鄭老太爺起身，拍了拍鄭老爺的肩膀，又負手立在一旁。
“老大，你這樣清醒我也放心將鄭家交給你，錦衣衛自先帝創立至今，勢力極速擴大。尤其是官家接手後，文官們越來越忌憚，就怕錦衣衛與他們分庭抗禮，分散了他們手中的權力。”
鄭老爺思索片刻，附和道。
“爹，這事我也知道，就這十幾年，發生不少事。前首輔張大人當時想就前北鎮撫司李允貪汙一事，借此壓製錦衣衛的權力，可還是被官家輕輕帶過。”
“當時朝中不少官員及書院學子為張大人搖旗呐喊，最終張大人的門下死了一大幫人，他也告老還鄉。這一舉措震懾住了滿朝文武，順帶也消停了兩年。”
“近兩年便是謝琰還未成北鎮撫司時，在查案中那戶部張侍郎直接撞柱而亡，官家雖也處罰了他，但也是雷聲大雨點小，還將張侍郎的罪狀告知天下，說到底，也是維護錦衣衛。”
“你說的沒錯，近兩年錦衣衛行事越發小心，尤其謝琰上台後，他不近人情，不求名利也不近女色，旁人很難抓住他的把柄。雖然現在錦衣衛的名聲並不好，卻不得不說，他們的勢力在進一步擴大，也越來越不將朝廷中的一些聲音放在眼裡。”
鄭老爺說著，他並未轉身，隻看著窗外的竹林，風吹著竹葉沙沙作響。蒼老的麵容下帶著幾分憂慮。
“前幾年我急流勇退，也是看著錦衣衛勢力擴大，張大人又失勢。我已然入了內閣，當時被眾人裹挾，就如架在火堆上一般。許多官員想讓我做領頭羊，繼續想法子去彈劾錦衣衛，找機會將他們拉下馬，我自己卻不願用鄭家冒險。”
“自開國以來，朝中官員們之間利益糾葛越來越深，甚至形成了黨派。他們厭惡錦衣衛，其實本質都是維護自家利益而已。眼看著甚至威脅到皇權，所以先帝才整出了一個錦衣衛。”
“現在錦衣衛與文官集團梁子結的越來越深，這幾年也斷斷續續很多同僚也跟著遭殃，錦衣衛變成了百官中的眼中釘肉中刺。可看著是錦衣衛與文官的鬥爭，實際卻是官家在與文官黨派爭權。”
“錦衣衛代表的是官家的意願，我鄭家不是老牌勳貴，可以像他們一般不站隊，說到底，家中底氣還是薄弱了些，所以定不能淌這渾水。”
鄭老爺有些驚訝，看破這局麵不難，但是能放權並且急流勇退，卻不是一般人能做到。就算他現在這個三品官，他都舍不得，躬身行禮，道。
“爹，您說的極是。”
鄭老太爺擺擺手，道。
“上次你同我說起過，如枝與那國公府的謝琛相處的不錯。若是硯青無事，這門姻親能成最好。國公府累世功勳，底蘊深厚。如枝嫁進去，對鄭家而言，也是一個極好的助力。”
“爹，兒子知道的，那謝琛兒子見過，雖不如那小公爺，但也後生可畏。”
見他說到這裡，鄭老太爺突然歎氣一聲。
“我們家除了硯青，另外的孫輩都不算爭氣，可能到最後，也將將混個六品。那謝家，雖出了謝琰這種做事狠戾，絲毫不計後果的狂妄之輩。但卻不得不說，個個極為出色。”
“老大，你彆說我心狠，這時候還提讓如枝嫁去國公府，我自然也盼著硯青能早日恢複。”
“爹，我知道的，如枝若是能嫁過去，我們也不用像原先一般，必須站隊，隻需安心做個不問世事的純臣就好。”
“你知道就好，今日謝家小公爺也來了，剛好你去見見，看看他們家是個什麼章程。”
……
鄭老爺告退後並沒有直接去外院大廳，雖是這樣說，但落在自己兒子身上，難免心中鬱悶。
他腳步一轉，便去後麵裡屋看了看自家兒子，隔著門簾，丫鬟們想通報，他卻抬手製止。
隻見裡麵榻上，鄭硯青麵上燒得通紅，一直未清醒，還時不時咳血。院子裡丫鬟仆婦神色匆匆，一側坐著幾個大夫正在商議。
夫人劉氏則坐在床邊落淚，一旁的如枝正輕聲安撫著。
鄭老爺歎了口氣，出了院子，走了半刻鐘才來到謝宴周所在的前廳。
他這幾年也在官場，隻不過見謝宴周的次數倒是不多，偶爾聽旁人說起，隻說這青年往後大有可為。
鄭老爺穿過長廊，走入大廳。隻見一個身著玄色圓領衣袍的青年肩背挺直的坐在那裡，眉眼溫和知禮，卻又帶著隱隱鋒芒，氣度不凡。
他已然在這枯等了一個時辰，麵上卻無半分不耐。
“謝賢侄，今日你怎麼來了。”
謝宴周站起身，拱手行禮道。
“鄭伯伯，晚輩今日突然登門打擾，實在不好意思。”
“怎麼會，你先坐。”
兩人均是客客氣氣的，雖鄭老爺麵色如常，但謝宴周卻看到了他眼中的疲態，想必昨晚一夜未睡，看來如李珣所說，鄭硯青的傷並沒有那麼簡單。
早上他也去問過李珣，李珣麵色有些沉重，細細跟他說起昨日大夫的話。
臨走時，李珣麵露難色，還是低聲開了口。
“宴周，有一事我不得不說，昨日我這邊審過侯府的仆從，有一個小丫鬟說過。當時昭月公主羞辱了六夫人的外甥女，她便帶著人去樓上準備換衣裳。”
“那丫鬟我將她送去莊子那邊讓人看著，這事不會被人知曉。我想著或許謝琰他也是無辜的，我們幾年一起上過戰場，他是什麼樣的人我們也不是不了解。”
說到這句，兩人都沉默下來。若是鄭硯青出了事，最好的法子，便是將玉珠推出去。
文官一黨肯定恨不得借機除掉謝琰，官家不一定能扛住這份壓力，當時在場的人太多，鄭硯青又是朝廷命官。
兩人之間沉默半響，最終謝宴周抱了抱拳告退。
雖知道情況，他今日卻不得不來。
聊了一會，他才將事情引到鄭硯青身上。
先起身行了一禮，才道。
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