第二天上午，李壯和三娃子一起回到了王家村。到老屋叫上朱小河後，三人就一起到了王鄉紳的老宅。到了王家老宅，鄉紳家管家把三人引進了前院堂屋，鄉紳王老爺正在堂屋等他們。
李壯見到以前在他麵前趾高氣揚的管家，現在卻是一副點頭哈腰的樣子，他也說不出自己現在是什麼心情。父母因為欠收還不上租子，幫工抵扣，出現意外身亡，王家免掉剩餘所欠，收回土地。這中間管家錯了嗎？王家錯了嗎？那是誰錯了呢？
王家為什麼要賣掉王家村所有產業，朱小河已經把聽來的消息告訴了李壯。據說是王家在富安縣城欠下了大量外債。
王家據說是湖廣填四川的早期就從福建來到了富安縣十裡鋪，占據了這王家村的土地。靠著勤儉持家逐漸發展起家業。後來某一代到了富安縣衙任職，就在富安縣城也購置了產業。隨著後代一代代添置，王家在富安縣城也算有了不小勢力。
王鄉紳今年六十多歲了，他的正房夫人給他生了兩子一女。兩個嫡出兒子，一個在富安縣城經營著自家家傳商號，一個管理自家其他產業，嫡女嫁到了府城一家富戶。原本這種豪紳家庭在地方也算根深蒂固，枝繁葉茂，各種關係錯綜複雜，並不容易突然就倒下了。但誰知道王鄉紳兩個主事的兒子接連出現了問題。
王鄉紳的大兒子經營的王家商號主要是做布匹生意，前幾年因為從江浙購買的大批棉布在江上被撚軍收繳，完成不了這邊簽下的訂單，結果賠了一大筆。後來王家找關係又用大筆銀子從撚軍手中贖回了貨物，沒想到又被人舉報了通匪。人證物證俱在，儘管王家再掏老底上下打點，王家老大還是被下了大獄，王家商號也被查封，王家元氣大傷。
王家二兒子本就是個浪蕩子，他大哥在家的時候還能管束他，輪到他自己當家做主了，天性就釋放了。雖然王家商號被查封，家中積財也去了大半，但王家畢竟還有不少鋪麵田產，在普通人眼裡依然是富豪之家。當家做主的王二公子在一眾狐朋狗友的恭維下整日打牌置色、醉生夢死。不僅染上了鴉片癮，還把自家大部分產業都輸掉了。現在王家一大家子已經沒有了積蓄。
王鄉紳自己年紀大了，第三代又還小，兩個嫡出兒子的先後出事讓他心力憔悴，不得已之下，他才做出了出賣祖業土地維持一家生計的決定。當然王鄉紳也道聽途說叛軍就要打進江陽府了。
李壯知道了這些情況隻是笑了笑沒有發表意見，既然人家要賣，他也想買就行了。
李壯三人隨管家進入王家堂屋，王鄉紳很客氣的讓座看茶。本來也沒什麼交情，李壯沒有過多寒暄，直接進入主題。五百畝水田，八百畝山地，兩千畝山林竹木，加上未收獲的莊稼租子，還有王家老宅家什家具牲畜若乾，經過一番討價還價，最終一萬一千兩成交。
王家也急，李壯也不想耽擱，安排朱小河挨個通知王家村佃戶五天後到王家老宅重簽佃租契約後，李壯和三娃子跟著王鄉紳就去了分縣衙門。離開王家老宅，李壯叮囑了神情有些不自然的管家照看好家中一切，並告訴他，他的長工契約和工錢五天後再說。到了分縣衙門，雙方簽好過戶契約，衙門作保備案收取交易稅才算結束。
等衙門到李府運走一萬五千兩捐官銀和一千一百兩交易稅，王鄉紳也找來馬車運走了一萬一千兩銀子，李壯手中多出了一份民團委任狀、一份八品官身文書和一堆王家土地山林宅子契書和輿圖，還有一塊木板做的白底黑字十裡鋪民團豎匾。
五天後，上午辰時，已經返回十裡鋪的馬幫裡的王家村青壯，還有正在給李壯各個產業挖地窖的王家村建築隊，以及王家村在家的男女老少六百多人齊聚在李宅門口村子大街上，也就是原來的王家老宅大門口。
李壯站在門口台階上，對著下麵一眾既熟悉又陌生的村民說“各位父老鄉親，大家都知道我把這個村子的田地山林都買下來了。現在王家村正式改名字叫鬆林村，衙門已經備案登記了。今天召集大家就是要和大家重新簽署佃租契約。如果要繼續租田地的等我說完條件就去於青雲、李雙姝、王三友、朱小河那裡談，如果不租的，這季糧食下來直接退租就行了。”說到這裡，李壯停頓了一下，看大家都在認真看著他，就繼續說
“首先我計劃從野湖修一條水渠進村子，這樣再遇到天旱，村子大部分田土都能有水澆灌。不過這個活路我不準備讓大家免費幫忙，我準備請王大叔和朱大叔組織隊伍修建，工錢按照現在修地窖開。第二個，我準備兩種方式給你們合作。一種是和原來一樣，不過佃租改為一成，再除開田稅，剩餘都是你們自己的，不過每個人隻能租兩畝。因為我們村子有六百多人，田土總共隻有一千三百畝。如果你們有困難要借錢、借家什、借牛力，都可以找朱小河。以後朱小河就是新的鬆林村村正。借錢我們一個月隻要一分利，按年結算，不算複利，借家什一天幾個銅板、借牛力一天十幾個銅板。這是第一種合作方式。”聽有議論聲起來，李壯又停頓了一下。
