亭台內，微風中，梨花飛揚。花瓣翩躚而舞，飛揚於岑思卿天青色的長袍邊，最後溫柔地飄落在他的發間和肩頭。
岑思卿凝視著蕭楚曦，允諾道
“我答應你的事，一定會說到做到的。”
皇宮東側一隅，竹林茂密，簇擁著一座青磚玄瓦的樓閣。
春日的陽光透過竹葉，灑在竹徑上，光影斑駁，讓人感受到歲月的寧靜。樓閣如一座青山屹立在翠竹之間，數裡之外，即可遙見。
深青色的牆壁上，浮現著栩栩如生的龍紋，一側的藤蔓纏繞雕花窗，襯托出它的清幽雅致。樓閣外觀宏偉，正門上方懸掛著一塊大匾額，上麵“清秋閣”三個金色的大字，乃是嶽國開國皇帝親筆所題。
此處，不僅僅是主事宮監輔佐朝政之所，閣內更是儲存著無數卷軸、冊頁和典籍，這些珍貴的文獻資料承載著嶽國的曆史，也書寫著嶽國的現在。
竹葉婆娑，隨著微風輕輕搖曳。清秋閣內，一片寧靜。高大的木梁承托著屋頂，散發著淡淡的檀木香氣。
寬敞的大廳內，桌案雕工精美，桌麵鋪著絳紅綢緞，上麵擺放著累案的古籍典卷，字跡清秀，書法工整。大廳兩側的牆壁掛著精致的繡屏和字畫，或嶽國的大好河山，或曆代君王賢者之像。正中央，懸有一塊匾額，上書“勤恕廉明”四個大字。
匾額之下，六皇子一襲深紫色的錦衣，身姿挺拔。他一隻手扶額沉思，眉頭微蹙，目光深邃。
案前，奏折鋪展而開。正是前一日，從西北快馬送來的旱情奏本。
田地旱澇不均，百姓因旱饑困，餓殍枕藉，生計艱難。盼望聖上明察，憐憫黎民，即刻頒下救濟，予以恩賜，以解百姓之困
六皇子凝視著眼前的文字，字字泣血，令人揪心。他長歎一聲，端起了手邊的茶杯，卻發現杯中茶早已涼透。
一旁服侍的太監立刻換上了新茶，端送到案邊，六皇子也隻是淺淺呷了一口，便無心再飲。
六皇子忽而想起，那日與岑思卿的對話。於是，他將清秋閣內的幾位輔政大臣請來，想與眾人一起商討共議。
“如今西北旱災愈發嚴重，民不聊生，諸位大人可有何良策，以助災區百姓度過難關？”六皇子坐於中央，態度誠懇地看著兩側的幾位大臣，語氣謙遜的問道。
在座的均為兩朝老臣，卻皆麵麵相覷，無人回答。
六皇子也明白，這些人定是不會輕易表明自己的想法的。在皇宮內、朝廷中，說錯一個字，便有說錯一個字的代價，也怪不得他們如此謹慎。
“既然幾位大人還未有決策，本殿下倒是有一個想法。”六皇子微笑著說道。
眾人點頭，皆翹首以待。
“這粟稅”六皇子說到此處，故意拖遝，沒有繼續說下去。
果不其然，幾位老臣立刻麵露驚慌，連忙搖頭擺手，勸誡道“中書令有所不知，這粟稅可是萬萬動不得的。”
“哦？這是為何？”六皇子故意問道。
此問題一出，幾位老臣開始苦口婆心地勸導。將條條法規一一說明，又引文借史，費儘心思地的勸告六皇子。其緣由，與六皇子說與岑思卿的話相差無幾。這粟稅碰不得，也不能碰。
“如此，那便隻能從他處縮減支出，好補貼國庫虧折，解災民之難。”六皇子似有妥協的說道。
見六皇子打消了減粟稅的念頭，幾人頗感寬慰，都鬆了一口氣。
“中書令所言甚是。”其中一人撚著胡須，問道“隻是，不知中書令要從何入手？”
六皇子並未明言，隻是低聲吩咐身旁的太監取來了一本賬簿。他將賬簿攤開到其中一頁，然後示意太監遞給在座的大臣們傳閱。
幾位輔政大臣費了一番努力，借著天光、眯著眼睛，才終於看清了那白字黑字被血紅的朱砂圈出的內容淩淵河尋蹤，叁佰陸拾叁萬兩。
所有人都先是一驚，而後又唉聲歎息，連連搖頭，最後依舊皺眉不語。
“若是幾位大人也同意，我覺得，應從此處入手。”六皇子麵對眾人說道。
此時，大廳內寂然無聲，眾人欲言又止。
“各位大人不必擔憂。”六皇子解釋道“我並不是要將此事就此作罷，隻是將人手暫時稍作削減，待西北災情有緩，即可恢複。”
幾位大臣相顧失色，卻又默契的交換了眼神。
“中書令決定便是，臣等謹遵命令。”
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