二月初一下午，李壯友堂馬幫一回到十裡鋪，李壯就安排人通知各個產業掌櫃、工頭前來李府商議馬幫壯大、人員調配、鹽場減產事宜。各執事人員聽到李壯安排後，回去就立即開始調派人手，磨合隊伍。
轉過天來，李壯沒有去管其他已經安排下去的事情，他去了鹽場。李壯去鹽場一是過問第二次走馬幫的物資準備情況，二是對鹽場減產問題對鹽工們做了說明。在聽了李壯的分析解釋後，本來還有些不解，當然主要是怕自己工錢減少的鹽工們這才放下心來。和員工們交談後，李壯挑選出二十名鹽工加入了馬幫隊。
本來第二次走馬幫李壯是準備四個小隊每隊二十人、騾馬三十二匹，總共運鹽二百四十石的，其他人員和馬匹就輪換休息。但詢問過馬幫隊人員後，大家都不想休息，都想拿更高的工錢。李壯一想，既然都算是新隊伍新人員，就都多出去累積點經驗吧，反正再有一個月左右他的馬幫又會擴大一倍，到時隊伍裡多點老手，事情應該就會順利一些。
於是李壯重新調整到每隊二十五人，騾馬三十五匹，總共運鹽二百六十四石。
二月初三，李壯友堂馬幫第二次出發。這次李壯決定還是走老路。第二天下午同樣一路順利的到達了豆沙關。這次李壯的通關手續是巡檢司的另外一個師爺接手的，看了李壯馬幫這次的規模，這個師爺的葉子煙槍在李壯裝憑證的竹杠上敲了四下，李壯於是很隱蔽的遞上了四兩銀子。而其實，這次的二百六十四石鹽，李壯隻用了兩張鹽引，也就是說李壯這次是走私二百五十六石鹽。
李壯算是看出來了，這些朝廷的巡檢點已經成了緝私部門中飽私囊的工具。這和那些各地團練軍大帥們私人設置的請捐納稅點沒有區彆，也和一些山寨大王們的買路錢一樣。這兩次走馬幫李壯他們遇到的朝廷的、地方的、土匪的關卡還算講規矩，收費還算合理，這也算他們比較幸運了。估計這些人也想來個細水長流，他們也怕一次宰狠了可能就沒有下次了。
過了豆沙關後，李壯沒有安排再去已經賣過一遍的地方賣鹽，而是帶著馬幫直奔水城廳。到了水城廳境內後，他就把四支隊伍分開，第一隊和第二隊去宣威州、龍場方向，第三隊去黑張鋪方向，第四隊去雍溪裡方向，四日後不管有沒有賣完都返回水城邊大河堡馬店彙合，提早賣完的就在水城去買騾馬，這次總共還需要再買七八十匹回去。分配完畢，大家就開始分頭賣鹽。
李壯加入了牛二為正、明祥禮為副的第三隊。他們是去黑張鋪方向。
四個小隊的馬幫是在大河邊一個叫大灣的小鎮子分開的。二月初六早晨天剛蒙蒙亮，四隊人馬就從馬店出發，奔向指定好的線路。儘管他們都帶有武器，但李壯也一再叮囑和氣生財，不到萬不得已千萬不能動武。
大灣往黑張鋪方向沿途是一個山包接著一個山包，在這些山包之間、半山之上隻要有一塊能開墾土地的地方就會有一個個的糯蘇寨、苗寨。這些寨子就是李壯他們賣鹽的地方。應該是對馬幫前來賣鹽已經司空見慣了，知道他們是賣鹽後，這些寨子並沒有表現出敵意，反而都是儘量多買。李壯對跟這些寨子土目們打交道已經有點經驗了，送上一個煙袋鍋、或者一麵巴掌大小的木框玻璃小鏡子，往往就會獲得土目們的熱情回應。這些小玩意兒在十裡鋪也就幾文錢的一個，李壯他們可是帶了一大堆。
這天下午，申時許，李壯他們到了韭菜坪附近一個半山腰的糯蘇山寨。這個叫大糯蘇寨的寨子比較大，人口比較多，這裡的土目大人姓祿，是附近方圓二三十裡眾多土目中最有實力的一個。他的手下大概有曲諾六百人、阿加四百人、還有呷西一百人。
在這一帶的糯蘇寨賣鹽，客戶就是土目大人和曲諾和部分阿加。
曲諾其實就是自己有田地的農戶，隻不過每年都要免費為土目大人乾點活，也要按田地交稅上供，說白了土目就是土皇帝，整個寨子都算是他的。
阿加就是土目家的長工，有些報酬，但沒有人身自由，土目之間還可以相互轉賣阿加。而呷西其實就是土目家的奴隸了，他們隻能免費乾活換飯吃，而且土目可隨意打殺呷西。當然各個糯蘇寨的呷西往往都是寨子裡犯了罪的土人。
