有時候皇帝對狀元的方方麵麵是很挑剔的，狀元不一定是成績最好的那個。影響因素很多，譬如，某人長的醜，狀元可能就會降為榜眼；探花的書法討皇帝喜歡，他可能升格為狀元。甚至某人名字取的不好都有可能影響到名次。
據說以前，有個讀書人姓劉，十分聰明、少時不幸弄瞎了一隻眼，憑著另一隻眼睛刻苦攻讀，學富五車，參加科舉會試名列探花。
殿試時，皇帝看到此人是個獨眼龍，被嚇了一跳，心想這相貌有損我朝的形象呀。就想把他刷掉，在殿試時，皇帝故意出一道難對的上聯“獨眼不能登金榜”。
沒曾想這獨眼龍不假思索地對出下聯“半月依舊照乾坤。”
贏得在場大臣們一陣掌聲，皇帝沒辦法。不得不維持原判，獨眼龍高中探花。
再說這殿試，對大多數考生而言，三年一次的會試、殿試，又何止十年寒窗！最緊張的自然是殿試，一般鄉村、縣鎮的考生衙門都沒進過，縣太爺都沒見過，見到皇上那是又激動、又緊張。
殿試考試題目選題也廣，有要求現場作古韻詩的，有評判曆史人物的，有經濟財稅的，有忠孝人文的、有農耕水利的、有天文星象的，有邊塞軍事的，有治國策略作答的。考生根本無法準備周全，押題更是不可能，加之皇帝身邊都是飽學之士，什麼大學士、老翰林、國子監專家一大堆，誰瞎說一通弄不好被治個欺君之罪，豈能不緊張。
歐陽衝也一樣，當進入朝堂殿試看見皇上時，緊張的心幾乎要懸到喉嚨口了，以往都是大臣出題，這次是皇帝親自出題，題目為《齊桓專任管仲而霸，燕噲專任子之而敗，事同而工異，何也？》。
這天，不知怎麼，也許是緊張，歐陽衝平常那種行雲流水的思緒一下子沒了，突然開始卡文了，最終憑著毅力和功底把文章寫完了。
當輪到他向皇上作答時，他走進大殿麵向皇上行叩拜禮“青州貢生歐陽衝恭祝吾皇萬福金安！”
“平身！”皇上和藹地說。
歐陽衝看到皇上如此儒雅，和藹可親，懸著的心算定了下來。皇上先問了他父母身體如何這類家常問題，然後就文章詢問了他用典、論據的要義，時間不長就結束了。
殿試結束後，歐陽衝冷靜下來複盤一遍，感覺自己寫的文章一般，又左思右想皇上問的話，發現自己真的是不小心，竟然有一處典故用的不準確，容易產生歧義，如果給自己打分010分的話，應該在8分——“良”。
“一甲是不可能的了，二甲中間應該還是有希望的。”歐陽衝自我安慰道。
果然，不久皇榜公布。就在這年——宋神宗元豐年間，三十歲的歐陽衝終於一鳴驚人考中了進士，巧的很賢弟林儒風也榜上有名，歐陽衝名列二甲，林儒風名列三甲。這一晚，兩人又在那間酒館原座位，高興地一醉方休。
老話說得好“三十老明經，五十少進士。”意思是說，考中進士五十歲還算年輕的。況且這是青州歐陽家的第一位進士，真是偌大的喜事。
在東京，歐陽衝、林儒風兄弟倆和其他新晉進士受到了皇帝和皇後盛大的宴請。筵席完畢後，又隨皇帝、皇後及嬪妃、大臣一同遊覽了禦花園，皇後安排樂府藝伎現場演出，同科進士中年紀最大的六十歲，最小的二十一歲，此刻都忘我的吟詩賦詞、潑墨書畫，現場名臣武將儒雅威風，美女貴婦金翠耀目，一片歌舞升平，好不熱鬨，一時成為美談。
在青州老家知州袁大人更是清早派出人馬，上轎前說；“本州多年才出個進士得好好宣揚一下！”
“各個城門口張榜喜報，三路儀仗隊得把每條大街給我巡遊一遍，最後在歐陽宅院門口集合！”
“得令！”
城裡城外，敲鑼打鼓、鞭炮齊鳴、旌旗飄飄，儀仗隊彎彎曲曲巡遊許多裡地，最後都趕到歐陽府前聚集。
