朱乾珬背袖立在明月樓二樓的雅間窗口。
看到該來的婦人、穿著該穿的衣服，走下馬車時，這位流落海外、連他手下也未必弄得明白是第幾茬傳人的南朱太子，微微一笑，轉身拉開移門，
朱乾珬對女子相貌的優劣，已經失去品評的興趣很久了。
當初，即使見到王月生那般神姿仙態的妙人兒，他也隻如同觀瞻一件趁手的兵刃，渾沒動過要收入後宮的念頭。
和權力比，女色不是什麼值得沉溺其間的事。
同樣的，今日，眼見鄭海珠小心地拎著馬麵裙，由那滿臉殷勤的酒樓夥計引領上樓，再迎上女子抬頭時的嫣然一笑，饒是此婦與那日遇險時相比，妍麗明媚了兩三分，朱乾珬仍未生發出一星半點的賞花品茗似的興致。
但這並不影響他立即掛上了自以為分寸上乘的動容神態。
對方不僅赴約，而且穿上了自己送的刺繡比甲。
比甲下的裙子，也與那日法華寺所見的素色棉布下裳完全不同，乃靛青色錦緞鑲織金邊的細褶長裙，移步行走時，恍若暗夜將明，天際曙色欲現。
朱乾珬心道這顯然，是好好地動了一番搭配的心思，要襯得上我送的霓裳錦衣。
“鄭掌櫃請入席。”朱乾珬彬彬有禮道。
待坐下後，又主動說明“那日鄭掌櫃說起，寶號是做吳棉、南繡和杭錦的，在下不揣冒昧，選了這件廣繡的比甲，請君指教。”
鄭海珠大方讚道“廣繡的堆疊富麗，確實是我們蘇鬆一帶的畫意繡品，難以企及的。貴號的繡品如洋洋江海，敝號的繡品隻是清淺小溪，我也是將壓箱底的寶貝都翻了一遍，才總算找到這條織金馬麵裙，不至於和公子的佳品有雲泥之彆。”
朱乾珬聽著舒坦，儘量將目光中的參研意味收了又收，於寧和淳誠之中又加入幾分諧謔，盈盈笑言“怎會是雲泥之彆，分明是，一時瑜亮，或者，金風玉露一相逢。”
鄭海珠垂眸抿嘴，須臾後才舉起已經斟了熱茶的瓷盞，向對座男子敬謝後，自飲一小口，心道用力有點猛啊大兄弟，店家這壺綠茶淡了些，得陳年普洱來去去油了。
鄭海珠正腹誹時，朱乾珬衝侍立一旁的家仆點個頭，家仆忙將屋角的屏風拉開。
原來這隔間很大，屏風那邊，樂師和伶人，都已端然待命。
朱乾珬又作了個手勢，絲竹樂音響起，伶人咿咿呀呀地唱起來。
“樓閣重重東風曉，隻見玉砌蘭芽小，垂楊金粉銷。綠映河橋，燕子剛來到，心事上眉梢。恨人歸，不比春歸早。”
原來是昆腔水磨調，唐伯虎填詞的散曲《步步嬌—怨彆》。
待最後一個清音落地，朱乾珬命家仆賞了錢和茶點，回過頭來與鄭海珠道“這《步步嬌》的曲牌，有南北之分，北曲歸雙角調，南曲入仙呂宮，唐寅填詞的這首“怨彆”，以南曲唱來才佳。唉，說實話，在下來到京師，聽那北曲的聲腔唱音，實在覺得粗陋不堪，韻致全無，與南邊的清貴典雅之氣，相去甚遠。所幸尋著了這個小班子，今日請來，應不會汙了鄭掌櫃的耳朵。”
鄭海珠前世作為一個史地所畢業的編劇，又工作在江南，對昆曲自也涉獵。
但此際聽這徐公子拿腔拿調地滔滔不絕，她實在沒什麼興趣，去品評伶人那百轉千回的聲腔意韻。
惟覺得眼前這徐公子，簡直就像後世相親飯局裡的精英男，搖著高腳杯，目光迷離、語氣做作地給你把全球葡萄酒產地的好壞、不同年份價格和口味的高下，都捋一遍，隻為顯示自己是品位人士裡的戰鬥機。
此刻，這架明代戰鬥機，吃了幾筷子酒樓的招牌淮揚菜後，仿如飛機加了一次油，動力更足了。
他翩然起身，去替換了戲班子裡的琴師，袍袖瀟灑地一撩，親自撫動起琴弦。
伶人躬身接過小廝遞上的紙箋，照著公子所彈的曲牌，又啟唇唱起來。
鄭海珠聽那蘇州官話，約莫就是“隻為一個緣字情難了、恩恩怨怨世代心頭饒”之類的惆悵呻吟畫風，她也懶得顧及禮數，舉筷將正當時令的手拆蟹粉獅子頭夾一個到碗碟中，有滋有味地吃起來。
朱乾珬那兩個扮作小廝的貼身護衛，眼珠子立時看著就瞪大了一圈。
殿下撫琴她吃肉？
拿殿下當彈琴助興的倡優了？
這婦人就算是先帝身邊賢臣的後裔，殿下此番也未免太委屈了吧？
朱乾珬卻一臉光風霽月的表情，從容地彈完，令戲班子退下，才慢悠悠回到飯桌邊。
“這是在下閒暇時填的詞，與那吳門四才子，自是不好比，鄭掌櫃見笑了。”
鄭海珠看著他“徐公子果然念舊，選飯館，填曲詞，都是合著淮揚蘇鬆這般江南形勝的風物。我就大約天性涼薄些，雖生在福建漳泉，四方的碼頭跑了一陣之後，看哪裡都是能討得一碗飯吃的好地方，隻要，選對路子，找對人。”
朱乾珬嘴角勾了勾，心道，她在向我一點點地吐露自己的出處和淵源，還帶著盤一盤生意經的小得意，這是好兆頭哇。
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她在我麵前，似談興頗濃。
朱乾珬於是忽然正色道“鄭掌櫃，那日在下情急之下未辨清發式，隻因見你這般年輕，脫口而出的稱呼不合禮數，請掌櫃見諒。現下冒昧一問，夫家可是寶號的東家？”
鄭海珠佯作局促微起的樣子，忖得須臾，說道“你倒也不算喊錯，我確實未出閣，在老家縣裡自梳了。梳髻之後，出來奔波江湖，各樣人事，總要方便些。”
朱乾珬釋然一笑，露出“原來如此”的表情，卻未往撩撥試探的小道上繼續走，而是抿一口熱酒，語重心長道“鄭掌櫃，在下應是癡長你幾歲，行商經年，有些話，還是要說與姑娘聽聽。”
他薄唇翻飛間，便又自自然然地將稱呼改回了“姑娘”二字。