隨後，苻堅任命幽州刺史、行唐公苻洛為北討大都督，率領幽州、冀州的十萬大軍進攻拓跋代國。
再派遣鎮軍將軍鄧羌、並州刺史俱難、尚書趙遷、李柔、前將軍朱肜、前禁將軍張蠔、右禁將軍郭慶（此二人在譙郡跟隨苻融被陳望擊敗後降級使用）率領步、騎兵二十萬人，從關中北上河朔。
苻洛部東出和龍（今遼寧朝陽市附近），鄧羌部西出上郡（今陝西榆林市綏德縣附近），全都與苻洛會合，由劉衛辰作向導。
就算是這樣，他還不放心，又派揚武將軍馬暉、建武將軍杜周率領八千騎兵西出北典農城（今寧夏回族自治區銀川市附近），會合西路軍一起進發。
這樣一來，倒黴透頂的拓跋什翼健就成了苻堅的出氣筒，而陳望的涼州則僥幸逃過一劫，可以致力於繼續壯大自己勢力。
轉眼時間來到了太元二年（公元377年）二月，姑臧的春天來得比往常都晚了一些。
過午，在灰沉沉的天底下，忽而從北邊吹來一陣裹著沙塵的涼風，便窸窸窣窣地下起了微雨。
烏雲密布，令人產生壓抑之感，一層雨過後，空中飄起了星星點點的雪花，入土即化。
一騎快馬從城東奔向宮城，踏在泥濘不堪的街麵，濺起了泥點無數，引來了過路的民眾們一片叱責聲。
快馬來到宮城門口，被禁衛軍攔下，來人下得馬來，摘掉臉上遮擋風霜的布巾，露出一張瘦削白皙，滿是胡子茬的臉。
禁衛軍才看清是廣陵公的心腹馬老四，趕忙躬身施禮，閃身讓開城門。
馬老四從馬上取下一個蓋著灰色麻布的小竹籠，用手拎著進了宮城，跑步直奔陳望的私人辦公地點——金華殿。
進了金華殿後，卻未見陳望在裡麵。
隻見焦夫人獨倚胡床，燈光映照之下，容色晶瑩如玉，如新月生暈，環姿豔逸、柔情綽態，嬌柔婉轉之際，美豔不方物。
與上次見時已是大不相同，幸福和滿足洋溢在臉上。
馬老四在階下向上躬身施禮道“末將參見焦夫人。”
焦夫人看著風塵仆仆的馬老四，心中不免詫異，唇邊勾起一抹笑意，柔聲道“馬將軍免禮，有何急事從河會城大老遠親自趕來？”
“稟焦夫人，譙郡有信使攜前將軍陳安密信，十萬火急，末將就親自來了，不知廣陵公……”馬老四氣喘籲籲地道。
“哦？”焦夫人娥眉蹙起，她最不願聽到的就是從兗州或者江東有什麼消息傳來。
雖然她知道，陳望早晚有一天會離開涼州的，但她希望越晚越好……
她玉麵一寒，脆聲道“廣陵公正在永寧殿與幾位重臣商議與匈奴劉衛辰往來要事，不便打擾，你把信交給我吧。”
“這……”馬老四猶豫了一下，垂首道“差使乃廣陵公驍騎營親兵之一，跑死了好幾匹馬，用了不到兩個月趕來的，說事關重大……”
“哼……”焦夫人不滿地哼了一聲，冷冷地道“怎麼，你還信不過我嗎？”
“末將……”馬老四沉吟了起來，想了想，自打姑臧大捷後，全涼州誰不知道陳望和焦夫人感情日益增溫，琴瑟和鳴，達到了如膠似漆的地步。
唉！都是自己人，於是咬了咬牙，從懷裡掏出了一封皺皺巴巴的信來遞了上去。
有宮女過來，接過信，走上階梯，給了焦夫人。
焦夫人接過信，放在了案幾上，這才看見馬老四手裡還提著個灰布竹籠，遂問道“此是何物？”