到了三月份，朱小山給李壯彙報了一個情況，李文學那邊的人他們最近兩次走馬幫都沒遇到了。
李文學他們過去這一段時間都是在嵩盟州到昆明府的山區道路上找個地方和朱小山他們的馬幫隊交接鹽巴，每個月基本上都是固定的兩次。隻要馬幫隊過去，他們早早就能發現，然後在一段比較隱蔽的官道邊交易。現在接連兩次沒有出現，那肯定是義軍出了什麼問題。
李壯的民團雖然說有名無實，但還是能正常接到一些朝廷的通告。從去年下半年到現在，從通報來看，太平軍已經大部被剿滅，隻有一些零星殘部還能偶爾出現在通報中。一度擁兵十萬的撚軍也被大部剿滅，殘兵也是隻能東躲西藏了，看情形他們是想要通過湖南去往陝西甘肅。李壯估計撚軍前往那一帶的目的就是想要聯合回民反叛勢力，抱團對抗朝廷。
雲南貴州方向現在白旗軍、號軍、密滴義軍、回族義軍等等大的反叛勢力也都被絞殺殆儘，隻剩殘部在山區流竄。其他小股反叛也基本上都被消滅了。
雲南貴州是跟李壯生意息息相關的地方，所以他其實非常關注這些地方的局勢情況。李壯知道，反叛勢力被剿滅並不是說這些地方安全了，對於長期需要翻山越嶺的馬幫來說，這些地方現在才是充滿了危險的。
李壯已經嚴令朱小山、馬飛等人，五百人馬幫隊不能分散運輸，必須全隊一起出動。另一個就是馬幫隊趕路必須軍事化行軍，定好每天線路，儘量不要野外過夜。再有就是隨時做好武裝反抗準備，對那些殘兵敗將道理講不通就不必客氣。對於那些當地民團也是一樣，亮出身份你再刁難，該收拾就收拾。李壯相信憑借自家馬幫隊超過一般軍隊的軍事素質和武器裝備，隻要不是遇到大部隊，他們應該有自保能力。
當然李壯也一再叮囑馬幫隊員們，我們不怕事，但是我們一定不能主動挑事。我們辛辛苦苦跑馬幫就是為了掙錢讓家人過上好日子的，千萬不要去找麻煩，總之一定要聽從指揮。
貴州那邊還有一個情況令李壯比較擔心。就是朝廷平滅諸多反叛以後已經開始清算與反叛相關的人員了。聽朱小山他們說，興義府、貴陽府周邊很多土人山寨頭領、土目、土司都被抓了，說是與叛軍有勾結。而大糯蘇寨自家老丈人祿天寶和好幾路叛軍首領都是舊識，也確實向多路義軍或多或少過幫助。如果清查到祿天寶，他很有可能會遇到大麻煩。
李壯隨即安排再次出發的朱小山帶著自己的一封信去了大糯蘇寨交給祿蒙靈。信中他詳細給祿蒙靈分析了當前局勢對於祿天寶和她都不安全了，讓她勸告祿天寶和她一起來十裡鋪生活一段時間。如果過一段時間情況好轉再說回去的事情。李壯最後交代，讓祿蒙靈把這封信閱後即焚，並儘快帶著女兒來十裡鋪。
自己的意思讓馬幫隊帶出去以後，李壯就丟開了那些思慮。反正想了也是沒有用，既然做出了安排，就不用再去想了。李壯最近幾天正在和秘書室小秘書們以及肉乾工坊的掌櫃和管事們討論肉乾產品增加小包裝的事情。
自從元宵燈會李雙姝帶著學生們搞出小包裝熱賣後，李壯就開始思考肉乾工坊怎麼把銷路做得更好。肉乾工坊每天加工能力是可以達到處理鮮肉四千五百斤，出成品兩千兩百斤的。而現在的實際情況是每天隻能處理四五百斤鮮肉，出成品隻有兩百多斤。不是工坊工人們不想多生產，而是批發中心這邊銷量隻有這麼多。
李壯和一眾秘書管事們分析了原因，估計問題就是出在包裝上，或者是李壯對產品的定位上。
李壯對火邊子肉乾係列產品定位還是中高端，反正買得起的人也不會在乎是一斤還是半斤。但通過調查李壯發現自己可能定位偏差了。肉乾產品目前的包裝都是一斤裝，批發價都是三百文，零售價四百文一斤。而現在十裡鋪除了那些鹽商和官員，誰會舍得沒事就開一袋四百文的肉乾來吃著玩？而十裡鋪的這些富裕階層有多少人呢，大不了就是幾百家。十裡鋪都是如此，其他地方呢？
要知道四百文可是超過了十裡鋪大部分普通家庭一個月的生活花費的，即便一些鄉紳地主這樣的富裕家庭可能也不會舍得花四百文吃一斤肉乾了，還不如用這錢買個十幾斤肉讓自家廚子做。
而火邊子肉乾好不好吃，有沒有吸引力呢？從現在的銷售情況和元宵節燈會小包裝受歡迎的程度來看，火邊子肉乾一定是有巨大市場的。隻要把這個產品改成花少量錢就能品嘗到，它的市場肯定能一下子擴大非常多。
