雷長樂自從表明跟著李壯後，確實也幫李壯這邊減少了很多麻煩。先是從龍虎幫搶的那些地契房契的過戶登記，如果沒有雷長樂協調，這件事沒那麼容易處理。因為上一任所有者不在場，李壯也說不清楚那些房契地契的來源，最後還是雷長樂在物業轉讓協議上偽造了王兆龍、汪兆虎簽名，並以警察局探長的身份擔保交易公平公正才算過戶登記成功。
第二件事就是龍虎幫被滅以後，查理街地下勢力空虛，有其他幫派想要染指，李壯讓雷長樂給其他幫派傳了話，原來龍虎幫的底盤奔馬保安公司接管了。有不服氣的可以去保安公司理論。雷長樂去告誡了九龍城那些蠢蠢欲動的地下勢力，讓他們想想龍虎幫的下場，這些幫派後來就老實了。這也算給保安公司減少了不少麻煩。朱小峰他們一直牢記李壯說的，大家拚命是為了賺錢養家過好日子，不是為了好勇鬥狠，意氣之爭。所以保安公司雖然不怕事，但從不主動惹事。
還有就是現在雷長樂正在幫李壯爭取的太平紳士。按照前麵幾位華人富商成為太平紳士的條件，其實李壯在青雲公司、祿氏育才學校、祿氏醫院不管是招聘窮苦、公益助學、免費診治、照顧鄉村等上麵都是達到了。但是雷長樂告訴李壯，總督府那邊新任總督鮑文爵士已經發話了，他的任期內想要成為太平紳士，一定要在防波堤工程上有所貢獻。
李壯當然不會認為就是捐款修防波堤這麼簡單。兩人在商量後明確了接下來的行動路線，先是香港祿氏建築工程有限公司參與防波堤工程投標，投標書上將是一個極低的競標價。如果競標成功，青雲公司將會為祿氏建築公司負責標段捐助所需建築材料，而祿氏建築公司最後也會將工程款捐獻給總督辦公室。
雷長樂告訴李壯，防波堤這種工程，港英政府肯定會預留出充足的建設資金，而如果青雲公司和建築公司給免費建設了，那總督府那邊就可以多出一大筆資金。總督鮑文爵士到時候一定會非常高興，這樣李壯成為太平紳士的可能性就會更大了。這可比李壯直接捐款效果好多了，因為直接捐款，款子會進入財政，鮑文爵士的操作空間會比較小。而這種工程建好後再變相捐助，鮑文爵士就有很大的操作空間。不過具體怎麼操作，還是等真的拿下工程後，有機會當麵和鮑文爵士商討更好。
其實這種既當婊子又立牌坊的事情李壯內心是排斥的，但他也知道，有些事情，即便排斥也要裝出滿臉笑容去乾。不過在這件事情上，李壯原本就是無可無不可的，既然雷長樂告訴他有希望，那就姑且讓他去試試吧，萬一成功了呢。
建築公司那些工匠小工們化身挖藕工，經過近一個月的施工，終於把東光巷那兩塊藕塘給整理成了魚塘，現在那邊已經蓄上水了。他們已經找了附近好幾個銷售魚苗的魚塘購買了魚苗養上了。他們挖出來的藕也大部分都是可以吃的，總共有好幾萬斤。所以青雲公司的員工們還有十裡鋪酒樓以及三家酒店的客人們很神奇的在五月份吃到了新鮮的蓮藕。另外就是為數不少的藕帶也成了火鍋城和靚湯鍋的特色菜，一時間倒是受到了不少人的歡迎。
現在建築公司又沒什麼事情了，李壯乾脆就讓李啟東帶著工匠們把石硤尾西村許多村民家的破爛房子給免費維修改造一下。房子改造完了，李壯還給他們預留了石硤尾西村以及廠區附近道路、東光巷道路和房屋改造工程等活。李壯就是要讓建築公司工匠們有事可做，他知道技術工種不能手生，讓他們用小工程練練手也好。當然，如果建築公司拿到了防波堤工程就更好了。
其實這段時間有很多莫名其妙的人拜訪李壯，讓李壯捐款、組織參與、發聲支持等，不過李壯全部都給回絕了。