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李壯聲音一停，那些議論的聲音也停了，村民們紛紛再次抬頭看向李壯，李壯這才又繼續說“我還有一個合作方式，就是我們簽訂長工契約。平時我給你們開工錢，年底到時按照你們負責的活路收獲再給你們發紅包，就像朱立秋，朱小山，三娃子他們一樣。這兩個合作方式各有好處缺點，就看你們咋個選？當佃戶好處是除了一成租子和田稅，其他都是自己的，壞處是遇到歉收，你家可能口糧都不夠。當長工好處是旱澇保收，乾好了還有紅包，你也不用管田稅，壞處是種出來的都是我的。”
村民們聽了李壯的話一時間都開始在思考自家到底是選哪一樣。這兩年，跟著李壯的長工們確實日子過得比佃戶們好，但這幾年是因為乾旱歉收了，但如果以後收成又好了呢？
“另外，我還要把村裡學堂重新辦起來，要求不管你們是選佃戶還是選長工，都必須把家裡五到十二歲不管男娃女娃送去讀書，不要你們出束修。如果你們沒有特殊原因不把娃娃送去讀書，你也不要租我的田土，也不要當我的長工了。”
說完李壯也沒有管村民們如何選擇，反正這個村子其實大多人都得了他的好處的，那些跟著跑馬幫的，還有這幾年跟著王大牛、朱立春幫李壯修東西的，那個不是手裡都有閒錢了。這可比周邊其他村子的村民們好了不知道多少倍了。李壯相信以後鬆林村的人隻要不是自己懶，應該是不會吃不上飯。
李壯把現場交給了於青雲、二妹、三娃子、朱小河處理，自己則是進了李宅書房，並在這裡召見了原來王家的管家。
管家五十歲左右，這個人為了王家操勞大半輩子，欺負得罪了不少村民，沒想到王家最後居然對他不管不問，他也算是傷透了心。估計他也知道李壯對他並沒有好感，要繼續當管家希望不大，就說希望也能租一些土地自家種。李壯一聽他這樣說，也就不再煩惱如何處置他了，給他按照王家的標準給結算了這幾個月工錢，就讓他去前院登記租田地去了。
李壯這時走出了李宅，一路上等著登記或者已經登記完的村民們都跟他熱情打招呼，李壯也隻是淡淡微笑回應。其實李壯仔細想了一下，除了幾個走得近的發小，李壯和這個村的人並不親近，但他之所以還是願意幫助村民們，可能原因是他受過幾年儒學教育吧。
而說到儒學教育，這就是李壯獨自走出李宅的原因。他想去找他們村的郎中，也就是原來王家私塾的王先生，看是不是能把鬆林村的私塾重開起來。
來到曾經熟悉的私塾門口，李壯還是有些感慨的。這個王先生雖然為人刻薄、自私，但作為私塾的啟蒙老師還是合格的。李壯前幾年的印象裡，最好吃的，最好看的，最有用的，總之少年李壯一係列開拓眼界之事都是在私塾這裡發現、發生的。
王先生家因為有時會有村民過來買點頭痛腦熱的藥，所以門並沒有關。李壯進門就看到前院原來那間私塾教室已經改成了診室。王先生一個人正坐在裡麵，看的好像還是那本《本草綱目》。他們家是這個村子唯一的一家自耕農，這時家裡就他一個人，估計他家的其他人都在那幾畝田地上除草鬆土施肥吧。王先生除了春耕秋收最忙的時候，其他時間是不會下地的。
“先生好！先生真是好學，這麼大學問了還在勤勉看書學習。”
“你是？你，是李壯？哦喲，這麼兩三年不見沒想到你完全大變樣了。聽說你發財了？”王先生還是有點驚奇李壯的容貌氣質變化。
“王先生說笑了，發什麼財，不過是剛剛能吃上飯而已。我今天過來是有事和先生商量。”李壯其實不想和王先生多說什麼，就直接說明來意。
“哦，什麼事情呢？你這麼大個東家還需要用到我這個小老頭？不是玩笑話？”
“不是玩笑，我想在村裡重開學堂，村裡所有五到十二歲的孩童都要到學堂讀書。我想聘先生當總教習，月俸二兩，年底再加一兩以上紅包，如果有學生考上分縣學堂或者縣學，都有一兩以上紅包奉送。”不知道為什麼李壯現在不想跟這個王先生多說話，就直接開出了條件。
“村裡這個年齡段孩童有六七十個，如果能全部入學倒是好事。不知道學堂辦在哪裡？”
“就辦在原來的王鄉紳家前院，現在的李宅。我已經把王家宅子還有田地全部買下來了。我想學堂到時分成四個班，按照五六歲、七八歲、九到十歲、十一十二歲分，不知道王先生還能不能找到三個先生和你一起教學？其他先生月俸一兩，其他紅包也有。請先生務必在五日之內給我答複，越早越好，就告訴亂石山下我老屋那裡收貨的朱小河就可以了。如果先生不願或者找不到人都請回複，我好做安排。因為學堂一旦收拾出來學生就要開始上學了。”
“老朽自己倒是現在就可以答複你，我接受聘用。至於其他三個教習，我儘快給你答複。”
“好，那就感謝先生了。”
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