過年後，十裡鋪周圍的緊張氛圍並沒有改變，依然時不時有誰誰誰被搶劫，哪裡又殺人了的傳言，這倒是讓李壯的送菜生意得以繼續穩固。而鄉民們通過抓魚，抓泥鰍黃鱔，打一點野味這些賣給李壯也確實增加了不少收入。到春耕開始時，李壯又增加了超過兩千兩銀子的收入。
而這時候，因為佃戶們忙著春耕，沒那麼多人去打獵抓魚，加上李壯的地裡也要開始大麵積種植了，李壯隻能和十裡鋪那些酒樓客棧掌櫃們商量暫時隻能保證供應鮮魚、臘肉、臘魚、禽蛋、雞、鴨、鵝和乾蘑菇了這些自家就有的貨物了。開春了，十裡鋪鎮子附近鄉民也陸續有了一些蔬菜出售，所以，掌櫃們也就沒有再糾結李壯不能供應更多新鮮食材了。
估計是因為他們還沒有遇到過危險，李壯就有點大意了。這一天，因為家裡要插秧，李壯隻帶了三娃子去送貨，沒想到這一次他們終於見到了一直存在於傳說中的劫匪。
離開王家村沿大路往十裡鋪的方向走三裡左右，有一個大拐角，拐角後麵的情況這邊大路上是看不到的。以前這條路上的攔路搶劫就有幾次是在這裡發生的。因為還沒出過危險，李壯和三娃子兩人也就沒有警惕。兩個人駕著兩輛車剛剛轉過拐角，就看到路中間橫著一棵連枝帶葉的鬆樹。鬆樹後麵兩個人腰挎長刀、手握長槍站在路中間，其中一人大喊“留下買路財！”
這兩個人肯定是劫匪，李壯不由得也有些緊張，但看到兩人這麵相、打扮卻讓李壯有點想發笑。隻見兩人身高都在五尺左右，都是一身破爛裝束，身材瘦弱。高喊“留下買路財”那人帶著一頂有個破洞的瓜皮帽，腦後辮子沒了，隻留下帽子外麵一圈半長頭發。他麵容黝黑、皮膚粗糙，一雙小眼睛有點飄忽，好像還不敢直視坐在馬車上高大健壯的李壯。旁邊那個也是一身破洞的淡綠色衣褲的同夥握槍的手也有點顫抖，身後的長辮子臟兮兮灰撲撲的，就跟一截陳年穀草繩一樣。
一看這樣，本來還有點緊張的李壯反而靜下心來。不知道這兩人還有沒有同夥，李壯於是也沒有硬闖，做出一副恭敬的樣子說“兩位大哥，我們兩人就是幫東家送貨的夥計，身上可沒有錢。要是有錢誰會這麼一大清早去送貨啊。”
李壯說完，就聽到長辮子小聲跟瓜皮帽抱怨“我就說這麼早出來趕路的都是窮鬼，有錢人誰會這麼早出來。早知道我還不如在山洞裡睡覺舒服。”
瓜皮帽有點尷尬，沒有回答同夥，不過還是不死心的對李壯說“那你們車上裝的是啥子？”
“是我們東家收的活魚跟乾蘑菇。”李壯沒有說其他東西，這兩樣估計劫匪不好處理，應該不會要。他說完就看到兩個劫匪一副猶猶豫豫的樣子，估計是李壯這裡沒啥他們想要的，但又舍不得就這麼放棄。看他們這樣，李壯不想再耽擱時間，就從懷裡掏出兩個煮雞蛋，又讓三娃子也把他的煮雞蛋掏出來，這是於青雲給他們煮來帶在路上吃的。李壯對兩個劫匪說
“兩位大哥，這是我婆娘煮給我們帶在路上吃的，他怕我們送貨肚子餓，身上又沒錢買東西吃。要不兩位就收下這幾個雞蛋放我們過去？要不我們回來的時候我求東家幫我賒點饅頭再孝敬二位，大概過一個時辰你們還在這裡等就行了。不知道你們一共有多少人？我好帶夠饅頭。”
兩個劫匪你望望我我望望你，最後長辮子走過來收走了兩人手裡的雞蛋，短頭發搬開了鬆樹。李壯馬車經過時他說給帶十個饅頭，到時候就放到路邊這棵鬆樹下麵就可以了，李壯說了聲好就駕車離開了。
到了十裡鋪，兩人給預定的十多家酒樓客棧送完貨，又買了些高粱酒和蔬菜種子，還買了一油紙包二十個白麵饅頭，就準備回家，但經過街口時被聶掌櫃喊住了。再進到仙客來，聶掌櫃告訴他是張縣令有請。留下三娃子在仙客來後院看車，李壯自己則跟著聶掌櫃去見張縣令。到了包間，聶掌櫃就離開了。包間隻有張縣令和李壯。李壯就問
“不知道大人喚小人前來有什麼事？”
“聽說李小哥你這一段時間送貨量比較大，不知道你周轉資金夠不夠？本縣手上有一些現錢，如果你周轉不靈，我可以幫你一下。至於股子我們就二一添作五好了。”張縣令一副提攜李壯的樣子。
李壯有點懵，原來分縣老爺打的是這個主意。但是李壯的生意沒辦法合股呀，他賣的食材大多是自產自銷的，這要合股沒法計算。但李壯又不能明說，隻能委婉拒絕
“感謝大人提攜，隻是我也隻是幫村裡叔伯兄弟們代賣貨物而已。這些魚、雞、鴨、鵝、蘑菇、蔬菜都是他們自家抓的、養的、種的，我幫他們賣了，回去就是把錢分給他們，他們一家再給我幾個大錢，有些人家貨物少我還不能收錢，所以這個生意合不了股。我也隻能感謝縣尊大人提攜了，可惜小子沒那個能耐。”
張縣令聽到這明顯推諉的話頓時臉就沉下去了，不過如果真如李壯所說也確實不好合夥，於是就說
“既然如此那就算了，沒什麼其他事你就回去吧。”
李壯隻好告辭離開。
回去的路上按照約定把那包饅頭放到鬆樹下麵李壯就回家了，至於劫匪那邊什麼情況他就沒在關注了。
一晃幾個月，又快到中秋節了。經過大半年的辛苦勞作，野湖及周圍田地還有牲畜養殖給李壯了大量的貨源。李壯現在跟十裡鋪幾乎所有高檔酒樓客棧都有了供求關係，他每天的進賬都在五十兩銀子以上，現在李壯後院子地窖裡已經存錢近萬兩了。
八月十四，李壯滿了十七周歲，吃十八歲的飯了。
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