“請你在這裡等我們一會兒。”
老太太拄著拐杖叫來了她正當壯年的兒子，吩咐下去。
他們交流的時候用的黑話，渡星河聽不明白，也不在意，諒這小寨子裡沒有威脅得到自己的存在，找了把蘆葦搭的凳子坐下。
蘆葦屋的家具也按著寨民身高打造，渡星河的身量高挑，四肢纖長，坐在矮小的凳子有種施展不開的局促。
原就是個過客，自不會到處多看多關心。
蘆葦屋外麵再次響起激烈的爭吵，爭吵聲若遠若近。
不久後，老太太重新出現在屋裡，先是請渡星河在指定的小島上將牛羊分批恢複，把重量均分下去，男寨民跟著出來，見到新得的肉糧，兩眼冒出光來，恨不得撲上去生啃。
除了老太太外，沒有女寨民走出屋子來。
“多謝。”
老太太簡短道謝後，便一手栓著拐杖，一手抱著繈褓站在一旁，接著三個在夾湖寨裡稱得上是強壯的男子出來，他們用顏料在臉上畫了孔雀綠色的彩紋，在蘆葦島的邊上跳起了怪異的舞蹈，底氣十足的吆喝在夜裡傳出去很遠很遠，一邊跳，一邊敲著手中的鑼鼓。
他手中的鑼鼓跟渡星河見過的都不一樣，一敲下去，能震蕩出比尋常樂器更大的聲響，動靜直逼嗩呐。
當唱到最激昂之處，老太太口中發出怪叫，雙眼爆凸。
當渡星河注意力在她凸出來的眼球側麵時，便見她甩開拐杖，以一個非常標準的三分投姿勢將繈褓擲了出去，繈褓在夜空中劃過一道美麗的拋物線，聽到意味著獻祭完成的吼叫聲後，屋內婦人再也忍不住，大聲哭嚎起來。
隻是，眾人料想中的入水聲卻沒響起。
赤霄飛出，剛好跟羽毛球拍顛球似的，把繈褓穩穩接住。
“你們在做什麼！？”
聽到繈褓裡的嬰兒受驚哇哇大哭時，渡星河驚怒交加。
驚的是自己差點成為一場人祭的買家。
怒的是夾湖寨居然有人祭的傳統。
不料，老太太比她更驚訝“不是你要見虺嗎？你連我們缺的兩畜都補上了，我在請它出來啊！”她麵色一沉“再舉行一次儀式得加價啊！虺聽到敲鑼聲卻沒收到祭品，說不定會遷怒我們。”
“什……什麼？”
信息量太大，渡星河一時轉不過彎來。
原來是自己在無意之中，把人祭的最後一環補上了。
她擰眉，森然道“不用進行儀式了！我不見就是了！牛羊也都給你們，但你們得給我說說這虺是何方神聖。”
渡星河原本想的是按照當地人的規矩，好聲好氣地把湖中的千年虺請出來，隻要它的毒，不要它的命。
要吃小孩的，能是什麼好東西，她待會直接下湖除妖奪丹喂小胖！
聽到她說既不用進行儀式，也不會把牛羊拿回去之後，寨民的臉色頓時由陰轉晴。
唯一不開心的是劍靈。
繈褓裡的娃娃才剛滿月，被這麼一嚇直接尿出來了，劍靈將繈褓隨便甩給一個強壯的寨民後，便在湖裡給自己洗澡“我真是倒了血黴乾這活，彆人的劍飽飲萬人血，輪到我，就給我澆童子尿。”
光是用湖水洗刷還不夠，它飛入一戶蘆葦屋裡，在寨民的驚叫聲中找到磨刀石，給自己刷刷。
隻是它忘記自己乃神兵寶器，一頓刷刷下去，不僅沒達到磨劍的效果，還不小心跟切豆腐似的把寨民的磨刀石一分為二。
它沉思兩息，飛出去“渡星河，賠錢！”
渡星河拋出一顆下品靈石，把它打發掉，接著聽老太太講述夾湖寨的傳統。
夾湖很深，但他們能透過垂釣和撈捕得到，隻有淺層的水產品，資源特彆匱乏，有時也會遇到劫匪。不知道從何時留下的傳統，隻要向湖中的虺獻出活人，不一會，便會有大量來自湖中深處的魚蝦蟹浮上水麵，是寨民平時想也不敢想的大豐收，過一段飽日子。
“你覺得我們殘忍，可即使不獻祭，過陣子也要餓死一批新生兒。”
老太太把拐杖重新拄在手中“虺不挑剔祭品，我們就選沒來到多久的獻祭，算那孩子跟我們沒緣份。我們寨子小，每一個屋子都是親戚，要是夠吃夠喝，我們也不為錢財乾這事。”
這是寨民的取舍。
渡星河問“既然虺不挑剔祭品，那為什麼不是你跳進去？”
“因為我會反抗。”
老太太平靜地說。
運氣好一點，活到能反抗的年紀，寨中又有比自己小的，就不用去死了。
見渡星河說不出話來，她滿是皺紋的臉上泛起難看的笑“我兩個弟弟妹妹運氣就沒那麼好了。”
“……怎麼就逮著你家扔？”
“我們寨裡每個人都是彼此的兄弟姐妹，不一定要從同一個肚皮裡出來的才叫親，我家扔得不算多，隻要活得夠久，總有輪到自家的時候。”
旁邊的男人低聲提醒了一句，老太太才啊的一聲“我年紀大了記錯了，扔下去的是弟弟，妹妹是被餓死的。”