肖家後院的佛堂前空地上，白若雪正蹲在地上檢查著屍體。
眼前躺在地上的是一名年紀較小的丫鬟，以頭部為中心擴散出一大攤血跡，腦漿一迸裂，死狀極為淒慘。
“死者喚作杏兒，十七歲，一年多前賣入肖家做的丫鬟。因為做事機靈，被大夫人看中了，便做了大夫人的貼身丫鬟。”
林捕頭做了一番簡單介紹之後問道“白姑娘，你看這丫鬟的死有沒有蹊蹺？是意外還是自儘？”
白若雪沒有開口，檢查完屍體之後站起身望了望佛堂的上方，又低頭看了看杏兒所躺的位置，這才緩緩說道“意外？自儘？我看，這怕是謀殺吧。”
“謀殺！？”林捕頭聽到這話大感吃驚“白姑娘是說有人把杏兒從上麵推了下來？”
“可能性很大，不過具體情況還要去上麵看看才知道。”
這佛堂一共有四層，杏兒侍奉在大夫人身邊，一同居住在第三層。
白若雪沿著樓梯徑直來到了第三層，來到了杏兒落下的圍欄處。她用手晃動了一下，發現圍欄有些鬆動。
“白姑娘，是不是杏兒靠在圍欄上看風景，卻因為這圍欄鬆動了而不小心跌落墜亡的？”
白若雪探出頭望了一眼地上的杏兒，說道“林捕頭你看，從這裡往下望，杏兒墜亡的位置居然和這個圍欄幾乎垂直，你不覺得奇怪嗎？”
“奇怪？”
林捕頭學著白若雪向下方望了望，又看了看圍欄，不好意思的抓了抓頭笑了起來。
“我、我沒看出來，嘿嘿……”
冰兒見狀，為他解釋道“這裡有三層之高，不論杏兒是意外跌落還是跳落自儘，墜落的位置都應該與圍欄位置有一定的距離，絕不可能貼近到近乎垂直。”
“原來如此！”林捕頭猛然驚醒道“這麼說來杏兒是被人直接從三層推落的！”
“不是一般的推落。”白若雪補充道“杏兒的死因是高處墜亡不錯，但被撞擊頭部的位置卻是天靈蓋，她是倒著直挺挺被扔下佛堂的。”
“這麼說來，凶手是一定要置杏兒於死地。一個進門才一年多的小丫頭，究竟為什麼會招來殺身之禍？”
白若雪想了想，問道“這第三層是大夫人的居室吧，現在她在這裡嗎？”
“就在裡麵，杏兒死了她很傷心，正在裡邊替杏兒誦經超度。”
大夫人叫做謝林芳，是肖家老爺肖貴榮的結發之妻。早年間，肖貴榮依靠妻家的鼎力支持，巧取豪奪積累下了一份不菲的家產。不過也許是之前肖貴榮作惡太多，大夫人連續幾次懷孕都中途夭折。
無奈之下，大夫人便上德宏寺拜會了了塵法師，之後回家潛心修佛了整整三年，這才順利生產了現在的大少爺肖啟明。
大夫人自此後更是虔誠無比，不僅去德宏寺還願，為佛祖重塑金身，還在家中蓋起了一座四層高的佛堂。建成之後索性一直住在裡麵念經祈福，想要為肖家消除之前的罪孽。
白若雪一走進屋中，一股濃烈的線香味道迎麵而來。幾張桌子上皆鋪滿了手抄的經文，牆壁的佛龕上供奉著不少佛像。
大夫人正跪坐在蒲團上，一邊轉動著手中的瑪瑙佛珠，一邊閉目誦經。邊上侍立著一個年紀不大的丫鬟，一動不動地在一旁候著。
白若雪也不打擾，就在一旁靜靜看著，直到大夫人將經文誦畢。
大夫人睜開眼後看到一旁等候的白若雪一行人，連忙告罪道“不知幾位大人到來，讓各位久候了，恕罪、恕罪。”
“大夫人不必多禮。”白若雪輕聲道“我們過來隻是想了解一下杏兒平時的為人和昨晚發生的事情詳情，還望大夫人如實相告。”
“唉，杏兒這丫頭真是可憐。”說起這事，大夫人禁不住哀歎道“一年多前，念玉她看到這丫頭在附近賣身為奴，問了一下才知道她父母雙亡，孤苦伶仃一個人。念玉見她可憐便買回家中充作使喚丫頭。”
白若雪插問了一句“念玉是……”
“哦，念玉她是老爺娶回來的三房。我潛心修佛之後就不再和老爺同住一室了，老爺他便娶了二房和三房。我也不想去多管這檔子事，我隻生了一個兒子，倘若她們能為老爺生下一兒半女，未嘗不是一件好事。”
“聽說杏兒她平時很得大夫人歡心？”
“是啊，這丫頭挺懂事的。”大夫人點頭道“她會識文斷字，我便將她留在身邊抄寫經文。她做事也機靈，也一向與人為善，從不仗著是我身邊的人而驕縱，真是難得的好孩子。唉……”
“昨晚到底發生了什麼事，杏兒為什麼會在大半夜從佛堂跌落？”
大夫人指著身邊的那個丫鬟說道“嬋兒和杏兒兩個人輪流值夜，三天一輪。輪到值夜的人睡在臥房外麵小房間，晚上有事叫得應。沒輪到的人則回自己房間睡覺。昨晚剛好是輪到嬋兒第一天輪值，杏兒應該是回自己房間睡。”
白若雪看向嬋兒，問道“你睡的小房間貼近過道，昨晚有沒有聽到什麼動靜？”
“我想想……”嬋兒眨了幾下眼睛，答道“昨晚睡到一半的時候，我聽到了輕微的‘吱嘎吱嘎’的聲音，不過很快就消失了。”
“‘吱嘎吱嘎’的聲音，你沒聽錯吧？”
“不會的，我因為要值夜的緣故，睡得都很淺，生怕大夫人有事叫我聽不見。這‘吱嘎吱嘎’的聲音應該是踩到西麵那塊木板了，那個地方的木板有些鬆動，一踩上去就會發出聲音。”
“然後呢？”
“然後我又睡了一小會兒，突然聽見杏兒一聲慘叫，接著是一陣東西砸地的聲音。我趕緊跑出去看了一下，發現有人摔落在了地上。這個時候丁管家也趕來過來，看了一下才發現是杏兒，我連忙跑過去稟告大夫人。丁管家過去仔細看了一下，說是杏兒已經沒救了……”
說到這裡，嬋兒不禁有些哽咽“杏兒她平時一直挺照顧我的，就像是姐姐一樣。沒想到卻出了這種事，嗚……”
她情不自禁抽泣起來。
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