苻堅不僅給予王猛高度的讚譽、評價，還時常囑咐太子苻宏、長樂公苻丕等皇家子弟“你們敬事王公，要像奉事我一樣！”
能夠把一個爛攤子治理成國富兵強的國家，王猛對得起苻堅的評價，對的起苻堅的知遇之恩！
前秦入關中而立國，所占地區，雖然形勝，但在當時卻是陷入四麵包圍之中，東西南北全是敵人北有拓跋鮮卑所建代國及其他部落集團；西有漢人張氏的前涼、氐族楊氏的仇池以及分布於甘肅、青海間的吐穀渾集團；在東方，前燕帝國獨據中原，直至慕容垂西逃之前，燕國是前秦不可能戰勝的存在；南方，東晉帝國雖然屢戰屢敗，但是依然屢敗屢戰著，時時刻刻虎視眈眈。
這就是當時前秦所麵臨的政治環境，偏安一隅有餘，主動出擊艱難。尤其是東、南方向，實力差距太過懸殊。
但是，苻堅和王猛從沒想過要苟安於關中一隅，花費那麼大的心血精力去治理國家，就是為了有一天能夠一統天下。
王猛的願望是先統一北方，為將來統一
全國打好基礎；苻堅則更加雄心勃勃，誌在“混一六合，以濟蒼生”。
為此，苻堅和王猛製定了“穩定西北，使無後顧之憂；爭鋒東南，以圖大業。”的戰略規劃。
以後的很多年裡，苻堅的進軍路線，大體就是按照這個戰略規劃進行，包括後來導致滅國之災的“淝水之戰”。
前秦進軍西北戰略成效迅速且顯著，通過政治、軍事手段，到366年五月，匈奴劉氏部、烏桓獨孤部、鮮卑沒奕乾部和拓跋部的代國等都先後歸服前秦。
366年七月，王猛率軍進攻東晉荊州北境諸郡，初戰告捷，掠取民眾一萬餘戶北還。
367年二月，王猛討平羌族頭目斂歧叛亂；
367年四月，王猛大破前涼國主張天錫軍，斬首一萬七千級，俘甲士五千餘人；繼而兵不血刃，智擒原張氏部將李儼，奪占重鎮袍罕今甘肅臨夏東北。
367年十月，苻生弟苻柳據蒲阪反叛，苻生其餘四弟同時響應。王猛率軍攻破蒲阪，殺苻柳。其他各路大軍也儘皆獲捷，平定“五公之亂”。
370年十月，潞川之戰，王猛以六萬秦軍擊敗慕容評四十萬大軍，取得滅亡前燕的決定性勝利。隨後王猛與苻堅合兵，共同攻取鄴城，滅亡前燕。
鎮守鄴城期間，王猛選賢舉能，除舊布新，安定人心，發展生產，燕國舊地六州之民如旱苗逢雨，歡欣雀躍。
生逢亂世，改朝換代見得多了，百姓們更關心的是自己鼻子底下的那張嘴，誰能讓自己吃飽飯，過上安穩的日子，誰就是好的政府。至於是“步搖”家還是“蒲草”家，並不重要。
滅燕之後，苻堅、王猛掉過頭來，劍指西北。
公元371年，前秦將領楊安攻滅仇池國（氐人楊茂搜所建），儘遷氐人於關中。和仇池互為犄角之勢的前涼就此被孤立。
為不戰而屈人之兵，王猛將此前攻打前涼時俘虜的五千甲士全部放回，並致前涼國主張天賜書信一封。在信中，王猛引古論今，透徹地分析了天下大勢和當前前涼所麵臨的危險處境，奉勸張天賜認清形勢，抓緊投降。張見信大懼，寢食難安，最終向前秦謝罪稱藩。
隴西鮮卑乞伏部、甘肅、青海之間的吐穀渾部緊隨前涼之後，向前秦俯首稱臣。
373年至374年間，前秦略定巴蜀及其以南地區。桓溫拚了老命打下來的成漢故地，至此全部丟失。
到王猛臨死前，前秦帝國已經基本統一北方各地（前涼和代國均已臣服）。十分天下，秦居其七，擁兵百萬，名將如雲，輜重如山。帶給了東晉前所未有的壓力與威脅，晉國滿朝文武，無人敢言“北伐”。
正是在王猛的治理下，前秦成為當世諸國中最有生氣的國家，因而敢於與群雄逐鹿，四麵出擊，越戰越強。
在統一北方的進程中，王猛常親自統兵出征，戰必勝，攻必克，表現出了卓越的軍事指揮能力和大將風範。苻堅曾有讚譽，“文武足備”的薑子牙不如王猛。
王猛，一代傳奇的政治家、軍事家。
後人對王猛有詩讚曰“關中良相唯王猛”。當然，還有相對應的下半句，“天下蒼生望謝安。”我們後麵再寫。
前秦的故事也暫且停頓，讓我們回過頭來，看看那個獨占涼州七十餘年，向前秦謝罪稱藩後仍然被滅國的政權——前涼，十六國時期國祚最為綿長的國家。