宋應星又沉寂須臾，方開口道“某也不是迂腐之人，在南京時聽盧賢弟講過不少夫人的義舉，亦頗為歎服。如今蘇鬆一帶對女匠女工能尋常視之，倒算得天工開物的好氣象。宋某願意提攜夫人舉薦的晚輩，隻是，可否男弟子和女弟子都帶一些。”
鄭海珠莞爾，爽快道“那是自然，咱也不是開尼姑院。”
又再加上三分熱忱口氣道“對了先生，崇明雖為海島，到底是太祖時就定下的東海門戶，毗鄰的鬆江已然開關，先生住上一陣後，如不嫌棄，我為先生修造大些的宅子，安置家卷可好？”
宋應星年過而立，以往打交道的不少師長同年，都是喜歡說話繞彎的人，今日方覺著，像這婦人般，不調書袋、有話直說，並無交淺言深的唐突粗陋感。
他遂也神態鬆泛起來，笑著謝過。
鄭海珠繼續指點著自己在崇明的土地的範圍，和宋應星商量著水錘、水力衝床等設施的細節，卻分了一瓣心思籌謀這幾日碰到的狗屁倒灶之事。
那天，縣裡把她叫到衙門公廨，嶽知縣由楊縣丞陪著，親自對她開口，說要問她先買五十把合機銃，兩門裝填三四斤鐵彈的小炮，送到北島的姚千戶衛所中。
嶽知縣是個老於宦場的狐狸。
麵對一山二虎、各有後台的姚鄭兩家，嶽知縣既要指著姚千戶搞走私給自己和楊縣丞分錢，又不敢強硬彈壓鄭海珠，隻得使出黠滑手段，先找一個同年交情的禦史，彈劾崇明千戶所兵備廢弛，待兵部來過問，嶽知縣趁勢向蘇州兵備道陳情，說姚千戶也是冤枉，接手的乃是從前那些破銅爛鐵，崇明打倭寇時到如今六七十年了，哪裡還能用。
如此一攪和，起先彈劾的“自己人”禦史，便轉而彈劾閣部，並在文末誇讚福建巡撫商周祚有識人之明，向鬆江鄭氏購買火器，靖閩海之安。
蘇州兵備道一看風聲不對，忙主動上奏，稱可以協調道、縣、衛所三方，各出一部分錢，也學福建那樣，問鄭氏定火器，儲備給崇明衛所。
嶽知縣和楊縣丞，和顏悅色地說了一番，鄭海珠聽完，就不相信。
八成是這窩地頭蛇，要薅她火器廠的羊毛，不知倒賣去哪裡。
崇明縣和姚千戶同氣連枝、官兵合謀販私自肥，是顯而易見的事。
有意思的是，他們倒也未把她鄭海珠這個外來戶看得太傻，沒有編出魑魅魍魎一夜之間立地成佛的謊言，騙她說姚千戶也要積極練兵、所以要買軍火，而是拐個九曲十八彎。
如今，蘇州兵備道都被他們設法卷進來發話了，自己也就沒有理由以火器廠是朝廷“榷貨”身份，而拒絕了。
但在沒有充分證據之前，在方從哲還是首輔獨相之際，向兵部張侍郎檢舉崇明這些人，更是操之過急。
鄭海珠遂琢磨著，有沒有什麼法子，在火器中埋個巧兒，交付時性能良好，使用一陣，便要送回廠裡維修。倘使那姚千戶，真的隻是為了與鄭家軍分庭抗禮而重整兵備，必會練兵用槍，大不了過個半年幫他保養一次。設若果然私下賣了，東西就是壞在了買家手裡，屆時已是天啟帝登基、方從哲下台之際，頂好此事曝光出來，自己好好收拾一番姚千戶。
現下請來了宋應星，正好聯合鬆江本地與孫元化通過耶穌會招聘來的葡萄牙技師，埋設這個技術坑。
鄭海珠恰在一心二用之際，忽見莊子方向馳來快馬。
是縣裡常來傳話的那個熟麵孔公差。
公差勒馬與吳邦德匆匆說了幾句，又向壩口趕來。
“鄭夫人，二老爺讓我帶話給你，你們莊子那個小木匠，他，他出痘了！”
鄭海珠麵色陡然一變。
小木匠阿山，一個月前被縣裡叫去做木工，回來後苦著臉講，原是楊縣丞賣人情給姚千戶，讓他打製家具。
不想數日前，楊縣丞又派人來把他叫走乾活。
鄭海珠窩火倒在其次，關鍵是起了疑心。
阿山前腳走，她後腳就讓阿亞以進城采買、替唐阿婆看看祖宅近況為由，去縣城盯幾日。
為免莊戶門覺得反常，阿亞拒絕了鄭海珠留下孩子的提議，把小豆包也帶走了。
此刻，鄭海珠關心則亂，差點就對著公差，脫口而出“我莊子裡的阿亞是不是和他在一起”。
好在公差嘴快，又是粗人，也不避諱，跟著的一句就是“夫人莊上的那個小寡婦，是阿山的相好吧？小寡婦去與他相會，這不，連人帶娃，也被關在一處了！”
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