商離渾渾噩噩地走出戶部侍郎府，日頭當空，才剛入夏，卻已有了盛夏的炎熱。可她卻覺得渾身冰冷，一股無法言喻的寒意從腳底彌漫開來。
此時的心情很難描述，就像是一記重拳打在棉花之上，力道散儘，整個人有一種說不出的無力感。她躊躇滿誌，與蕭寅暗中較勁，想要保全商家，又要保全自身，想著能在除掉蕭寅之後還能全身而退，不傷己身。自詡為聰明，故布疑陣。可到頭來，卻抵不過陸寧的以身飼虎的果敢。
她與陸寧不算熟悉，但她們卻相伴成長。陸寧始終在她的周遭，扮演著不算光彩的角色。有些像是跳梁小醜，東施效顰。在上姓世家中，陸寧很難被接納，她的出身決定她在世家之外。可又有小安氏那樣的一個繼母，自私，自我，自以為是，把陸寧當成她打壓商離和商沅君的工具。陸寧太小，她什麼都不懂，為了生存，為了不再挨打，她隻能討好繼母。
沒錯，陸寧想討好每一個待她好的人。在漠北被商離救下之後，三年來她每隔十天便給商離寫信，告知她京中的消息，事無巨細，隻要是她知道的。因為陸寧，商離的消息來源更為多樣化，畢竟細作能查探到的消息，與陸寧所處的位置接觸到的消息是不同的。
陸寧心悅於裴衍，在這她的信中一直都有提及。商離原以為不過是一時的少女懷春，可陸遙為她相看議親，她都找各種理由拒絕。她不是不願意成親，而是想嫁她心中之人。可裴家又怎會讓陸寧進門，即便當日與商離的議親不成，崔氏也絕不會因此讓她最得意的孫兒娶一個軍妓之女。
從那之後，商離再沒見過陸寧，總有諸事纏身，而後是裴家被滅族，裴衍半癡半傻，被蕭寅軟禁京郊，隻為穩住三千太學生。
商離無從得知陸寧是如何看到裴衍，她與蕭寅又是如何相遇的。如今陸寧與蕭寅的親事已成定局，她想阻止已經來不及。可是，商離捫心自問，她有什麼權利阻止陸寧？
回到定國公府，韓凜剛從宮中回來。今日有朝會，他入宮議事，一身官服襯得他俊朗無雙，少了身披甲胄的殺氣，多了幾分自小浸淫典籍的書卷之氣。
“小元……”商離上前抱住韓凜，無助而又不安的她，需要有人給她力量，給她堅持下去的勇氣。
韓凜沒有遲疑，上前接住她，揮退同行的隨從，“怎麼了？出了何事？”
“我隻是有些難過。”商離說不出口，她不知道所謂的值與不值是如何去衡量的，但有些付出是自己從未知曉的，也不用去評判。如人飲水，冷暖自知。但她替陸寧的一生感到難過。
“是因為陸寧嗎？”韓凜輕拍她的背，“今日朝會，聖人賜婚，國喪之期重臣本不該操辦喜事，但蕭寅為大齊邊關的安寧，耽誤親事，如今找到中意之人，聖人準許他擇良辰吉日成親。聖人還下旨，要陸將軍回京主婚。”
“這不是你該難過的時候，陸將軍一旦入城，聖人恐怕不會再放他回漠北，就像如今的商三叔。陸將軍也可以不回來，將在外，君命有所不受，但沒有合適的理由，聖人想定他的罪，易如反掌。現下最難的是陸將軍，歸與不歸，他都無法全身而退。陸寧太魯莽了，她該為忠勇侯府想一想。”韓凜擔心的是好不容易安穩的邊關局勢，會因此遭遇變故，“忠勇侯夫人經不起事，可她不該是這樣的人。她到底為何會答應這樁親事？”
“為了裴子山。”商離的聲音破碎而無力，“她想殺了蕭寅，幫裴子山複仇。”
韓凜愣住了，“不可能的，她把這件事想得太簡單了。”
商離當然明白，“陸寧不會想這麼多的，她若是能想明白，就不會把心思浪費在裴子山身上。裴子山他不值得陸寧如此傾心相待，可她還是如此做了。裴子山甚至都不會知道，陸寧為他所做之事。他裴子山至今一事無成，不是沒有原因的。”
韓凜歎了一聲，“但我要做的事情，你一定要知道。”
商離鬆開手，抬眸望著他，“你要做什麼？”
“今夜太尉府設宴，慶賀太尉即將大婚，我在受邀之列。你不是想從蕭盈人身上下手嗎？我就是那個最好的人選。”韓凜自嘲地一笑，“我知道我很卑鄙，但是這是最快的辦法，況且我在蕭盈人身邊，日後也能幫你看著陸寧。原本我還想等些時日，如今是等不了。”
這一夜，商離獨自坐在定國公府的院中，長久地發呆。她明明可以阻止韓凜，可她卻什麼都沒有做，看著他更衣離開，一襲青衫磊落，翩翩公子世無雙。
“在等小元？”楊寧與歸來，看著獨坐的商離，神情落寞，如同被拋棄的怨婦。
“從母。”商離起身相迎，“這幾日從母早出晚歸，小九還未問及從母，來京中從為何事，要留幾日？”
楊寧與拉著她的手坐下，“我會在京中待上一段時日，隻是未能去祭拜阿沅。等過段時日，我再去鬆源寺尋你。你莫要在定國公府久留，蕭盈人隨時會再來。前日她還問我，那個叫阿威的侍衛在何處。小元說你回了西山大營，她便說要把你召回來。你不能再冒險！”
商離明白自己的處境，“從母，小九明白，小九不會自作主張，胡亂行事。”
“我這次回京，是奉旨回京。我父楊槐奉召回京，任職國子祭酒，我同他前來，是蕭寅想讓我為蕭盈人的教習。我父不忍見蕭寅把持朝政，加害重臣，決定回歸朝堂。而我也是一樣的，阿沅因蕭寅而死，屍首難齊，我又如何能安心在山野自在過活。”楊寧與灑脫半世，還是回到她並不喜歡的京城，“人終歸要有取舍，有舍才能有得，而為了天下安寧，我又豈能不儘綿薄之力。”
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