在李壯正為自家家人和產業的安全問題有點焦頭爛額的時候，再一次送貨回到十裡鋪的馬幫又給李壯帶來了很不好的消息，他們這次走馬幫遇到了攔路打劫的土匪。由於土匪不講綠林規矩，漫天要價，態度蠻橫，最後雙方直接開戰。雖然這次打仗算是贏了，但大部分土匪逃進了深山，以後再走馬幫經過那一帶可能會出現許多麻煩。另外就是這次和土匪開戰，商號馬幫犧牲了三個兄弟，還有五個兄弟重傷，雖然性命是搶救回來了，但大夫說這五人肯定是殘廢了，傷好了也不能再走馬幫了。另外就是還有三十個兄弟受了一些皮外傷。
這個消息讓李壯大為光火。本來這段時間他就因為安全問題很焦慮，現在聽到馬幫隊這個消息，李壯簡直就快要壓不住自己的怒火了。但看到一臉慚愧向他彙報的朱小峰，李壯又不得不緊咬牙關強壓下心中的怒火。李壯知道自己不應該向朱小峰發火，他現在要做的是如何安撫好犧牲隊員的家屬、治好受傷兄弟，還有就是想辦法解決掉這一股土匪，為以後走馬幫掃除障礙。
強迫自己平靜下來的李壯認真聽了朱小峰講述這次衝突的全過程。這次衝突發生在四天前，馬幫隊前往貴州那些分店送完貨回程的路上，地點就在石門檻。
原本石門檻自從蜜滴義軍撤離後就空置了下來。為了防止再次滋生土匪，李壯還請求李文學安排義軍撤離時用火藥炸毀了房屋和上山道路。所以這幾年那裡再沒有出現過土匪，馬幫現在經過那裡基本上沒有了什麼危險。這次朱小峰帶隊送貨，去程還是一路平安的，沒想到回程的時候，石門檻那裡就突然出現了一夥土匪。
這幫土匪大概有兩百多人，他們有的穿著民團的土黃軍服，有的穿著太平軍的號衣，帶著號帽，還有些穿著其他叛軍的軍服，也有穿著普通衣服的。這群土匪的武器也是五花八門，既有拿製式長槍、大刀、弓箭、鳥銃的，也有使用鐵錘、木棍的，總之就是亂七八糟。聽朱小峰的講述李壯就分析出這就是一群各支勢力的殘兵敗將糾結在一起的土匪。
朱小峰說這群土匪為首那人穿的倒是朝廷勇營的總旗軍服和棉甲，身材高大壯實，使用一把金絲大環刀，自稱叫翻天大王。朱小峰一開始還是按照綠林規矩準備花錢買路，但那個翻天大王咬死就要他們留下全部騾馬和財物。朱小峰當然不同意，這次送貨過去收回來的銀錢物資價值超過了兩萬兩，怎麼可能全部給土匪。最後好說歹說翻天大王就是不同意，非要全部財物才能放人離開，而且指揮手下向馬幫突然發起進攻，朱小峰隻好讓馬幫隊迎戰。
李壯友堂的馬幫隊員們長期訓練臨陣對敵，在雙方對峙時五十個鳥銃手和五十個手弩隊員已經突前站在朱小峰和馬幫鑼大哥身後，他們後麵的一百個米涅步槍手也子彈上膛做好了準備，在米涅槍陣後麵是一百長槍大刀隊員，其他一百個隊員退後幾百米也手持武器保護著著五百匹騾馬和財物。因此麵對土匪的突然進攻馬幫隊員們並沒有慌亂，而是迅速給予了還擊。李壯友堂馬幫的武器配置比大多數朝廷正規部隊都要好，這些土匪怎麼可能扛得住，不過幾輪排槍、手弩，僥幸沒被打死的翻天大王就隻能帶著殘兵敗將落荒而逃。也算是他們還有點腦子沒往石門檻山頂跑，而是鑽進兩邊樹林逃竄才沒被馬幫隊員給全部消滅了，但幾輪排槍還是打死打傷了七十多個土匪。不過因為土匪中也有鳥銃和弓箭，馬幫隊不可避免的還是出現了那麼大的傷亡。
