沉悶如雷的撞擊聲,響了好幾次。
大木船終於擱淺在兩塊礁石之間的水域,然後慢慢地向其中一塊礁石傾斜,最終,露在水麵上的龍骨,穩穩地靠住了還算光滑的石麵。
眾人抓著船舷的木桁,待船再也無晃動後,取下一側柵欄的木栓,放出柴水船,運人,運物品,運屍體。
劉時敏不禁暗讚,顏思齊不但航船本事了得,心性也極為沉著。
方才快要靠近岸邊時,底艙已被水淹沒,所有人都以為木船下一刻就要突然傾覆,但顏思齊依然平靜地尋找最佳航道,試圖讓船泊在離岸最近的地方,並且露出大部分船體,不要沉在水底,給後來的船隻帶去危險。
到得岸上,但見廣闊綿延的沙灘後便是林木蔥蘢,隱約有湖水閃亮。
再遠些,山巒起伏,雲霧繚繞,鳥群掠過。側耳聆聽,偶爾還有猿猴嘯聲。
顏思齊對劉時敏雖無卑微之態,畢竟顧念他年紀最長且有身份,主動帶著稟報的口吻道“公公,此處在台灣島的西南,我們往來的海商稱其為大員,但多去島北邊的笨港交易、取澹水。是故,顏某隻知它離澎湖嶼的南端最近,卻從未停泊上岸過。”
劉時敏問道“顏壯士,此去北邊的笨港,若行船,約莫多遠?”
“尋常的竹帆鳥船,若天氣晴好又順風,兩日即可,但若靠這隻劃槳的柴水船去尋人來救,隻怕還不如走陸路快些。”
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“哦,那我們先紮營休整一夜,再派三四人結伴往北去,如何?”
顏思齊聽劉時敏說得客氣,忙拱手道“好,請公公與馬將軍在此稍候,顏某這就帶兩個兄弟往林中山腳探探路,順便取水,打些獵物回來。”
“那就有勞顏壯士了。”
一旁的鄭芝龍背起弓“大哥,我與你去。”
顏思齊擺擺手“你照顧好阿珠。”
鄭海珠笑笑“我要什麼照顧,讓他去吧,牛犢子能頂死老虎,一官說不定能打頭鹿回來。”
忽又想起什麼,提醒道“對了顏大哥,我在海澄縣時聽說,這台灣島的土人,多住在南邊。土人凶蠻,你們進山當心些。”
顏思齊道聲“放心”,便與鄭芝龍等人踩著沙礫往林中走去。
鄭海珠轉過頭,卻見馬祥麟一時來不及收起微慍的神色,麵上略顯古怪尷尬,頓時意識到,馬將軍的祖輩,論起來也是川蜀一帶的土人,自己方才的話,確有冒犯。
她忙上前,真誠地道歉“我絕無冒犯之意,但確實出語不周,嗯,是無禮。”
馬祥麟見她這般,哪裡還有半點膈應,嘴角一噙,以自嘲化解道“也沒什麼,我們土人若不凶蠻驍勇,朝廷也看不上我們,不會委以平亂和練兵的重任。”
頓了頓,又輕聲道“阿珠,你與馬某同年生人,且也算患難多次,今後不必將軍長將軍短那麼生分,就叫我祥麟。”
言罷,馬祥麟望著顏思齊等人隱入林間的身影,總覺得自己也應做些什麼,遂踱到劉時敏跟前“公公,這台灣南邊,正月裡就如此炎熱,這些屍身,是否今日就要處置了?我的人,我來燒,然後帶骨殖回川。”
劉時敏想了想,道“我的錦衣衛,也用火送走吧,骨頭給他們的家人。蔡豐畢竟是四品官,先從船上拆木板下來,圍一圍,葬在地裡。回到福建說清楚後,朝廷總會派人來運。”
如此計議已定,海灘上的兵丁水手,燃火的燃火,鏟土的鏟土,一片忙碌。
劉時敏看著蔡豐的屍身被擺在一塊湊合看看的船板上,放進土坑中,心道畢竟都是吃朝廷俸祿的,遂想讓馬祥麟將自己隨身帶的酒囊拿過來,灑酒入坑。
不料剛站起身,就聽背後陣陣“倉啷倉啷”的刀劍聲。
劉時敏忙回頭,隻見火葬的濃煙飄蕩中,馬祥麟等人已紛紛麵向樹林,亮出兵刃。
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