李壯和祿蒙靈現在沒有其他事的話，日常一般就是在青雲公司辦公室處理公務。這段時間廠區這邊生產很順利，隨著大部分工人熟練掌握生產技術，四個廠的產品產量和質量其實一直都在穩步提升。四月、五月，青雲公司都有工人提出了技術革新和工序簡化方案。這些方案有幾條被證實確實能提高工廠生產效率，最後經過李壯、祿蒙靈和辦公室討論，給予了提出這些方案的員工不等的獎勵和職位提升。李壯在十裡鋪幾個工坊就鼓勵工人創新並形成了獎勵製度，現在香港這邊他也要把技術創新獎勵製度固定下來。
香港這邊因為洋商洋貨接觸比較多，很多工人的眼界就比十裡鋪那邊的工人要開闊一些。被獎勵的工人其中一個就是提出在幾個廠的一些生產、包裝、轉運流程上使用傳送帶。這個工人前幾年在英國人開辦的罐頭廠工作過，那裡就在很多工序上使用傳送帶。據說這個技術也是從英吉利傳過來的。李壯為此讓陳阿林和雷長樂去尋找了一番，終於在一家英國人開的貿易公司中找到了那種皮帶式傳送帶輸送機。不過這東西現在可不便宜，安裝一套三十公尺長的傳送帶加上配套的蒸汽機就要一千英鎊、兩千多兩銀子。
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一開始李壯不知道效果怎麼樣，隻是在肉乾廠包裝工序裝了一台試試看。結果運行幾天下來，包裝工序工作效率大大提高。包裝工序的工人很輕鬆快速的就完成了產品的包裝，大部分時間他們都在等著其他工序的工人成品。李壯一看效果這麼明顯，效率大大提高，就立即給這家貿易公司下了采購二十套的訂單。不過這家貿易公司在香港沒有這麼多現貨，李壯隻好把他們現有的剩餘三套現貨給廠子裡的包裝工序先給用上了。其他的工序隻有等訂購的皮帶式傳送帶輸送機到貨了再安裝。
這家英國人開的貿易公司當然不止銷售傳送設備，他們在了解青雲公司的產品後，又主動向李壯推銷了屠宰場的輪軌生產線和倉庫的滑輪吊裝設備。其實李壯在聽了這些英國人的描述後，他相信找工匠自己也能把輪軌生產線和滑輪吊裝設備做出來，不過聽到英國人的報價還算合理，自己也就不用麻煩，就直接交給他們好了。其實英國人所謂的輪軌生產線就是在屠宰場安裝一條三四公尺高的軌道，軌道上放上行車，行車兩邊可以掛鉤子，鉤子上就是殺死的大牲口。這樣下方的工人處理牲口的邊口就會輕鬆許多。原理很簡單，但李壯以前倒是沒有想到過。他決定下次回十裡鋪，十裡鋪那邊的工坊他也要這樣改造一番。
另一個獲得公司獎勵的創新工序是酒坊那邊的灌裝工人想出來的。以前在灌裝酒的時候就是在酒罐上插上漏鬥一個個灌裝，這個工人就提出可以镔鐵鋪按照酒罐寬度打造多管漏鬥，這樣就可以把酒罐排列好，插上多管漏鬥，成酒直接從儲酒桶裡往漏鬥中放就可以了。這樣灌裝效率一下子就提高了好大一截。
其他還有酒罐的塞子、醬料杯的杯蓋等用橡膠圈密封等等建議也被李壯采納了。這些創新大大提高了青雲公司各個廠子的生產效率，也節約了成本。而那些工人獲得的豐厚獎勵也大大刺激了其他工人，一時間青雲公司各個廠子都有不少工人在業餘時間摸索起自己負責的工序有沒有創新的可能。對於這種事情，李壯一向是鼓勵的，隻要不影響正常生產就行了。
六月初二，李壯正在辦公室處理文件，一個秘書進來告訴他，有五位香港本地的商人找他。李壯一開始還以為這些人是潛在客戶，就很熱情的在會客室接待了他們。現在青雲公司各個廠子隨著一些新工藝新設備的上馬，產量正在穩步提升，他正需要開拓一下銷售渠道。他也沒在意這些人怎麼不去找王三友和陳阿林商討采購的事，既然人家找他，他就談談吧。