歐陽衝父親歐陽烈長年在西北鎮守邊塞，官居忠武將軍，此前恰好到兵部述職完，順道回趟老家歇幾天。
這天清晨，家丁剛把大門打開，官府的前哨人馬已到，掛彩綢的、插旗旌的、侍衛守門的、進門通報的各自忙碌一番。
歐陽烈正在院內活動筋骨，打著五行拳，聽到通報說歐陽衝金榜題名了，甚是大喜，連忙招呼報信人客廳就坐，一聽說知州袁大人馬上要到，趕忙召集家眷、下人到大門口接喜。
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門口早已擠滿了看熱鬨的人，有些是街坊鄰居，有些是湊熱鬨尾隨多裡地過來的百姓，有些是小商小販擔著炊餅、果棗、雜貨跟過來看熱鬨做生意。熙熙攘攘人流把歐陽府邸圍了個水泄不通，有些小兒甚至爬到樹梢看得清楚。
魁梧的侍衛分開人流，讓知州一行近前落轎。隨著一陣更熱烈的銅鑼聲，小吏趕緊點燃地上的炮竹，銅鑼聲、鞭炮聲、歡笑聲震耳欲聾，袁知州下轎整整行裝。
“歐陽將軍好，恭喜賀喜！歐陽衝金榜題名，咱州縣大喜事呀！”袁知州下轎子行禮，宣讀敕令遞上金匾。
“勞煩知州大人親臨，同喜同賀！”歐陽烈微笑著回禮，“袁大人光臨，蓬蓽生輝，快請中堂就坐！”
“管家，快去獎賞外麵府衙的兄弟！”歐陽烈回頭又補充道，“鄰居街坊和門外的鄉親也打賞一下。”
人生三喜之一，金榜題名時。歐陽府邸連續數日笙簫齊鳴、筵席流水，燈燭通明好不熱鬨。
隻是在第三天，忽有八百裡快馬急報，說是西北狼煙又起，大將軍請歐陽將軍速回軍營商議大事。歐陽烈隻得匆匆上馬奔赴兵營去了。
歐陽烈前腳剛走，歐陽衝便風塵仆仆地從京城趕回了青州，準備在家休整一個月。騎馬剛到青州城門口，就被城門士兵認出，攔住馬頭喊道“歐陽先生，我們知州府上有請。”歐陽衝趕緊勒住馬韁繩，這一喊不打緊，周圍百姓一聽說歐陽衝，都歡呼道“文曲星回來了！文曲星回來了！”霎時，街頭巷尾都傳開了。
“少爺回來了！少爺回來了！”歐陽家傭人看到少爺的身影，趕快向杜老夫人彙報。
“我兒在哪兒呀？”
“我在城門口看見的。”
“怎麼還沒到家呀？”
“被知州大人請去喝酒了。”
這一個月歐陽衝比平日裡更忙，天天各種宴請答謝不斷，穿紫色衣服的媒婆來說媒牽線者絡繹不絕，因為家父歐陽烈到前線走得匆忙，家母杜桂英拿不定主意，說媒的事沒能最終確定。
要說這說媒，確是一份十分講究的差事。首先要起草一份求婚帖，雙方家長同意後，再列出清單，上有三代前輩的姓名、官位、家產，然後男方挑提親酒去女方家，扁擔上要係八朵彩色絹花，叫作“繳擔紅”；女方家再用淡水、活魚、筷子放入男方送了的酒瓶中，這叫“回魚箸”。如果長輩和媒婆去看未來的媳婦，滿意的就將釵插入她冠中，不滿意就贈送些綢緞壓驚，總之是個技術活。所以穿紫色衣服的媒婆為上等媒婆。
而此時的歐陽衝似乎心思格局更大，更關心到哪裡當官，未來前途如何，加之他叔公有消息說朝廷的任命即將下達，歐陽衝在家隻休息了二十餘天，他匆匆告彆了母親。
歐陽衝騎快馬先到金陵瓦官寺燒香還了願，又去洛陽向老師叔公歐陽挺謝恩，舉辦了一場大型的謝師宴，酒席上宮廷式洛陽水席和山珍海味應有儘有，場麵華貴風光。辦完這些事情又趕去東京，等候吏部的消息。
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