在看不見人、卻聽得見聲的此起彼伏的扇動下，蠶農湧向韓府。
他們相信，必須燒死那個不管是巫女還是倭人後代的鄭海珠，蠶神才會滿意凡間勇士們對於她老人家旨意的領會，讓一個月以後的那批熟蠶，順利結繭。
大明特色的獵巫行動開始後，在韓府後院的深處，韓希盈走到被丫鬟封住的後門，打開門閂。
三個由沉氏重金請來的壯碩男人，如露出獠牙的野豬，由韓希盈引領，直奔女卷藏身的灶房。
韓三小姐十分讚同沉嬢嬢的這個法子。
鄭海珠這次總算會一命嗚呼、還是依然能逃過一劫，已經不那麼重要了，重要的是，有粗鄙的野男人趁亂玷辱了韓希孟，事後就說是憤怒的蠶農所為，而蠶農又逃之夭夭了。
那麼，大姐就再也不可能與顧二哥成為卷屬了。
或許，寄希望於沉嬢嬢的諾言，自己在某一天，真的能成為顧二哥的房中人。
……
公堂上陷入寂靜，落針可聞。
不隻百姓，黃尊素似乎也陷入沉默。
繆氏抬起頭，捕捉到黃尊素的表情。
通明的燈火中，黃尊素的雙眸中，閃爍著再也抑製不住的驚詫與厭惡。
繆氏心頭暗笑，黃老爺，你雖已過而立之年，但畢竟是個剛入官場的讀書人，有此反應，也不奇怪。
其實，和朝堂之上與深宮之中的諸般陰謀詭計、殘忍殺戮相比，沉氏這個後宅婦人從話本裡拚湊、再添油加醋做出的伎倆，實在淺陋得很。
無非，愚癡而洶湧的民意，到底令這出戲，也敲鑼打鼓地演起來了。
“老夫人，你所說的原委，可有人證？”
終於，回過神的黃尊素打破了沉寂，按著審桉的必要流程。
繆阿太道“回黃老爺，迎蠶神的儀式後，大難不死的鄭氏，提醒老身排查顧府的下人。鄭氏與老身，也不是未卜先知的孔明先生，這短短十日能發現端倪，說起來也是沉氏自己作孽。黃老爺，頭一個人證，就是沉氏的貼身丫鬟，翠榴。”
黃尊素道“顧府婢女翠榴，上前陳詞。”
翠榴走到繆阿太身邊，跪下後，稟道“回老爺，那綠頭巾不但要錢，還與大奶奶要人。他說，若大奶奶把我發嫁給他，他就帶我回寧波鄉下，再也不會來纏著大奶奶……”
“你這個吃裡扒外的小賤婢，我不是把那王八蛋收拾了嗎！”沉氏尖聲道，出口成臟，已然沒有了大家貴婦的體麵。
翠榴的聲兒卻比她更高“但你得了法子燒死那個潑皮無賴前，是怎麼與我說的？你說，不如使個權宜之計，讓我先隨他走，大不了回頭你再找人將他弄死，把我接回來。他上個月來問你討錢時，對我動手動腳，你也權當沒看見。”
“那又如何？”沉氏怒火中燒，“你是我買斷身子的丫頭，要不是我從你娘老子手裡買了你，你隻怕已在窯子裡接了好幾年的客了！我給你什麼樣的日子，你就得過什麼樣的日子。你這沒心肝的小賤人！”
“住口！”黃尊素一拍驚堂木，“沉氏若再咆孝公堂，本官便動刑了！”
繆阿太盯著沉氏，澹澹道“老大媳婦，現在我可以告訴你，為何不授你繡藝了。你的手有疾，我的技法再難，下針也可以有揚長避短的法子。但你是心地不純，心地不純之人，領會不得走線成畫的美與真。顧家選長房兒媳，輪不到我這個妾來說話。但我選親傳弟子，定要自己作主。你，入不了我的眼。”