沒想到，這幾位商人一開口就不是采購的事情，而是希望李壯能動員青雲公司員工參加一個示威遊行。李壯從幾位商人的話語中，能體會到這幾位的深深愛國之情。他們說的也是事實，這些年，以英法為首的歐洲列強把中國當成了一塊肥肉，想吃的時候就咬上一口。但朝廷現在是無能之極，對列強是卑躬屈膝、節節退讓。
朝廷的態度讓普通百姓吃儘了苦頭。許多洋人在中國越發的肆無忌憚起來。他們可以任意妄為的欺壓中國人，甚至他們可以隨意打殺中國百姓，因為他們享有所謂的治外法權，中國的官府不能拿他們怎麼樣。這些年，天津、上海、廣州甚至京城等地都出現了洋人隨意殺害中國百姓的事件。為此，很多地方的有識之士和熱血青年都組織起了愛國示威遊行。但是在廣州、上海等地，愛國示威遊行卻遭到了英、法駐軍的殘酷鎮壓，不少中國人又被打死打傷。
李壯在去年底回十裡鋪時就向一些朋友倒過這些苦水，從內心裡他當然也支持這種愛國運動。但是從他這麼些年的從商經曆來看，這幾位商人邀請他參加在香港的示威遊行目的並不單純。這五個人從介紹來看都是香港本地商人工廠主，但其中有一個人給李壯的感覺他就不是商人。這樣來看，他們推動這次示威遊行，可能所謂的愛國隻是號召百姓參與的口號而已。
因為自己手中有暗衛隊，對於朝廷的一些隱秘組織他也是有所耳聞的。李壯的直覺告訴他，這個人應該是朝廷的人。如果有朝廷的因素在裡麵，李壯就不想參合這件事了。他老早就和於安老爺子討論過國家和朝廷。他認為，隻要是中國人，愛國就是理所應當的。但是現在這個朝廷值不值得國人愛戴那就是另外一回事了。
現在這件事，李壯既然認定它另有目的，他當然不想自家的工人成為彆有用心的人的墊腳石和炮灰，他就找了一些理由給回絕了。但是他也沒有得罪這幾個人。他告訴這幾個人，如果他們需要用到自己這邊，比如一些物資援助、醫療援助等，可以再過來找他。
這樣的接待李壯在這兩個月遇到了好幾次，每一次他都能感覺有人隱藏了身份。早就打定主意不給人當炮灰的李壯自然是沒有同意組織人員參與遊行。這期間還有一次接待李壯印象深刻，那是一幫神叨叨的人。他們自稱將要聯合三山五嶽的俠客高人做一件大事，希望李老板能參與進去，拯救黎民於水火。李壯怕引來麻煩，沒有直接拒絕，但他也表明不會參與行動，隻是答應會捐助義士們一批錢糧、武器等物資。
六月十五，李壯等待大半年的新船十裡鋪號終於到達香港。這艘最新式的螺旋槳蒸汽客貨兩用船據說是美國波士頓輪船公司按照軍艦標準建造的。這艘排水量兩千噸的十裡鋪號花了李壯近萬英鎊，這比預定時價格提高了一大截，但沒辦法，當時經紀公司就說了，最終費用可能會隨著物價變化而變化。李壯倒是沒在意多出的那些費用，他已經迫不及待想要體驗一把自己這個新玩具了。
剛好，剛剛大盛魁那邊又在青雲公司訂購了超過兩百五十萬兩銀子的商品，李壯就決定跟隨十裡鋪號和祿蒙靈號走一趟永平府。大盛魁這次過來采購派了四艘四百料的福船，加上十裡鋪號和祿蒙靈號，這些船剛好可以把貨一次性送過去。大盛魁這四艘福船到香港時又給青雲公司送來了近千頭老口牛馬騾驢，這也是李壯和王管事商議好的。這次王管事沒有親自過來，不過他讓人給李壯帶了一封信。信上說大盛魁的股東們對於和青雲公司的合作十分滿意，希望雙方以後繼續擴大合作，實現共贏。王管事還說大股東喬二爺十分看好青雲公司的商品在北方的市場，說他歡迎李老板有時間可以去山西、內外蒙古等地看看。
那些地方李壯暫時不想去，這次去永平府也不過是想體驗一下十裡鋪號。
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