「許三，我們的船泊在何處？」
離開程把總的值房，鄭海珠坐在馬上，問牽著馬韁的許三。
許三指向遠處東邊海港裡的一排福船「是那裡頭的一艘，鄭姑娘明日就能看分明了，也就七八丈長，不大，但咱一家用，貨夠裝。一個船老大，三個水手，都是給巡海道打點過，在登遼海道跑私貨，上一回也是他家運。」
鄭海珠思忖道「今天擺一擺魯藩裙帶關係的譜，省下二百兩，夠買半艘福船了。回頭買賣再做幾次，我們還是得有自己的船。」
許三道「有自個兒的船，當然更放心了。咱雇的這船，雖是毛守備的交情，但人心隔肚皮，誰曉得他們長年累月地看咱的好東西，哪天忽地起了歹念，找海賊殺人越貨。」
鄭海珠欣然「你小子會這麼想，就對了。防人之心不可無。」
許三撓頭道「但咱自家的船進不來。」
鄭海珠看著他「所以，要接觸那個程新。你彆看他得位不正，打仗多半是個膿包，但做買賣的腦子不笨。請他去巡海道的老爺裡牽牽線，問問往南的地頭，他們有沒有相熟的商戶，沒有的話，咱們撲上去，幫巡海道夾帶貨物轉賣。海路那麼大，光收保護費有屁個出息，禦史多來幾趟，不就歇菜了？更彆提上頭神仙一打架，自己就成了炮灰，命都沒了，還賣啥旗子。留給子孫的，還得是產業。」
許三邊聽，邊應承著。
在他看來，鄭姑娘有好幾張麵孔示人。
雖然每一副麵孔都不凶，但有的憨直，有的精滑，有的熱忱，有的冷酷，有的錙銖必較，有的，對彆人打一打揉三揉。
像今日，最後還是給了程把總一百兩，是鄭海珠事先叮囑過許三的。與在運河鈔關交稅一樣，鄭姑娘不肯教人拿軟柿子捏，但也不會仗著後台，來壞江湖規矩。
許三覺著，自己學學這副麵孔就夠了。
像程新這樣的人，哪哪都是，用鄭姑娘的話說，你指著他放水，如果塞好處費也不行，就得給他找好與上頭交待的理由，還得讓上頭覺得他既沒得罪人，也多多少少薅到錢了。
讓他不難做，回頭自家再與他打交道，總是更順滑些。他畢竟胸前繡著一隻彪，還管著私港。
許三這一趟，跟著鄭姑娘，有些體會到比跟著毛文龍伏擊更有趣了。杭州的毛承北和他爹毛文龍一樣，對底下人不刻薄，鄭姑娘則不但不刻薄，還像老貓帶小貓似地教些門道。
許三漸漸攢了勁頭，好好給「濠明商社」乾。
他正認真琢磨，明春從遼東回來後，怎麼再去和那個俊得像戲子似的程把總攀攀交情，腦袋上又傳來鄭姑娘的聲音「你在道邊歇歇，我跑馬去海邊瞧瞧那些船。」
不待許三答話，鄭海珠就從他手裡收回韁繩，一夾馬腹，往海邊馳去。
……
自打在台灣與顏思齊彆過，鄭海珠有大半年沒見過商貿海港與各類福船、鳥船了，心癢得很。
在這個時代，再是繁華的市井生活，再是精美的各類器物，再是有趣的文學藝術，在她眼裡，總還是屬於古老的農耕文明的。
她當然也熱愛農耕文明，並且明白，自己血脈裡許多淳厚質樸的觀念，要感謝勤懇紮實的農耕老祖宗。
但真正讓她感到能與現代相通、消弭她這異世來客的孤獨感的，乃是人們對於海洋活動的融入。
眼前這片景象，有著明末渾濁吏治裡典型的以權謀私色彩。可是，它呈現的另一麵，又的確是黑市海貿才有的勃勃生機。
明日，許三雇的登州挑夫去裝完貨，船就得揚帆出港，時間很有限，鄭海珠想趁著今日有馬，沿著這片私港轉一圈。
越接近港灣，海風吹來的魚腥味就越重，鄭海珠在不算快的馬速裡，也觀瞻到兩邊無數破敗的窩棚前，有百姓在清理漁獲，或者修補漁網。
眼看福船集中的碼頭就在百步外了，斜前方的山崖下，忽然傳出「彭，彭」的火銃發射聲。
鄭海珠胯下這匹赤如意，一直是朱以派侍衛長樊彬的坐騎，並非大明那些上過沙場的戰馬。除了過年時遠遠傳來的鞭炮聲，赤如意成年後最適應的，隻是兗州城外山林間獵手們的弓弦響聲。
此刻，突然降臨的火銃巨響，刹那間令馬兒過於靈敏的聽覺，傳達給神經災難性的恐懼。
赤如意長嘶一聲，脊背一抖，繼而從馬頭到馬頸，都劇烈搖晃起來。
鄭海珠本能地伏低上半身，雙手緊緊拽住馬韁，腳掌壓緊鐙子，不讓自己這個尚不老練的騎手，被驚馬甩下地。
她剛剛感到赤如意晃動脖子的幅度小了些，崖石背後又響起火銃聲。
這回像是好幾支密集連發，聲聲相接，更勝炸雷天火。
赤如意再次發狂，一邊甩脖子，一邊往左邊的小路急奔。