黃秉石還是保持著幾分距離感，淡然道“這份謬讚，黃某如何當得起，黃某區區一介王府長史，怎地就成了社稷之臣了。”
魏忠賢卻反倒大大方方地帶上一絲自誇之色“說來，讓萬歲爺和鄭夫人曉得黃公的為人，咱家也出了兩分力。兩年前，咱家雖隻從福王這裡募到了五六萬兩銀子回京，但麵聖時說的話裡，大半都是慶幸，福王身邊，尚有黃公這樣的賢臣勸諫，否則，隻怕咱家要空手而歸。自那以後，萬歲爺和鄭夫人，就記住黃公嘍。”
黃秉石就像曆代讀書人一樣，對婦人可以在精神上保持俯視，聽到皇帝關注自己，怎麼可能不高興呢？
一般來講，親王就藩後的臣僚班底中，長史最高也不過是舉人，因為給藩王做幕僚長，意味著在大明帝國的仕途戛然而止，進士怎麼肯。
黃秉石是個特例，他中進士時年齡偏大，福王又是萬曆盛寵的兒子，前任長史病故後，萬曆便讓禮部會商吏部，選個進士。
剛做了一陣推官、哪個黨派都不是的黃炳石，被選中了。
故而，與福王府裡那些內侍或家丁的爪牙不同，黃秉石終日處於愛惜羽翼的自我提點中，所謂心遠地自偏，精神上屏蔽那些傍著福王為非作歹、貪財無度的鼠輩們。
仿佛這樣，他黃秉石，就仍是帝國進士階層中體體麵麵的一員。
現下則更令他如沐春風，京師那邊，都對他刮目相看了呢。
黃秉石滿臉的皺紋，舒展開來，他對魏忠賢的口氣熱絡起來“那，黃某就卻之不恭，收下董公這幅《寒梅傲霜圖》。”
忽想起白日裡福王交待給自己的話，正好趁著氣氛融洽，問出來。
“魏公公，前幾日黃某聽府衙那邊說，南陽、開封、汝寧三府送來的秀女，也已篩掉了不少。中州這邊的選秀，是不是，差不多了？”
魏忠賢沒有馬上回答，先慢條斯理地斟了兩盞茶，才長歎一聲，搖搖頭道“遙遙無期。”
“公公這是何意？”
魏忠賢點點自己麵前的茶盞，又點點黃秉石麵前的茶盞“今日請你來，正要說這第二樁事，邊關告急，哎，沒準兒會一直告急，請福王，再從自己碗裡，分二十萬兩銀子，到戶部的碗裡。”
黃秉石麵色一變“二十萬兩？”
魏忠賢嘴巴一撇“不多不多，京師可都在傳，福王每旬擺一次仿唐宴，就要花去五萬兩銀子，一個月吃三次席，便是十五萬兩銀子。”
“啥宴？仿唐宴？”黃秉石愕然。
朱常洵雖然花天酒地、揮金如土，但這個什麼“仿唐宴”，黃秉石的確沒見過。
魏忠賢暗自冷笑，甭管你們福王府開不開宴，鄭夫人真金白銀雜給各種唱腔戲班子和說書人了，他們能不演得整個京師從朝臣到百姓都相信麼？
魏忠賢於是誇張地補充道“就是福王將唐朝時長安、洛陽二都的宮廷名菜，攢（cuan）巴攢巴，開大席唄。哎呀，本來麼，藩王吃點兒好的，也沒啥，大明哪個藩王府裡頭，不搞山珍海味？但京裡越傳越細，說福王每回在酒宴上，都扮唐明皇，十二冕旒加之於首。這一個藩王，怎麼能扮皇帝呢？”
黃秉石大驚，擺手道“謠傳，謠傳，魏公公，福王日常確有須臣勸諫之處，但什麼仿唐宴，十二冕旒的，絕對沒有。”
“哎，架不住文武百官和平頭百姓，他們愛信哪，”魏忠賢喝口茶，“咱家也相信沒有，咱家在這洛陽城蹲了幾個月了，手下孩子們去酒樓飯館、肉菜鋪子都打聽了，此地做飯食行的，倒的確不知道這回事。”
鑼鼓聽音，黃秉石心裡越發打了個大格楞。
這魏公公，到底是來給太子爺選秀女的，還是給萬歲爺查訪什麼的？
魏忠賢卻依然沒把架子擺起來，帶著商量的口吻道“這麼著吧，黃公先回去與福王說說，二十萬兩，解一解朝廷的燃眉之急。銀子啥時候到，咱家就啥時候離開洛陽。”
又意味深長地添了一句“不妨，將仿唐宴的傳聞，也奏告福王。”