努爾哈赤命令代善儘快部署，至遲在二月頭上，就要湊出第一批三個牛錄的正紅旗人口，往會寧去。
又說了一陣科爾沁等幾個投向後金的蒙古部落的情形，點出三四個小貝勒，與蒙古台吉的女兒妹妹們聯姻，進一步加固和科爾沁的共存關係，將來夾擊明朝在遼北的幾個軍事衛所堡壘。
議事完畢，努爾哈赤便回阿巴亥的房裡去歇著。
那一群各懷鬼胎的兒子孫子們，也魚貫離開汗宮大衙門。
莽古爾泰的胞弟，正藍旗小貝勒德格類，見穆棗花跟著嶽讬往戶部的辦事公房走，沉著臉上去問道“你，不去府裡看看我哥？”
穆棗花道“我明日正好要去府裡看工匠們的蠟模。”
德格類登時火了“怎麼，你現在是大忙人，我哥就算病了，你還得順道得空，才願意去瞧瞧？”
穆棗花蹙眉，看一眼周遭的大小旗主們，壓著嗓子好言道“三貝勒身子不舒坦，我能不急麼？可是，他現在榻前，大福晉和幾個側福晉肯定都圍著伺候呢，我去算什麼？再者，此際才過午初，我得在戶部上值，否則，豈不是白領你們大金的俸祿，辜負了大汗對我的特恩？”
德格類語噎。
他避開穆棗花的注視，目光轉向間，卻看到前頭的嶽讬也放慢了腳步。
穆棗花丟下一句“我有我的難處、我還有尚書貝勒管著”，就匆匆往嶽讬那裡走。
德格類還想說什麼，皇太極在後麵喚他“十弟，我旗裡的奴才挖到了一支老參，你拿去給三貝勒補補。”
德格勒忙轉身，招呼侍從去接過人參，一麵施禮道“多謝八哥。”
德格類與皇太極的關係，近年未因莽古爾泰的影響而變差，相反，他甚至暗暗羨慕那些跟皇太極親近的弟弟或者侄兒們，能從皇太極那裡學到智謀，也更受大汗器重。
皇太極此刻，麵色和煦，自然地與德格類並肩而行，口吻諄諄道“日子過得真快，三貝勒眼看就奔著四十去了，身子骨畢竟不如年輕時候，我也是一樣。好在，德格類，正藍旗還有你。阿瑪和我說了好幾次，你打鵝毛城的功績。”
德格類露出驚喜“真的？”
“我誆你作甚，”皇太極笑了，“你自己難道沒數？你打小就得阿瑪寵愛，不然，穆棗花把你從明軍手裡就出來，阿瑪能這般重用她？”
德格類道“那，還因為，這個尼堪婦人，確實挺能乾的。”
皇太極輕輕地“哦”一聲，很快，在德格類的麵色轉為醒悟過來的尷尬之前，就接茬道“對，阿瑪何等英明，識人的眼力，自也沒說的。穆棗花在戶部，出了不少好點子，也是給你們正藍旗長臉。”
見德格類報以沉默，皇太極又作了願授機宜的誠摯之色道“對了，阿瑪瞧著戶部有模有樣，沒準還要再設個兵部。德格類，你比嶽讬長一輩，又在草原和寬甸打過好幾回仗了，八哥我估摸著，阿瑪會讓你做兵部尚書。”
德格類困惑道“八哥，戶部尚書，是給咱大金弄糧食，兵部尚書，是乾嘛的？”
“奉大汗之命，調遣兵力的呀。咱大金要占的地方，肯定會越來越多，我與阿瑪說了，靠大貝勒值月的法子，不太成。你且想想，當初咱在撫順栽了跟頭，哪裡真是因為一個小小的尼堪商婦探去些咱的兵力？事後琢磨琢磨，還是明國朝廷兵部來人到遼東，指揮得法。戚家軍和與我對陣的川蠻子，若不是明國的兵部下令，怎麼可能過來給遼東的漢人守城。”
德格類似有所悟地點頭。
這正是他暗暗崇拜四貝勒皇太極的原因。
他何曾能看清，皇太極要逐漸用另一套權力架構來消弭其他三大貝勒決策權，他唯有感慨，莽古爾泰隻對殺戮明軍和搶東西有興趣，而皇太極，卻並不一味自大地將敵人看作肥羊，還經常去刺探、去模仿。
“老十，你莫嫌八哥囉嗦，”皇太極拍拍德格類的肩膀，“嶽讬雖是你侄兒，你莫和他身份，也就比你小一兩歲，你和他學學怎麼做尚書。再者，多挑起你們正藍旗的擔子，積攢軍功，你正是能打的時候。”
“嗯，我明白的，八哥放心。”
皇太極走遠後，德格類出神片刻，才提步往汗王井東邊莽古爾泰的府邸，慢慢地走。
向嶽讬學？
德格類想到那個和棗花一起消失在戶部值房的背影，就覺得膈應。
但是，皇太極最後那句話，卻令德格類頗有些憧憬起來。
皇太極提及撫順之戰的往事，他德格類又何嘗沒有在腦海中複盤過灤河之戰？
那一次，倘使莽古爾泰的精兵都在他德格類的手裡，就算明國人使詐設套，他德格類也不至於輸得如此狼狽。
一炷香後，德格類走進莽古爾泰的屋子，看到同胞哥哥比夏月裡瘦削不少、竟至於現出老態的麵龐時，耳邊再次響起皇太極的鼓舞之語
正藍旗的擔子，能打的年紀。
……
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筆帖式夏文明，走進戶部值房。
春末，夏文明在鵝毛城，為了保護守城千戶的全屍，差點被自己的明國同胞也砸死。
穆棗花和嶽讬救了他，又實踐對他的諾言，出人掩埋了戰死明軍的屍體後，滿身沉鬱彷徨之氣的夏文明，沒有留在鵝毛城，而是接受了穆棗花的勸降，來到赫圖阿拉，成為後金政權迫切需要的文書吏員“筆帖式”，平日裡和其他人數有限的滿漢筆帖式一樣，起草行文簡單的各種政令，或者記錄後金內政外伐的大事。
今日，夏文明向嶽讬呈上一份滿漢雙語的販貨契紙，將作為各旗旗主壟斷下的內外貿易的統一範本。
嶽讬作為後金貴族裡，鳳毛麟角的能看懂雙語的人，快速瀏覽一遍，點頭道“你這奴才，滿文學得倒挺快。”
一旁的穆棗花道“夏先生本就是讀書人，讀書人，隻要用心，學什麼都快。”
嶽讬垂著的眼簾微抬。
已經十分熟悉穆棗花語氣習慣的嶽讬，聽出她在強調“先生”二字。
嶽讬隨和地一笑，改了稱謂“夏先生家裡，糧食夠麼？”
夏文明淡淡地吐出一個字“夠。”
嶽讬揮揮手，示意夏文明退下。
“你們明國人，是不是特彆不愛聽‘奴才’兩個字？”嶽讬提筆，一麵改動契紙上的幾個滿文，一麵和聲問道。
穆棗花道“也分人。佟家就不會覺得膈應，我，還不太成，想來夏先生更是。所以，我得顧及他的麵子。”
嶽讬停住筆“不是什麼大事，你今後，在我跟前，也不必自稱奴才。”