隻見黛玉從腰間摸出一個小瓷瓶,先捂住惜春的嘴,防止她醒來時喊出聲,然後將小瓶放在她的鼻子邊,讓她聞了聞。
惜春迷迷糊糊醒來,一陣冷風把她吹得一哆嗦,正準備開口喊入畫,卻感覺嘴巴被什麼柔軟的東西捂住。她還沒來得及掙紮,就聽到耳邊傳來黛玉的聲音“我帶你見識一下人間險惡!”
黛玉抱著她,挪開身下的一塊瓦片,又囑咐道“待會兒我鬆開手,你可千萬彆出聲。若是被下麵的人發現了,我可不救你!”
隻是惜春早已被下麵的場景吸引走了注意力,她目不轉睛地盯著底下,連眨眼都忘記了。
城隍廟裡形形色色的人都有有在這裡落腳的旅人,也有長期蝸居在此的乞丐,更有圍著火堆烤火,吃得油光水滑的大漢,還有瑟縮在牆角,看不清麵容,骨瘦如柴的流民。
黛玉在惜春的耳邊耳語道“你看看這些人,再對比一下你的生活!”
她頓了頓,繼續道“你是不是想拿銀子去接濟他們?”
惜春無聲地點點頭。
黛玉從懷裡摸出一小顆銀角子,丟在一個小乞丐的身邊。
剛開始城隍廟裡還熱鬨不已,隻是那一角銀子落在地上清脆的聲響,眾人的注意力瞬間被吸引過去。
那群大漢見其他人都望向一個方向,也停下咀嚼的動作,紛紛扭過頭看去。
隻見那塊銀角子在地上閃閃發光,仿佛有聚光燈打在上麵,顯得異常耀眼。
小乞丐眼疾手快,撿起銀角子,雙手捧著,小心翼翼地奉給那群大漢。
大漢中的首領見狀,頓時放聲大笑,從火堆旁的架子上割下來一小塊肥得滋滋冒油的肉,遞給了小乞丐。
其他乞丐看得蠢蠢欲動,紛紛後悔不已,暗自責怪自己剛才怎麼沒有搶先一步,在小乞丐之前撿起那塊銀角子。
小乞丐察覺到周圍人們貪婪的目光,於是毫不猶豫,將肉塞進嘴裡,幾乎沒嚼幾下就吞了下去。
此後,他再也沒有回到乞丐聚集的那一小塊地盤,而是選擇坐在大漢們的外圍。
大漢們覺得他識趣,便也沒為難他。
城隍廟內,這場小小的風波很快就平息了下來。
“好了,我們回去吧!”黛玉朝林吉比了一個手勢,後者向下瞥了一眼,微微點頭表示明白。
一行人再次回到小院,與之前不同的是,這次惜春沒有被迷暈過去,而是全程都由黛玉背著。
“難怪我剛才醒來的時候,有點想吐呢!”惜春的語氣中都是輕快,仿佛忘記了剛才在城隍廟裡看到的一切。
黛玉微微側臉,調侃道“還好你沒吐,不然我就要把你丟下去了!”
“嘻嘻,姐姐才不會呢!”惜春抱緊黛玉的脖子,在她背上蹭了蹭,小聲喃喃道“這就是母親的感覺麼?”
雖然聲音很小,但黛玉還是聽見了。她的臉上露出一抹難以言明的古怪表情,並沒有回應惜春的自言自語。
回到小院,遠遠就聞到一股濃鬱的薑湯味。
惜春一想到薑湯那種辛辣的味道,就不由自主露出愁苦的表情,她可憐兮兮地央求道“姐姐,這薑湯一定要喝嗎?”
“如果你明天想得風寒,可以不用喝!”黛玉斜睨了惜春一眼,淡淡地說。
惜春隻得乖乖接過那碗薑湯,皺著小眉頭,一口氣把薑湯都喝了下去,辣得直做鬼臉。
好不容易熬過這股辣味,惜春想起之前在城隍廟的情形,她不解地問道“那個小乞丐為什麼要把銀子交給那些大漢?他自己去酒樓吃一頓不好嗎?”
“今天晚上我們吃了將近五兩銀子,換算成銅錢就是五千多枚銅錢。你知道神京中糧食什麼價嗎?”黛玉看向站在灶邊的林吉,這方麵具體的價格,還是林吉更了解一些。
而惜春的問題,在黛玉聽來,與“何不食肉糜”差不多。
林吉回憶了片刻,回答道“回姑娘的話,一兩銀子在京城大約能買兩石大米,也就是將近兩百斤;至於肉,大約二十文一斤,所以一兩銀子可以買五十斤。雞蛋在神京城內稍貴,但在莊子旁邊的莊戶那裡,一個雞蛋隻賣一文錢。”
惜春聽了,也被這物價震驚了“這麼說,我們一晚上就吃掉了一千斤大米?”
黛玉點頭,循循善誘道“是啊,而且若是換成粗糧的話,五兩銀子能買到的糧食會更多。你想象一下,那角銀子能買多少糧食,夠那小乞丐吃多久?”
惜春歪頭計算了一會兒,又問道“既然如此,那個小乞丐為什麼不把銀子留下來呢?那一角銀子也有三錢了吧,可以換好多大米呢!”
黛玉反問道“小乞丐幾個人?其他乞丐有多少人?那些大漢又有多少人?”
惜春這才恍然大悟,興奮地說道“難怪那小乞丐會立刻把大漢給的肉吃了,後來也不再回乞丐窩裡,他是怕其他乞丐搶他的肉吧!”
“不光搶肉那麼簡單,說不定還要打得讓他把吃進去的吐出來。”黛玉淡淡地說。
“不會吧!”惜春聽後不禁皺眉,臉上露出難以置信的表情,“他們不會把小乞丐吐出來的肉,再吃進去吧!”
“你彆忘了,在饑荒的時候,有的流民餓急了,有時候還會易子而食。相比之下,這種吐出來的肉又算得了什麼!”
惜春聽後默默無語,心中卻掀起驚濤駭浪。她躺在床上輾轉難眠,腦海裡不斷浮現出那小乞丐狼吞虎咽的身影,以及黛玉所說的話。
而黛玉睡得極好,對於這種粉碎了一個孩子世界觀的行為,她一點愧疚之心都沒有。
隻要她的行為不過於極端,迎春也由著她。迎春自己也覺得惜春需要這樣的經曆來成長。
這就導致了第二日清晨,惜春起床之後有些萎靡不振。入畫擔憂地詢問她怎麼了,她也隻是搖搖頭,表示沒事。
然而,任誰都能看得出來,惜春這是有心事。
薛寶釵看了看惜春,又瞄了瞄黛玉,試圖從她們的表情中找出答案,而黛玉卻回以一個無懈可擊的微笑。
奇怪的感覺又來了!薛寶釵心裡想著。
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