問題找到了，那就增加小包裝吧。最後李壯他們商量的結果就是肉乾每個產品增加一兩和二兩包裝，出廠價分彆為二十文和四十文，比一斤裝稍微貴一點點。但是比較遺憾的是浸油的肉絲係列就不能有小包裝了。
李壯讓秘書們找遍了十裡鋪和富安縣城的油紙鋪，都找不出能長時間不漏油的油紙，而且要找專門做油紙包裝的工坊也沒有。最後沒有辦法，隻能是讓印刷鋪給油紙印好廣告字，和以前一樣拿回工坊自己粘貼油紙包。
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李壯的幾個工坊裡鹽場大小鹽包、肉乾工坊的肉乾和釀造工坊的豆瓣醬要用到油紙包裝，所以油紙和油紙包使用量還是很大的，李壯甚至都考慮過是不是自己搞一家油紙工坊和油紙包工坊。不過一算成本利潤，李壯就放棄了，實話實說那點利潤就是有點看不上。最後他隻能是在肉乾工坊包裝程序單獨用了三十多個人給各個產業粘貼包裝袋。
這三十多人都是上了年紀的長工父母祖輩。他們的工作很簡單，就是用漿糊粘貼向裡對折的油紙粗糙麵兩邊，使油紙成為一個一邊留出一截紙的小紙筒。使用時把貨物裝進去，再用漿糊把留出來的一截紙折過來粘好就行了。為了讓包裝袋粘貼牢固，他們使用的是魚泡、豬皮加細酒米粉熬出來的漿糊。
小包裝肉乾係列上市也就十來天時間，肉乾工坊一個小管事就來李壯辦公室興奮的向他報告，工坊銷量大大提升了。小管事告訴李壯，十裡鋪的糖果鋪、小吃鋪，乾雜鋪都開始進肉乾坊的小袋肉乾了，青雲客棧旗下酒樓客棧以及其他十裡鋪客棧酒樓也都大大增加了小袋肉乾的進貨量。這十來天的總出貨量比以前至少提升了八成。預計接下來隨著周邊客商得知肉乾小包裝的消息，工坊出貨量還將進一步提升。
為了應對預計增加的銷量，他來就是向李壯申請進一步增加產量的。李壯當然同意了，並且在他們申請的量上麵讓他們再翻翻，爭取達到每天一千斤產量。而且讓他們放開手腳，以後隻要不超出產能就不必請示，儘管擴大就行了。同時李壯也讓他們去請教現在的特色酒樓負責人朱小江，看怎麼樣能進一步做好肉乾產品的廣告宣傳。對於講故事宣傳朱小江很有一套，讓他編一個大官、名人愛吃火邊子肉乾的故事應該很容易。
這個好消息讓李壯也很高興，看來肉乾工坊的問題自己算是找對了也解決了。接下來就是長工們的住宅區和小學快要建好了，安排哪些人入住也需要做好計劃。這個事情倒也簡單，讓秘書們調出去年紅包拿得高的、貢獻大的長工，然後他們裡麵住房條件比較差依次往下安排就行了。
新式小學堂李壯準備讓李雙姝和她的幾個小先生助手自己去安排。這幾個人有兩個是上完私塾的，兩個是上過分縣公學的，還有三個去縣公學讀了三年的長工子弟。本來李壯是安排他們進入其他產業的，但他們想去私塾給孩子們啟蒙，李壯也就同意了。不過李壯還是讓老爺子觀察了一段時間這些十五六歲的年輕人，老爺子跟他說沒什麼問題，李壯才放心不管私塾了。
除了這些事情，李壯現在最擔心就是大糯蘇寨的情況。李壯的信祿蒙靈已經收到了。不過朱小山帶回來的信告訴他，祿蒙靈還在勸說祿天寶，但祿天寶似乎不太願意離開大糯蘇寨，而且還有點僥幸心理，總覺得朝廷不會一棍子打死所有人。祿天寶認為自己沒有反叛，幫助那些人也是作為朋友的義務。
對於這個有點想當然的老丈人李壯也不知道該怎麼說了，他決定如果朱小山他們下次回來說祿天寶還是不願離開大糯蘇寨，他就親自去一趟和他談談。但其實李壯感覺即便自己去也不會有什麼用處。炭火沒掉到自己腳背誰知道會那麼燙？隻要朝廷沒抓他，祿天寶就不會認為有什麼危險，但朝廷真的抓他了，那就完了。
李壯也能理解祿天寶的心思，朝廷沒抓他他就跑了，這不是說他真有問題嗎？況且跑到女婿這邊來，關鍵女婿還有另外一個妻子的，他可能會覺得以後相處比較尷尬吧。而且他一個土皇帝在寨子裡一呼百應慣了，到了十裡鋪心裡估計會有落差吧。
哎，想到這些李壯就頭痛。
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