後麵的漢子問“丹哥,是不是稟報一下兩位爺?”
丹朱走至艙邊,向裡麵稟報“稟二位主子,眼下在佘村地界,前麵就是江都縣城了。”
艙內傳來李淩琰的聲音“先靠岸,天快黑時再走。”
丹朱應了聲“是”,向後麵搖船的船工揮了揮手臂,大船向岸邊駛去。
江都縣佘村,亦到處斷壁殘垣,滿目蕭瑟。
遠遠瞧著,殘堤上躺著一個人,走近後發現人未死,卻氣息奄奄,僅剩一口氣吊著。
應是被衝到岸上的,亂發蓋臉,隻能確定是名女子,滿身儘是泥土。
透過汙泥,餘小喬發現女子衣服是綢料的。
梅若海與青鋒將她抬進船艙,並讓梅若星把脈、開藥,留下照看。
姒文命等人下船沿路查看災情,一群群欲逃離江都的難民,甭說木筏,就是大點兒木盆,都搶得頭破血流,甚至橫死。
路上儘是無家可歸的人,二三成堆,成群地坐著、躺著、乞討著……
開始,他們還施舍一些錢糧,後來都不敢了,不是被轟然圍住、一搶而上,就是為一個饅頭爭得你死我活……
看情形,不但修河工款被貪沒,就連賑災銀兩也被層層盤剝,入百姓口袋者甚少,甚至沒有。
“東街口要砍人了。”人群中有人高聲喊道。
“全是普通百姓,隻因搶了前幾日官車上掉下的糧食,哎!這年頭,官比匪橫!沒活頭兒了。”一個滿臉褶子、麵色土黃的老漢哀哀歎著。
“縣城大牢都滿了,縣老爺專程跑這佘村監斬,說什麼現地懲惡,殺雞示猴。狗屁!人事不乾,砍頭比誰都帶勁兒。”
一滿臉絡腮胡子的中年大漢,啐了口唾沫,罵咧咧道。
李淩琰與姒文命遞了個眼神,跟著人群向法場走去。餘小喬一身男裝,與餘小墨等人,跟在後麵。
一陣鼓擂過,齊刷刷兩隊兵卒列開兩路。
顧遠章在兩名師爺簇擁下,官威凜凜地走上臨時搭建的法場台子。
隨著他一聲“提人犯”,執事官大聲重複一聲“提人犯!”
十幾根斷頭樁赫然矗立法場上。兵卒們荷槍執戟,肅然立於兩旁。
威風凜凜!
圍觀人群裡三層外三層,如集市般熱鬨。
押解犯人的囚車,於淨街衙役高聲喝喊聲中,一輛接一輛魚貫而入,每輛車上都捆著兩或三個人,皆五花大綁,嘴被堵著。
隨著幾聲鞭炮響,衙役們威武霸氣地驅散人群。
幾輛囚車,一路煙塵駛進法場。
衙役們倆人押一個,將犯人們架下囚車,連拉帶拖至斷頭樁前。
一時間,號角齊鳴。
十幾名袒胸露背的劊子手,各自從公案上端起一大海碗酒,含住一大口,往鬼頭刀上一噴。
看客們或愁容哀惜,或喊冤求情,或轟然喝彩,或麻木呆看……
顧遠章在兩位師爺陪同下,登上監斬台,振衣落座。
司刑官跨前一步,“人犯已齊,請大人示下。”
顧遠章瞥了一眼,目光頗有深意地在一少年身上略停,朗聲問道“可驗明正身?”
司刑官唇角勾了勾,眯縫著眼睛,意有所指道“查驗無誤!”
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