白若雪想了一下，然後說道“嬋兒，你帶我們到那塊會發出“吱嘎吱嘎”聲音的木板處看看。”
“哦好，就在西麵通往樓梯的地方。”
這座佛堂造得不小，東西兩側都建有通往上一層的階梯，嬋兒所說的這一塊木板便是鋪在西側上下樓梯前的位置。
這一塊木板並不大，雖然鋪的位置是在正中間，不過如果知道這木板踩上去會發出聲音的話，完全可以輕鬆跨過去。
白若雪伸出玉足踩了一腳，果然發出了一聲“嘎吱”的刺耳噪聲。她將腳鬆開抬起之後，緊接著又是一聲。
“嬋兒，你昨晚聽到的聲音，可是這般？”
“嗯。”嬋兒回想了一下，答道“差不多就是這樣，不過兩聲之間的間隔比這個要短，聽上去比較連貫。”
這一次，白若雪踩了一腳之後迅速鬆開，又問道“這樣？”
這次嬋兒連連點頭“對對對，就是這樣。”
白若雪走到過道處望了望，又問道“這個位置離你睡覺的房間距離有些遠，雖然踩上去發出的聲音並不輕，不過真的能聽到嗎？”
“昨晚那個聲音並不響，不過我確實聽到了啊。”
白若雪低頭略微思索了一番，說道“那要不咱們試上一試吧。冰兒，我和嬋兒去臥房，然後你依照從輕到重踩這塊木板，記著踩踏的力度。”
“好。”
白若雪來到那間靠過道的小房間，讓嬋兒站在床邊，然後朝冰兒的方向喊道“可以開始了！”
隨後，冰兒便依照白若雪的吩咐踩下了木板。
前兩聲彆說房間裡麵的嬋兒了，連站在門口處的白若雪都隻能很難聽到，第三聲開始嬋兒才略微能聽到一些。
到第五聲的時候，嬋兒喊道“差不多就是這樣響。”
“好了冰兒，可以停了。”
白若雪和嬋兒重新回到了那裡，讓冰兒按照第五下的力度再踩一遍。冰兒使勁踩了一下，一聲令人厭煩的聲音響了起來，相當清晰刺耳。
“要踩到這種程度，可需要不小的力氣啊。”白若雪轉身問嬋兒“知道這塊木板踩上去會響的人有哪些？”
“大夫人、我和杏兒都知道。老爺時常會來看望一下大夫人，所以也知道，之前他還抱怨過那時候的木工沒有用心做。另外，丁管家每天要來這裡給第四層上鎖和開鎖，所以他也是知道的。至於這家中的其他人，他們是不會來佛堂的，所以應該不知道這件事。”
“原來是這樣。”白若雪又問道“這第四層為何要每天上鎖，上麵有值錢的東西嗎？”
嬋兒答道“第四層是萬佛堂，堂中擺滿了大夫人托人從各地收集而來的佛像，裡麵不乏珍貴的名家之作。大夫人對此極為珍視，所以命丁管家每晚都要過來上鎖。”
“我能上去看看嗎？”
“可以是可以，不過現在上麵還鎖著。今天因為杏兒出了事，大夫人在為她誦《地藏經》超度，所以還未讓丁管家過來開鎖參拜。”
白若雪追問道“大夫人每天都要上萬佛堂參拜嗎？”
“是啊，這佛堂建成了已有十多年之久。聽說大夫人自從搬過來居住以後，每天都會去參拜兩次，從未間斷過。至少我跟在大夫人身邊這一年多來，她沒有忘記過。”
白若雪沿著階梯走到第四層，果然見到一道門攔住了去路。這門用的並非掛鎖，而是需要用鑰匙插入轉動的機關鎖。她推了一下門，鎖得嚴嚴實實。
白若雪走回到三層，問道“嬋兒，那丁管家現在何處，你能讓他過來開一下上麵的門嗎？”
“丁管家現在應該在命人將那些燈籠掛件拆除吧。”
嬋兒跑到圍欄處向下張望了一會兒，指著一處地方說道“丁管家在那兒呢。”
白若雪順著她所指的方向望去，看見一個中年男子正在指揮著家仆將懸掛在廊上的大紅燈籠取下，那人滿臉透著精明之色。
“之前府中可有喜事，怎麼到處張燈結彩？”
“這個啊，三天前正好是大夫人的壽誕，所以老爺為大夫人大擺壽宴。原本是打算再掛上兩天的，不過因為出了杏兒這樁事，大夫人覺得再掛著不太合適，於是之前命人將燈籠全部撤去。”
趁著嬋兒跑下去找丁管家的空當，白若雪重新回到杏兒墜落的圍欄處，向遠處眺望了一番。前方是幾棵種在院中的大樹，大樹之間原本也拉著繩子掛滿燈籠，現在已經全部撤去。再往前能望到肖家院外的景色，酒樓、商鋪等等都能看得清清楚楚，連極遠處的冷心湖都能隱約望見一些。
沒多久，嬋兒便將丁管家帶了上來，他見到白若雪後急忙上前見禮。
“小的丁然見過各位大人。”
白若雪直接問道“丁管家，平日裡這萬佛堂何時開門，又是何時上鎖？”
“一般都是我給大夫人送早膳的時候過來順便開啟，晚上亥時左右再上去巡查一圈後鎖上。不過今早因為杏兒出了事，開門的事被耽擱了，我打算送午膳過來的時候再開門。”
“大夫人參拜的時間不固定的嗎？”
“固定的，都是用過午膳後參拜一次，然後用過晚膳後參拜一次，從沒變過。”
白若雪心中有了數，之後說道“丁管家，那帶我們去萬佛堂看看吧。”
走到階梯前，丁管家很自然地跨過了那塊會發出響聲的木板，然後到大門處取出鑰匙將門打開。
白若雪隨口問道“這鑰匙一共有幾把？”
“隻有我有一把，一直都是放在我的身邊。”
萬佛堂裡燈火通明，從外麵望去能望見裡邊擺滿了佛像。堂前一共有三扇門，白若雪想從中間那道門進去，卻被丁管家阻止了。
“大人，參拜隻能從左側或右側的門進去，中間的不能走。而且走左側的門就要左腳先跨，走右側則右腳先跨，絕不能踩在門檻上。參拜的順序是從左邊進去，右邊出來。”
白若雪這才知道，居然還有這麼多規矩，於是她便按照丁管家的提醒從左門進入。
剛跨入萬佛堂，白若雪就發現佛像擺放的位置，有一個地方空了出來。
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