根據抓住的一些受傷土匪交代，翻天大王姓範，原來是貴州興義府防守大營一個總旗，在和白旗軍作戰中眼見官軍作戰不力要吃敗仗，他就帶著一批心腹當了逃兵。後來姓範的帶著這批逃兵流竄盤江地區就乾起了打家劫舍、攔路搶劫的勾當。幾年過去了，姓範的其間又收納了兩百多個逃入深山的朝廷軍隊、民團、幾股叛軍的殘兵遊勇，在北盤江一帶占據了一座大山當起了山大王，姓範的開始自稱翻天大王。對於這次長途跋涉跑到烏蒙山區打劫李壯友堂馬幫隊，據被抓土匪交代，是前段時間有人帶著銀兩到他們山寨請他們做的，據說翻天大王收了對方五千兩銀票。朱小峰看這些被抓的土匪也交代不出其他什麼有用的東西，就把他們和段三亮那群土匪一樣處理了。石門檻另一邊的山穀下麵，幾天時間這些土匪的屍體就會被大山裡的野獸和蛇蟲鼠蟻清理乾淨。
麵對這次馬幫隊的重大損失，李壯決定一定要徹底清除翻天大王這夥土匪。這其中報複因素其實很小，更重要的是要為馬幫對以後運貨掃清障礙，還有就是最好能抓住那個所謂翻天大王，李壯要搞清楚到底是誰在處心積慮對付自己。如果證實是費仲良，拿到翻天大王的口供李壯就不得不展開反擊。
第二天和第三天，李壯給不用巡邏的馬幫隊員們放了假，大家一起給犧牲的三個兄弟辦了一場風風光光的葬禮。李壯和朱小山、朱小峰、馬飛、牛二等一眾馬幫高層第二天先是挨個慰問了受傷的兄弟，送上了慰問金，安慰他們不用擔心以後的生活，第三天又親自給犧牲的三個兄弟送了殯，並給家屬送上了豐厚的撫恤金。
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馬幫隊回到十裡鋪第四天早上九點，除開安排巡邏的兩百人和受傷兄弟，馬幫隊其他七百多人齊聚大王山民團營地操場，李壯要親自帶他們去給犧牲和受傷的兄弟們報仇。朱小山和朱小峰都勸李壯不用親自去，但這段時間李壯很壓抑也很焦慮，他就是想通過這次剿滅翻天大王行動釋放一下自己心中那團鬱氣！
接下來幾天，確定出征的七百多馬幫兄弟就開始了新一輪的各種操練，其中最重要的就是每個人都要掌握米涅步槍的射擊操作和養護。李壯要求所有隊員儘快掌櫃米涅步槍，但除了訓練和作戰，所有人都不得泄露民團有米涅步槍的事，包括給自己家裡人也不能說。李壯十分嚴肅的強調了如果泄露將會讓整個馬幫甚至商號陷入危險。如果馬幫和商號倒閉了，輕則大家的日子將會重新回到衣不蔽體、食不果腹的狀態，重則大家一起被當做反叛殺頭。因為嚴格說起來馬幫隊員們絕大多數手裡都算有人命官司。現在年輕的馬幫隊員們很有一點軍人做派，李壯要求保密他們還是能夠做到的。
李壯這段時間也和大家一樣吃住都在營地，也親自參加訓練。他可不是做做樣子，他是真的要把自己的狀態調整好，畢竟真正上了戰場，管你是不是團總、富豪，刀砍了槍挑了子彈打了還不是該受傷受傷，該死亡死亡！為了自己的安全，李壯不得不刻苦訓練。李壯不光要求自己認真訓練，這次要隨隊出征的朱小峰、王大、馬飛、牛二等一眾高層也被李壯要求天天摸爬滾打，揮刀打靶！
臘月初一，李壯友堂馬幫七百多人，近八百匹騾馬再次出發前往貴州。隻不過這次他們的馬背上不是駝的各種貨物，而是包裹起來的各種武器彈藥和生活物資，這其中最重要的武器就是七百多支米涅步槍和三萬發定裝彈，當然還有總旗以上另外配置的柯爾特轉輪手銃和紙殼彈。李壯也沒有莽撞行事，他專門去江陽府防守大營用一千兩從驍騎將軍那裡換來了十裡鋪民團從十裡鋪到興義府往返的長途拉練批準文書。
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