蘇七叔道“公子，我與馮家兄妹送幾塊西瓜過去。”
他到外頭打探消息，看是否如馮家兄妹說的那般，朝廷的兵馬很快會清理湘省運河匪患，一旦清理，天下清明，蘇家在湘、鄂省開鋪子的事，就需加快步伐，趕緊辦起來。
湘省運河需過鄂省，鄂省運河又與江南、蜀省運河通道相連，乃是四通八達之地，鄂省運河所經之地的州城、縣地之地必是開鋪子做生意的。
七月末的風拂過院子，七分炎熱，一分涼意，更有兩分則是悶氣，鄰居院子裡的一株梨樹上，知了唱著令人生厭的歌曲。
隔壁大嫂尋了蛛絲，帶著孩子粘知了。據說加了少許油，將知了過水煮熟再進行炒製，她家的三個小子頗是愛吃，直將一道油炒知了說成了天上的龍肉一般難得。
蘇墨捂嘴輕咳了一聲，“賢妹的身份是……”
“尋常官宦人家嫡女。”
蘇墨不信，看來即便兩心有意，她對他沒有足夠的信任。
他心下苦笑，以為兩心相許，原來並非如此。
兩人若論書法丹青，自有說不完的話，這些日子甄蘇忙著家務，少有習練，雖有筆墨，也隻能每日練習毛筆字。
夕陽微弱的光芒給大地披上了蟬翼般的光彩，黃昏像一個遲暮的美人。
姍姍而行，靠近運河岸的泰康鎮，隨著遠處入港的船隻，帶來了暮色，帶來了夜。
炎熱漸褪，氣溫轉涼，夏蟲在歌唱，河水在奔騰。在河的兩岸可見纖夫隻著成膝的短褲在河邊沐浴嬉笑，更有潑辣的船娘一邊打水做飯，一邊笑罵那些不成體統的纖夫。
蘇七叔加快了腳步，進入南二巷前，從巷口雜貨鋪子的店家手裡拎了幾尾魚，神色匆匆，仿佛趕夜路的人。
手裡的魚已死，這是今日馮家沒賣完的魚，還算新鮮，拿回去剖洗之後醃上鹽，冰湃到井裡，明日便能吃，又或是醃足了鹽，明日便放在太陽下曬製成乾魚。
蘇七叔進了小院，聞到了飯菜香味，“秀才，我回來了。”
他提高了聲音喚了一聲，因他如此稱呼蘇墨，認得他們的人都喚蘇墨“蘇秀才”，甄蘇便成了“秀才娘子”。
甄蘇道“七叔，洗手吃飯，不知你幾時歸來煮了綠豆粥。”
蘇七叔道“綠豆粥好，近來無甚味口。”
甄蘇蹙了一下眉頭，近來魚吃多了，魚肉丸子、清蒸魚、紅燒魚，她全做過了，因主仆二人不食腥辣，她險些就要做水煮魚片。
蘇墨道“馮家今兒的魚賣得可好？”
“到得酉正時分，二紋一斤。天氣太悶熱，魚都死了，就算這樣，還剩了幾條，我索性全給買了。”蘇七叔將魚交給甄蘇，甄蘇看著幾條魚，她實在不想再吃魚了，可蘇七叔帶回來，總得處理掉，想了又想，索性取了菜刀，蹲到水井邊，手腳麻俐地將幾條魚都清洗乾淨。
魚處理好抹足了鹽醃上，將魚放到籃子裡，吊到井上，也免臭了。
待她回廚房時，蘇七叔與蘇墨已經盛了飯菜去堂屋。
今夜月兒明，七月末，殘月如鉤，灑下淡淡的銀輝。
甄蘇坐在桌前，吃著綠豆粥，下著自製的冰糖泡菜。
前幾日，蘇七叔還與她打聽方子，她便簡要說了一遍，十個人做泡菜，會有十種不同的味道，因人而異，細節處各自領悟。
蘇七叔道“公子，我訂了七月三十日五更時去嶽陽府的船。”
甄蘇道“後日一早就要離開？”
今兒可是七月二十八，想她出來已經兩個月了，轉眼間在泰康鎮便住了月餘。
蘇七叔道“疏姑娘是去嶽陽府的？”
“正是。”
“我訂了三個人的上等船上客房，後日一早起身，明日處理好這裡的事務。”
用罷暮食，蘇墨再次搶著收拾碗筷，甄蘇因他手上有傷，堅持沒讓。中午有炒菜，鍋碗油膩，這次容易清洗多了。
三人在小院裡納涼，蘇七叔與蘇墨道“朝廷第一批發了兩萬精兵，半月前又補充了一萬兵力，兵部左侍郎、金吾衛副統領出動，朝廷想清除運河匪患。
洛陽大碼頭的王、劉兩家互鬥，先是劉家禍水東引，誣陷王家與江湖水匪勾結，互通消息為禍一方。官府本想拿了劉家家主與兩位老太爺問話定罪，可劉家查到是被王家所陷害，勾通江湖綠林將王家給滅門了。
一夜之間，劉家除了十幾個庶出子孫，嫡出一脈上至家主、老太爺，下至幾歲的孩童全部夜逃失蹤，現下不知去了何處。
朝廷大怒，將劉家庶出子孫降入軍籍，發往北方。劉家家主、兩位老太爺再劉家嫡脈五房的主子，有一個算一個全成了在逃欽犯。”
甄蘇聽到耳裡，前世的時候沒聽說犯下這等大案，洛陽的王、劉兩家把控著洛陽碼頭，且這兩家也是大世族。
王家被滅門了，但還有在外地做官的子孫逃過一劫。
劉家逃了，當地百姓親眼看到他們在近天明時分離開洛陽，當時家主說是遠在蜀省的一個子孫要成親，趕去吃喜酒，哪有吃喜酒的浩浩蕩蕩地舉族去的。
甄蘇覺得這事不簡單，王家滅門，劉家被指為殺人真凶，恐怕是有人做局，所有一切，都是為了助朝廷收回船運碼頭的掌控權。
如果有人做成，朝廷是要下大力。
德治皇帝登基之初就想拿回運河碼頭的掌控權，也隻奪回江南碼頭掌控權，那也是派兵鎮守，死了不少人才拿下的，之後在江南、南方建立船舶司，充盈大齊朝國庫。
王、劉兩家俱是洛陽本地，又是當地世家，聯姻了多少輩人，怎會一朝反目？王家陷害劉家背罪，劉家怒起滅了王家滿門，劉家卻在王家被滅之後逃出洛陽……
這是一個局，有心人早就布下的大棋，隻等契機成熟，一舉讓洛出兩大家族再無還擊之力。
朝廷要天下人信，隻要天下人信是劉家滅了王家，王家算計了劉家背負罪名就夠了。
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