“燒信一事，本官自然會命人去勘驗。”顧元熙繼續問道“可你與田五證詞上的矛盾，又要作何解釋？”
許東垣沉吟片刻後，答道“據小生猜測，田五每次巡邏都是按照固定的路線，他走得定然輕車熟路，不會太慢。而小生是偷偷摸摸溜進去的，雖然比他先走，但經常走走停停怕被人看到，所以走得比較慢。他先於小生一步來到玉妹閨房前，這也是有可能的。”
說完這句話之後，許東垣低著頭等了好一會兒也沒等到顧元熙開口，便偷偷向上瞟了一眼。
隻見顧元熙的手指在驚堂木上輕輕地叩擊著，一副沉思的樣子。他便知道，自己的說辭已經得到了顧元熙的認可，心中一塊石頭暫時落地了。
果然，顧元熙在沉默許久之後手指終於停在了驚堂木上。
他先是朝趙懷月投去了征詢的目光，趙懷月輕輕搖頭回應；之後他同樣望向了白若雪，白若雪也搖了搖頭。
打定主意之後，顧元熙舉起驚堂木“啪”地一拍，朗聲喊道“來人，將嫌犯許東垣押回大牢，擇日再審。退堂！”
退堂之後，眾人來到了後堂暫歇。
“殿下。”顧元熙為趙懷月奉上上好的信陽毛尖，率先開口問道“不知您覺得許東垣所言，是否屬實？”
“好茶！”趙懷月先是品了一口香茗，然後才答道“許東垣所答，雖然有些牽強，但也並非沒有道理。以現在我們所掌握的證據而已，還無法確定許東垣就是奸殺穀遺玉的凶手。”
顧元熙在邊上恭恭敬敬地聽著。
“剛才你之所以認定是他所為，就是因為懷疑他燒毀那封信並非信上指示，而是他為了隱藏罪證而燒。又或者信根本就沒燒掉，隻是被藏了起來。總之就是為了隱瞞時間變更和進入方法變更這兩件事。可他所說的也有道理，他不可能預料到自己會被抓而提早燒信，一般來說根本沒這個必要。他難道就是奔著殺害穀遺玉去的？”
顧元熙道“他說那信燒完之後灰燼還殘留在客棧的瓷缶之中。這一點一查就知道了，微臣要不馬上派人去取來？”
“那倒不必這麼急。”趙懷月抬手製止道“如若真的已經焚毀，瓷缶不宜搬動。萬一半路上被風將灰燼吹散，可就不妙了。現在時候也不早了，他既然借住在祥雲客棧，咱們終究是要跑上一趟的，不妨明日一早咱們一同前往。”
“殿下所言甚是，那就明早再說。”
“殿下，微臣倒有一個建議。”此刻白若雪忽然說道“不妨就按照顧少卿的所言，派個人去祥雲客棧。不過到了以後如果找到燒過信件的瓷缶，不用將瓷缶帶回，命他找掌櫃將許東垣的房間鎖上即可。這樣就可防止客棧將瓷缶裡的灰燼當垃圾倒掉，等明天我們到了再說。”
“還是你考慮得周全。”趙懷月隨後朝顧元熙吩咐道“就按剛才白議官說的辦。”
“微臣遵旨！”顧元熙立刻喊人過來，命他照辦。
趙懷月向白若雪詢問道“依你看，這個許東垣到底是不是采菊客？”
原本他以為會得到一個模棱兩可的答案，卻不想白若雪答道“雖然現在微臣還沒法將許東垣從殺人凶嫌的名單中剔除，但微臣敢非常肯定一件事許東垣絕對不會是采菊客。”
“哦？”趙懷月饒有趣味地問道“那麼理由呢？”
“其一，本次的受害者穀遺玉與以往的幾個受害人完全不一樣。從前麵的三起案件來看，受害者都是體型瘦小、體質羸弱的病秧子。可穀遺玉卻不同，她的體格雖然稱不上健壯，卻也不似溫懷瑾這種弱不禁風的模樣，相反還非常健康活潑。”
“不錯！”趙懷月點頭讚同“那麼其二呢？”
“其二，穀遺玉被害的方法和以往不一樣。之前的溫懷瑾也好，其它州府的桑梅和南星的奶媽也好，她們都是被采菊客用繩子勒住脖子絞殺的。可穀遺玉卻是被自己房間的花瓶所砸死的，這與采菊客自備凶器這一點不符。萸兒已經將花瓶全部還原了，沒有發現要用花瓶碎片隱藏起來的東西。”
趙懷月道“這說明凶手殺人並非早有預謀，而是臨時起意。或許是因為某件事與穀遺玉產生了爭吵，又或者是突然間對她起了怨恨等等。”
“其三，尋找目標的方法和以往不一樣。以往采菊客都非常小心謹慎，儘量不讓自己拋頭露麵。即使已經確定了作案的目標，他上門去踩點的時候依然非常小心，儘可能遮住自己的臉。被害人一旦醒來，他就會毫不猶豫殺人滅口，這也就是為什麼我們至今無法將他繩之以法的原因之一，他過於謹慎而心狠手辣。微臣很難想象，原本如此小心翼翼的采菊客，這一次把穀遺玉當成目標以後卻如此大膽，還在被害人家門口與她的父親大吵了一架。這難道是怕彆人記不住自己？”
趙懷月鼓掌道“如你所言，憑這三點確實可以斷定許東垣不會是采菊客。”
顧元熙說道“白大人不愧是審刑院的神斷，分析得令人心服口服。可是顧某有些不明白，既然許東垣並非采菊客，那麼那些出現在穀家的證據又要如何解釋呢？”
他逐一提出道“第一，東南側門的門鎖是怎麼打開的？穀遺玉應該拿不到鑰匙，萸兒也確認過是采菊客用慣用的手法所撬開。第二，穀遺玉閨房東側窗戶上留下了吹過迷藥的破洞，與其它案件中的手法和位置完全一致。第三，穀遺玉的床頭板上留下了一朵菊花標誌，也和之前幾起案子現場所留的菊花標記一致。”
白若雪聽完之後笑了笑，答道“顧少卿提出的三點問題，我可以用同一個答案來回答。”
顧元熙好奇地問道“顧某洗耳恭聽。”
白若雪頓了頓，答道“那就是昨天晚上，真正的采菊客也曾經出現在了穀家！”
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