轉眼又過了一年。
陽春三月，這一天上午李壯繼續前往鬆林村和土山村指導春耕播種情況，其實主要是高粱移栽情況。因為去年高粱種得不多，還需要外麵購買一部分，所以酒坊成本有所增加，產能也有限製。因此今年李壯安排兩個村的自有旱地全部種高粱，同時還鼓勵佃戶大量開墾山坡荒地種上高粱，他會全部高價收購。李壯希望今年近四千畝高粱能讓酒坊產出五十萬斤高粱酒，其中一半做成牛屎粑酒。
在十裡鋪農村種植高粱，以前都是村民們在邊邊角角或者山坡薄地撒一些，然後就是任其自生自滅。因為高粱畢竟不是主糧，產量也比不過苞穀、紅苕。農民種它是為了用高粱去酒廠換酒，他們手裡現金不多，相對來說現在酒價也不便宜，用高粱換至少不用出現金。而且剩下的高粱杆、去籽後的高粱穗還可以喂畜牲、紮掃把。
原來的那種不除草、不鬆土、不施肥的種植方式產量自然不高。現在大規模種植以後為了提高高粱產量，李壯專門請教了很多人。最後根據彆人的意見，李壯總結後才決定用種正經糧食的方法育種、鬆土、打窩、移栽、施肥，並要求長工婦女們注意除草和澆水，到結籽灌漿期還要追肥。這些長工們以前沒有這樣種植過高粱，怕他們自行其是，李壯這幾天隻好天天過去盯著，並親自動手示範。
為了種這些高粱的肥料，李壯還專門組織長工們進老鬆林砍了不少枯樹和枝丫給酒坊交換他們使用過的牛屎以及騾馬糞。牛屎以前是鹽工們家裡的燒柴，現在用作肥料了，開荒積累的柴火不夠，長工們隻好再去老鬆林裡砍了一些燒柴給鹽工們交換。
現在看著已經種下去的近四千畝高粱，李壯算是鬆了一口氣。還好現在野湖到鬆林村的水渠已經修好，澆水不算太麻煩。如果沒有水渠，李壯還真不敢在鬆林村開那麼多荒地。土山村新開的土地土層厚一些，土層含水能力強一些，靠著新打的五口水井和一個山間堰塘，那幾百畝高粱澆水倒是沒什麼問題。
從去年臘月初到今年二月底，李壯擴建的新酒坊已經建好。如果今年高粱收成達到預期，李壯友堂酒坊收益很有可能超過青雲客棧和食材業務。
高粱總算種完，這一天李壯準備再去關心一下鬆林村的水稻插秧情況，還沒出門，就收到分縣胡縣令的邀請，說是請他去分縣衙門議事。李壯隻好改變計劃去了衙門。
李壯到了衙門二堂，胡縣令已經在等著他了。見到李壯到了，胡縣令拿出了一份防守大營和府衙聯合下發的文書給李壯。李壯一看文書內容，就有點皺眉了。
這是一份要求民團協助防守地方命令。命令上說太平軍和撚軍大部已經被湘軍和朝廷八旗軍殲滅，但有一支撚軍殘部正在往湘西山區逃竄，太平軍一支殘部流竄貴州，兩支叛軍殘部都有可能會進入四川。命令要求李壯民團協助八旗駐軍、川軍勇營做好防守準備。
雖然李壯的八品團總是府縣分縣硬賣給他的，但既然已經有了這個職位，李壯也不得不接下命令，何況這次還能免費領到四百人的裝備。李壯接過命令，回到李府立即就安排他的秘書室小秘書們四下通知這兩天正好在家的馬幫成員們中午一點到鹽場院壩集合。
李壯友堂馬幫成員全部都被李壯安排成了民團團丁，並且向提督衙門備過案了。不過他們以前沒有接受過任務，自然也就沒有領取過武器裝備。這次接受了協防任務，自然就需要前去江陽府軍械倉庫提取配置的武器裝備。
中午一點，吃過午飯的馬幫隊員們準時在鹽場院壩集合。李壯故意要求他們不要穿馬幫的統一服裝，也不要帶馬幫配置的鳥槍和弓弩短刀，所以四百人的隊伍隻有幾十個帶著長槍算是武器。李壯給馬幫兄弟們傳達了協防命令，然後讓大家騎上騾馬，浩浩蕩蕩前往軍械倉庫領武器裝備。
