沒滿十四。朱立秋去年死了老爹，秋收前剛剛死了老娘。因為這幾年租種王鄉紳的田地欠收，再加上這兩年給老爹老娘的治病、喪葬，據說現在朱立秋一家欠了超過十五兩的債務。雖說今年采蘑菇和幫李壯修房子已經陸續還掉了七八兩，但這剩下的七八兩對他們家來說也是一個巨大的窟窿，畢竟這些鄉民幾年也遇不到今年李壯給的采蘑菇、修房子的大活兒。眼下又馬上到年關了，如果今年還還不上，這七八兩到明年利滾利又是十多兩。
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三娃子和朱小山被李壯安排回到亂石山老屋那邊居住，畢竟那裡還有近三萬斤乾蘑菇，這可是價值幾千兩的貨物，沒人守著可不行。
第二天一大早，李壯獨自趕著騾車拉著魚去老屋裝乾蘑菇、臘魚。裝好貨，三個人這才動身前往十裡鋪。老鬆林那段林中路因為這段時間修房子，人來人往的，暫時並沒有發現有什麼危險，反而是前往十裡鋪的大路近段時間聽說不太安全。聽說已經有好幾起路人被搶的事兒發生了，據說有一個運鹽的馬幫仗著人多反抗打退了劫匪，但馬幫還是死了一個人。
這些劫匪有人說就是大王山的土匪，也有人說是綠營的逃兵，還有人說是義軍的潰兵。總之現在十裡鋪周邊傳得沸沸揚揚，搞得人心惶惶。而李壯通過聶掌櫃、劉掌櫃他們了解到現在外麵的時局很不安穩，有傳言說太平天國要打到這邊來了，還說什麼朝廷在海邊跟幾個歐羅巴的國家打仗打輸了，還說皇帝新修的園子都被英法聯軍燒了，還有這個大王那個大王造反的。
外麵的事李壯沒什麼興趣關注，他隻是擔心自家每天送貨的安全，所以現在他們都是三個人一起去送貨。騾車上三把鳥槍都是上好藥用油紙墊著扳機的，還有長刀長槍他們也隨身帶著藏在車廂裡。雖然說李壯、三娃子和朱小山在本地人裡都算長的高大魁梧，十裡鋪的地鋪流氓輕易都不敢去招惹他們，但遇到沒什麼顧忌的亡命徒就難說了。
不知道是李壯他們運氣好還是怎麼的，反正他們每天一大早送貨往返還從來沒有出現過意外。朱小山開玩笑說估計是這些棒老二還沒睡醒，能起早貪黑乾活掙錢的誰會去做棒老二。李壯倒是感覺朱小山說得有點道理。
今天送完貨，要買的東西很多，為了儘早趕回來，所以一路上都催著騾子跑步，騾車的速度比平時快了很多。
給十裡鋪幾家預定的客棧酒樓送完鮮魚、臘魚、乾蘑菇，李壯三人先是去雞鴨市買了雞苗兩百隻、鴨苗兩百隻、鵝苗一百隻，看到有人賣狗崽和貓崽，又買了一公一母兩隻土狗崽和一隻小花貓。家裡已經長大的那隻狗和黑貓就留在老屋，野湖那邊需要新養幾隻貓狗看家。接著他們又去糧鋪買了大米一百斤、白麵一百斤、包穀粉兩百斤、穀糠一百斤，然後是鹽醬鋪子買了一百斤鹽巴和一大堆各種佐料香料，最後給二妹和於青雲還買了衣服、頭繩，又買了糕點、乾果、蜜餞一大堆這才動身回家。
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