話說歐陽衝喝得大醉後，酒醒時已是第二天的晚上，雖然身體虛脫，但沸騰的心算是平靜下來了。這時，他又想起恩師歐陽挺說過的話“讀萬卷書不如行萬裡路，多遊曆、多曆練。”
“何不乘此機會遊曆一下大川名山和錦繡江南呢？”歐陽挺自問道。
“像李太白一樣，一路尋仙問道，以文會友不是挺好嗎？”
第二天清晨，歐陽衝振作起來，收拾了行囊，開始了宦遊旅程。泰山、黃山、峨眉山的奇偉，揚州、金陵、臨安的秀美，江南的小橋流水、漁樵織娘、秦淮風月、古寺道觀都給他留下極深的印象。
“江南真是太美了，文化沉澱極深！”他感慨道。
這天上午，他路過一片竹林，穿過一扇圓形連廊，忽見視覺開闊，似有柳暗花明又一村的感覺，原來是一個古渡口，河中綠水潺潺，鴛鴦戲水，兩岸桃花灼灼，百花盛開，放眼望去，幾千株桃花或紅、或粉、或奶白，傲立枝頭千嬌百媚、婀娜多姿。
“哎，怎麼沒有船？”
“路漫漫兮其修遠，吾有佳人兮在水一方。”歐陽衝還在納悶，忽聽飄過一陣歌聲，再順聲細看，有一位五十開外、戴著鬥笠的漁樵搖著雙櫓，慢悠悠唱著歌，駕著一隻小船過來。
“船公，這麼美的景色怎麼沒有人啊？”
“客官，你來的不是時候？”船公停下了擼。
“這話怎講？”
“要等到黃昏，夕陽要落沒落的時候，河麵像錦緞絲綢一樣漂亮，微風吹得桃花搖曳，晚風吹得河水泛金，有情人都會來此劃船歌唱。”
“有這麼神？這一錠碎銀給你，我想泛舟看看！”
“三文錢就夠了，聽口音是外地人，客官從哪兒過來？”
“祖籍青州人，從汴梁過來，這是什麼河呀？”歐陽衝上了小船說道。
“有一句古詩‘景昃鳴禽集’年輕人可曾讀過？”船公邊搖櫓邊問。
“下句是‘水木湛清華’，是晉代謝琨所作。”
“不是謝琨，是謝混所作的《遊西池》！寫的就是這條秦淮河。”
“哇塞，太有才！後生佩服！怎麼就做船公？”
“我也是秀才，年紀大了閒得無聊，劃船休閒。”
“怪不得呢，這渡口叫啥名，看似十分古樸。”
“你進來的時候沒細看，上方有一個老舊的匾額寫著‘桃葉渡’。”
“有什麼故事嗎？”
“當年，風流才子王獻之和愛妾桃葉經常在春天黃昏時分到此，劃船看桃花秀恩愛，王獻之小名官奴，年輕氣盛，還經常要與船公比拚劃船速度，船上愛妾桃葉笑得是人仰馬翻的，多少次都險些落水。”
“最後誰贏了？”
“都是官奴贏，一下子紅遍金陵城，這幾百年過去了，這習俗還在。”
“真是百聞不如一見！感謝師傅教誨，請問周邊還有什麼好去處？”
“你可以一直向前走，不遠處有個瓦官寺香火旺盛，自古有名。”
“多謝！”歐陽衝在船上遊覽了二個多時辰後，上岸又向船公所指的瓦官寺方向一路尋去。
這個瓦官寺是個古寺，建於東晉興寧年，當時號稱有三寶獅子國贈送四尺二寸高的玉佛像、雕塑家戴逵所鑄丈六高銅佛像、畫家顧愷之所繪維摩詰壁畫。因而香火特彆旺盛，達官貴人千裡來燒香觀瞻。到了梁代，又建有兩百多尺高的瓦官閣而聞名天下，簡文帝曾禦駕到此親臨聽法師講經，文人墨客更是紛至遝來，登閣望遠，一覽金陵虎踞龍盤，長江大浪滔滔的雄偉景象。
“正是太壯觀了！”歐陽衝燒香祭拜完，登高四望讚歎道。
走到出口處附近，他抬頭瞧見有個抽簽處，不少善男善女圍在那裡，看著彆人手中抽出的簽，說著笑著很是熱鬨。
“我也抽個簽試試。”歐陽衝自言自語。
歐陽衝也跟著香客進廟中抽了一簽，找了一個拐角處打開仔細看，隻見上麵寫著“雖有雨飛一二尺，三竿紅日呈吉祥。”
歐陽衝沒有讓法師解簽，他自己感覺這是個上上簽，暗示他之前科舉的失利和未來好的光景，或許是自我安慰、或是是自我鼓勵。
“這不就是讓我再考一次科舉嗎？”歐陽衝心中再考科舉的想法在此刻又燃燒起來。
經過一年多的遊曆，歐陽衝增長了學識，也增強了信心，愈加感覺大丈夫取得功名的重要性。於是，便在汴京租了間寒舍潛心攻讀，跟上回科考住宿不同，他沒有住豪華的彆墅，因為擔心自己會享樂，靜不下心來學習，吃得也很簡單，粗茶淡飯，省出更多時間學習。不久，賢弟林儒風聞訊也趕來兩人作伴學習，準備來年再考。
男人三十而立。這天，三十歲的歐陽衝重新進入會考考場，此時的歐陽衝穩重老成。他想提早交卷不如多得一分。每次考試、每一道題都認真對待，所有科目考完之後，歐陽衝心中都會複盤一次。
“這次，應該可以了！”他自言自語。
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果然，不久皇榜公布，歐陽衝又是名列第一，高中“會元”。在曆史上所謂連中三元，即“解元”、“會元”、“狀元”的人確實有但寥寥無幾。
“我看兄台要連中三元了，提前恭喜！”林儒風在黃榜前對歐陽衝說。
“借賢弟吉言！”
接下來就是最關鍵的殿試了。所謂殿試就是由皇帝親自主持，在皇宮朝殿舉行的考試，也可以看成是對會試的複試，通常由皇帝委派一名朝中肱股資深大臣出題，並負責對會試錄取的貢士舉行策問，皇帝和大臣再根據考生的表現，綜合排出名次。