江陽府軍械倉庫就在府城外的防守大營駐地，就在十裡鋪到府城的官道旁，距離十裡鋪約七十裡。馬幫隊員們一路騎行，三個小時就到了軍械倉庫附近。李壯讓馬飛、牛二帶著二百人在附近一個山林裡看管好騾馬，自己帶著朱小山他們二百人隻帶了五十匹騾子來到了勇營。
站崗的兵丁接過李壯的武器裝備提取公文，就把他們帶到了倉庫。管理倉庫的是一個把總，按理說他應該向李壯行禮，畢竟李壯可是千總。但李壯可不敢托大，人家是正規軍隊把總，又管理著倉庫，可不好得罪了。
這個把總看了武器裝備提取公文和李壯的官身文書，又不經意的收了李壯悄悄遞過去十兩銀錠，這才把李壯他們領進了倉庫。提督衙門給民團準備的武器物資是弓兩百張、箭四千支、短刀四百把、長矛兩百條、盾牌兩百麵，還有四季軍服和棉甲各四百套，油布五十張，鐵鍋二十口、镔鐵飯盒、水壺各四百五十個、炊具若乾，還有四十石米麵和一千兩銀子，另外還配置了四輛大車和四匹駑馬。最後就是一套千總四季軍服、官服、武器，四套把總四季軍服、武器，十二套總旗四季軍服。
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把物資領完裝上大車和騾子已經下午六點鐘了，李壯也沒有再耽擱，立即起程往回趕。也許是李壯給的銀子起了作用，李壯他們領取到的都是全新裝備，連米麵和銀子也沒有被克扣。李壯可是在倉庫裡看到不少的舊裝備舊武器的。
像這種要錯過飯時的趕路，馬幫成員們自然是早有經驗了，出發的時候都在鹽場食堂領過了饅頭。領取物資的人一從防守大營出來走到樹林那裡，等著的兄弟們已經把饅頭熱好，熱水也給大家準備好了。
因為拉著大車，往回走的速度慢了一些，眾人回到鹽場已經晚上十點過了。把武器物資放進馬幫隊倉庫，李壯又安排了這幾天每天早上辰時正也就是七點鐘點卯訓練，眾人這才離開回家。
回到李府已經晚上十一點了，李壯看到於安老爺子等著他還沒睡，就把協防命令和民團集訓跟老爺子說了。李壯請老爺子明天起指導民團訓練，畢竟這是老爺子老本行。孫女婿的請求老爺子自然不會拒絕，兩人定下訓練章程這才各自回房睡覺去了。
於青雲也在等著李壯，看到他回來這才放下心來，趕緊給李壯打來熱水洗漱。照顧後院的兩個小丫頭早就呼呼大睡了。於青雲也懶得叫他們起來。
現在李府隻有十個傭人，兩個十四五歲的小丫頭負責打掃和洗刷，兩個負責喂養馬匹和趕馬車的小廝，再加上兩個廚子以及四個負責采買、幫廚的小廝。李府廚房雖然隻有六個人，但他們的活可不少，他們可是要負責一百二三十人一天三頓的飯菜。
李府秘書室有八男四女十二個十四五歲的小秘書。他們協助李壯和於青雲處理各種文字和賬目類事情，還要負責跑腿通知傳達李壯的指示。這些小秘書都是李府私塾念過一點書，習過一點武的長工子女。
李府前院私塾人就更多了，都是五到十二歲的長工子女，有三個班一百人左右。反正李壯的目的隻是讓他們學會認字和基礎的算術，所以老師就是於安、於青雲和李雙姝以及秘書室的小秘書們。
去年秋天分縣公學入學考試，李壯讓十一二歲的一些學生去考，結果這群娃娃和長工家長們一個都不願意去考公學，他們就想再讀一兩年私塾就趕緊出來幫李壯做事。鬆林村小學堂倒是有五個十二三歲的考上了公學去讀書了。
李雙姝也考上了分縣公學，但是最後也沒去讀書。因為隻有她一個女娃娃，公學隻好把她勸退了。這件事李雙姝和李壯都沒有太在意，要學習家裡私塾也挺好，於安的學識公學那些學究不一定比得上，更不要說武藝了。