進入大糯蘇寨塗了黑漆、掛了兩個牛頭骨的原木寨門，李壯友堂馬幫隊就在寨門後的空地上被一群糯蘇婦女們圍住了。這群婦女身著青色或者藍色的雲紋繡邊短衫長褲，頭上纏著黑色或者白色的頭帕，腰上係著白色布帶，穿著繡花鞋，手中提著布口袋或者陶盆、陶罐。看這情形她們已經知道李壯他們這個馬幫是來賣鹽的了。
李壯給四個馬幫小隊定的價格還是按包賣一百文一斤，按斤賣一百二十文一斤。在土人寨子裡，李壯還要求秤杆望一點，並在稱好後再用小鹽鏟子給買家加一點，當麵賣個好。做這些就和他送土目小玩意兒的目的一樣，儘量避免衝突。
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糯蘇婦女們正圍在幾個專門負責零售的馬幫成員那裡稱鹽裝鹽時，李壯看到幾個背著鳥槍的男子簇擁著一個身材不高但很比較壯碩的中年男人往這邊走了過來。這中年男子微胖國字臉，膚色略黑，一身青色火焰紋繡邊的長衫長褲，腳穿繡花厚底鷹頭鞋，走路生風，看上去頗有一番氣勢。注意到中年男人走過來，那些正在買鹽的婦女們紛紛對他躬身行禮，口稱土目大人，神態恭敬。
中年男人走到近前，抬手說了句你們買你們的鹽。接著才轉頭詢問李壯“馬幫哥打哪裡來？你的鹽價是幾何呀？”
中年男人說的是官話，雖然有點口音，但李壯還是能聽懂。他剛準備回話，中年男人旁邊一個跟班就介紹到這是我們土目祿大人。
李壯連忙回答“回祿大人的話，我們是來自十裡鋪，這是我們李壯友堂的鹽馬幫。我們的鹽都是豆花濾過毒、細篩篩過的精鹽。大人嘗嘗就知道，我們的井鹽不苦不澀、鹽味純正。現在外麵兵荒馬亂、土匪橫行，我們從十裡鋪運鹽過來很不輕鬆。我們在畢節縣、威寧州按包賣是一百一十文一斤，按斤賣一百三十文一斤，今日初到貴寶地，就按包賣一百文，按斤賣一百二十文了。”
中年男人聽李壯說話好聽，長得也是高大英俊，就笑著繼續說“十裡鋪的井鹽可是好東西！我們就喜歡吃十裡鋪的井鹽，煎菜有滋味，泡菜不生花，吃了漲力氣。現在這個時局你們跑馬幫運過來確實也不容易，價格高一點也算正常。不知道你總共還剩下多少鹽巴？”
這時旁邊一些正在買鹽的婦女笑著對中年人說土目老爺，這些馬幫哥的鹽巴味道真好。他們給我們稱鹽秤杆也是高高的，稱完了還要送我們一點，比以前的賣鹽馬幫好多了！
李壯見這個土目還算和善客氣，看樣子對這些曲諾也不錯，而且這大糯蘇寨確實也是今天所遇土人寨子裡規模最大的一個，就對這個祿姓土目起了結交之心。於是說了句“大人稍等。”接著就從馱其他物資的馬背褡褳裡掏出一個更加精美的銅煙袋鍋和一麵更好更大的玻璃鏡子，還有一斤左右油紙包好的火邊子牛肉乾雙手遞給了中年人。李壯這才繼續說“這是我們十裡鋪的一些小玩意兒小吃食，送給大人表個心意。我們這次過來帶了六十六石鹽巴，到貴寨時還剩下三十石多一些，等這些阿木惹買好，我估計還能剩下二十石左右。”
中年土目拿著李壯送的禮物顯得很高興，就說“感謝馬幫哥的禮物，那剩下多少鹽巴我們土目府就全部給你買了。我看今天天色也不早了，這烏蒙山區天黑得早，路上又有雪，山高路滑的，你們今夜就在寨子裡住一夜吧。還不知道小阿哥你叫什麼名字？”
“回大人，我叫李壯。”
“李壯，你們這馬幫是什麼李壯友堂的馬幫，那你就是這馬幫和鹽場的東家咯？東家親自出來跑馬幫，了不起了不起！那今晚我們一定要好好喝一杯，歡迎李東家來我們大糯蘇寨做客。”
“感謝大人盛情，您就叫我李壯就可以了。”
“那你也不要叫什麼大人了，我叫祿天寶，你就叫我祿大哥或者天寶大哥都行，我就叫你李壯兄弟了。”
本來李壯就有結交的心思，祿天寶的話正中李壯下懷，於是就很自然的叫了“天寶大哥”。
祿天寶讓他先去土目府裡休息，剩下的事情讓下人和馬幫其他人員交接處理就好了。接著他就吩咐手下交接鹽巴和給馬幫其他成員安排食宿。李壯也吩咐了牛二和明祥禮處理剩下的事情，隨後就跟著祿天寶走了。
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