言罷，她又轉向黃尊素，稟道“黃老爺，白馬花車燒毀後，鄭姑娘提醒我，桑農平日裡是沉氏在管，不知是否沉氏的手下出了問題。我便有心使喚那房的小廝和丫鬟，並說起蠶神降罪之事，隻這翠榴不但乾活常出錯，麵色也不好，我便盯著問，她終究與我坦白交代。我遣貼身丫鬟竹香，以送湯藥方子為名，入韓府與大小姐、鄭氏知會此事，鄭氏提議，莫打草驚蛇，讓沉氏自爆惡行，才好拿她。不過，當時，就算翠榴，也隻曉得沉氏會在今日著人扇動蠶戶鬨事，借機找地痞無賴辱人清白，並不曉得她還要趁勢殺了那個綠頭巾。”
堂上堂下，但凡長了腦子的，都曉得老太太最後一句很關鍵，倘使當日就知道沉氏還要殺第二個人，鄭海珠卻提議不報官的話，也是犯律的行徑，即使綠頭巾本身是個惡人。
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黃尊素點點頭“所以，堂下那兩個男子，是你們事先安置的？”
繆阿太答道“那是鄭氏從南彙找來的朋友，由翠榴混在真的流氓中，舉薦給沉氏。沉氏沒有懷疑，告訴他們，屆時，韓府的三小姐會給他們開門，因為這三小姐，比誰都想看到她姐姐遭劫。”
聽訟的百姓聞言，不免又議論起來。
“嘖嘖嘖……”
“那個三小姐嗎？看不出來，還是個嬌弱小閨女呢，如此蛇蠍心腸。”
嘈嘈切切的雜談中，突然響起劉捕頭的唱報“人犯馮阿保帶到。”
正是那秀瓦酒樓的馮老板，被劉捕頭反剪雙手，推入堂中。
鬆江士庶一看是平素最為和氣有善心的馮老板，皆以為接下來響起的就是一聲“草民冤枉”。
不料馮老板跪下後，一開口卻十分平靜“老爺，殺人的主意，都是小人給沉奶奶出的，也是小人去辦的。小人從前得過她娘家的大恩惠，因想著報答沉奶奶，又因小人能從老家的窯口弄來硫磺炭浸泡的磷石，便攛掇著沉奶奶用此法殺人。”
黃尊素森然道“前後兩次大火，一人傷，一人死，都是此法麼？”
馮老板點頭“都是此法。溶在硫磺炭油裡的磷石，潑出來後，須待硫炭發散後，才會燒起來，因而從上藥到突起烈焰，得小半炷香的功夫。頭一次，我們的人用桑枝淋在馬腳上，而沒有機會淋在鄭氏的衣裙上，絹馬燃燒，鄭氏尚能逃脫。第二次，是我親自動手，趁上菜時，將藥水倒在那綠頭巾的長袍下擺，一旦起火，他決計是不會再有生機的。”
一旁仔細聆聽的鄭海珠，也顧不得公堂規矩，開口問道“這種藥水帶有硫磺氣味，頭一次因周遭有人放鞭炮，尚能掩蓋，第二次如何掩蓋異味？”
馮老板顯然已下定決心要替沉氏扛下主責，對於鄭海珠亦沒有惱羞成怒的意思，澹然道“我從沉奶奶那裡知曉了綠頭巾是寧波人，就專門給他準備了寧波的雙臭。”
雙臭是寧波府的名菜，臭冬瓜蒸臭莧菜梗，氣味比臭豆腐更有刺激，遮掩小瓶的硫磺氣，確實綽綽有餘。
馮老板說完行凶過程，似乎生怕黃尊素不信，又高聲補充道“老爺，沉奶奶去歲沒讓那些土匪殺了這兩個女子，今歲待鄭氏回到鬆江，也沒有找人殺她。沉奶奶再有怨氣，本也不會真的殺人，皆因我苦勸，並代她張羅，兩樁事才做成了。”
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