李壯隻要在家，每天早上六點鐘都要和私塾學生一起跟著於安繞著前院和前中院跑步一刻鐘，晚上六七點也會跟著於安再練一兩個小時的武術。
第二天李壯和於安老爺子在家跑完步，又洗漱和簡單吃過早飯後才坐著馬車到了鹽場院壩。因為李府到鹽場也就幾分鐘路程，李壯平時都是步行來往的，今天因為有老爺子，所以李壯才安排了馬車。
差不多七點鐘，於安李壯兩人馬車就到了鹽場寬闊的院壩，鹽馬幫四百人已經在這裡到齊等候了。李壯先是讓他們按照四個小隊分高矮列隊。因為馬幫平時就是規矩森嚴的，這個工作在每個小隊對正，也就是馬鍋頭，現在的把總以及每隊三個總旗協助下很快就完成了。接著就是總教習於安老爺子訓練行軍隊列和體能。
於安和李壯的安排是先進行隊列和體能訓練，然後視情況再分隊練一下刀、槍、弓箭和盾牌。反正根據命令最近幾天李壯的民團都要待命，而且本來這段時間貴州也不安全，走馬幫也不保險，李壯就想馬幫隊員不如趁機認真練一練。
馬幫隊員本來就是李壯的長工，反正都有工錢拿，還能天天回家，因此也很配合操練。他們都是青壯年，而且這裡有些人以前也跟著於安老爺子練過，還有些人本來就是綠營出身，其中有一半還經曆過石門檻戰鬥，其他人也是走了這麼長時間馬幫，都練出了一身好體力，因此李壯馬幫短短幾天訓練下來效果非常不錯。於安老爺子說這群馬幫隊員如果上戰場，隻要能發揮訓練效果六七成，戰鬥力就不會比朝廷現在各地的勇士營差。
上一次走馬幫送鹽到石門檻，剛好李文學在那裡。他告訴朱小山，他們如果這段時間在貴州山區遇到了其他義軍隊伍被刁難了，可以報出他的名號。朱小山回來後把這個情況告訴了李壯，結合提督衙門的命令，李壯就分析出幾股被朝廷圍剿的叛軍有可能會去彙合蜜滴義軍。雖然李文學說可以報出他的名號，但是流竄的殘兵並不一定會講道義，所以李壯乾脆借著命令趁機讓馬幫認真進行一下軍事訓練。
時間很快過去了一個月，李壯的民團已經練得有模有樣了。老爺子說除了沒有火炮，李壯民團戰鬥力肯定超過大部分勇士營。而且李壯的民團還自費配置了兩百把五連發手弩和兩百把鳥槍，近戰能力已經很不錯了。此外，李壯的民團還是全員配騾馬，雖然不是戰馬，但機動能力也很強。而且現在有了鳥槍，民團的協防區域又是丘陵山區，騎兵已經沒有什麼優勢了。
再過了一個月，風聲鶴唳、嚴陣以待的江陽府解除了戒備，有可能入境的幾股殘匪已經轉道或被消滅了。消息傳來，李壯立即宣布民團放假三天。雖然說效果很不錯，但連續兩個月天天點卯訓練不管是李壯自己還是馬幫隊員們都感覺有些厭倦了。剛好趁著馬上過端陽了，李壯就乾脆給了大家三天假期好好放鬆一下。
而李壯則是要協助於青雲和聶掌櫃再次出售這半年的牛屎粑酒存酒。在一個月前，聶掌櫃和於青雲已經安排朱小江的送貨隊把青雲客棧五月初四售賣一萬斤牛屎粑酒的消息傳了出去。朱小江現在已經把送食材的範圍擴大到了府城和縣城。每次送完貨再幫酒坊買回高粱，或者買回李壯要求的儲備糧食，所以向外傳遞廣告他們最合適。十裡鋪本地自然還是貼彩色紙廣告青雲客棧再次獲得一萬斤牛屎粑酒獨家代銷權，五月初四開售，先到先得，售完即止！
已經大半年沒買到牛屎粑酒的酒樓客棧和富商官員家庭得到消息當然是熱烈反應，甚至還有省城、重慶府、兩湖以及陝西的客商前來購買。結果就是五月初四一天，青雲客棧庫存的十二萬斤各種檔次牛屎粑酒就賣了一半，端陽當天還沒過午時，剩下的就被各地客商搶購一空了。
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