行捕司！
第二天金素娟因為服食過量的斷神而暴斃的消息就在十裡坊傳遍了。
陸風竹勸範鴻銘把比賽往後推幾天，等到把金素娟的案子查清楚再說，可是卻被一口拒絕。
範鴻銘說“老弟，花魁大賽不能停，你一定要停，就先把我的腦袋砍下來吧。因為就算你不砍，李大人還有其他那些出了大筆銀子的豪門貴客也會砍。”
陸風竹道“可是你就不怕繼續有人遇害嗎？”
範鴻銘道“陸捕頭你不要整天疑神疑鬼，金素娟的死不是已經證實是意外了嗎？她吃藥把自己吃死了，又能怪得了誰？”
陸風竹道“可是柳姑娘說金素娟同時還中了毒。”
範鴻銘道“陸捕頭，這話絕不能到外頭去說，你記住了，對外隻能說她是服食過量斷神後暴斃的！”
陸風竹還待再說，卻被範鴻銘打斷“好了，陸捕頭，你現在要做的是保證接下來幾場比試萬無一失！”
花魁大賽繼續進行的消息傳開後，出於獵奇的心理，對比賽感興趣的人更多了，人們除了關心哪位可以奪魁之外，更關心還會不會有有人死？死的那個人又會是誰？
第二天比試棋藝，這原本是看的人最少的一場比試，可是卻還是湧來了大量的觀眾。
範鴻銘站在萬花樓門口看著客人不斷進來，整個人都樂開了花。
陸風竹道“範大人，我剛才看見劉振嵩了，昨天他怎麼沒來？”
範鴻銘道“老弟，昨天幾位大人親臨，老劉不方便露麵。畢竟不能搶了幾位大人的風頭嘛。”
賓客陸續都進場了，範鴻銘又道“陸捕頭，你在等什麼人嗎？”
陸風竹道“我在看巴曲禪師會不會來。”
範鴻銘道“這些胡人隻會喝酒打架，像下棋這樣的雅藝，他們是不懂的，是以今天他應該不會來。好了，我們也該進去了，今晚幾位大人都沒來，我可以鬆一口氣。”
兩人進到萬花酒樓，隻見庭院中擺著九塊一丈見方的大棋盤，陸風竹從未見過這麼大的棋盤，便問“這是用來做什麼的？”
範鴻銘道“張觀弈會與九名佳麗在大堂中對弈，同時他們的棋會在這些大棋盤上複現，方便大家觀看。”
陸風竹道“同時與九人一起下棋？”
範鴻銘道“這有什麼，張觀弈乃是國手，就算以一敵九也能輕鬆獲勝，九位美女少輸當贏，誰輸的越少誰能得到紅花就越多。”
這時張觀弈走了過來，他應該是喝了不少酒，滿臉通紅，步履蹣跚，見到範鴻銘後，笑道“範大人，我真的要感謝你，給了我一個賺銀子的機會，人嘛，活一輩子不就是為了銀子嗎？哈哈！”
範鴻銘見他如此失態，眉頭一皺，道“馬上要開始比賽了，你怎麼喝那麼多酒？”
張觀弈道“比賽？和那九個小妮子下棋也叫比賽嗎？範大人你說吧，想讓誰贏？贏幾子？”
範鴻銘怒道“我看你是昏了頭，張觀弈我提醒你，京城裡會下棋的高手可多了，這棋未必非得請你來下不可。”
聽了這話張觀弈立刻正色道“範大人，我剛才是在說醉話，你彆當真，我現在就去梳洗一下。”
看著他的背影範鴻銘啐了一口，罵道“老東西，狂奴故態，也不知道自己幾斤幾兩。”
陸風竹道“老先生恃才傲物本是正常，你又何必和他一般見識呢。”
範鴻銘道“有些事你不知道，不提也罷。對了，今天參賽的姑娘你都派人看著了嗎？”
陸風竹道“派了，每人身邊派了兩名，隻有顧庭月脾氣大，把派去的人趕了回來，我知道她脾氣古怪，也就隨她了。”
範鴻銘道“嗯，你做得對，這位顧姑娘咱們惹不起躲得起。我還是有些不放心，還煩你親自去後院廂房等地方看看，莫要再出什麼紕漏。”
陸風竹將萬花樓巡查了一遍，回到大堂時看見劉振嵩和巴曲禪師兩人正在耳語，便湊了上去，笑道“兩位在聊什麼秘密呢？”
劉振嵩道“我在和巴曲禪師打賭，看今晚誰是贏家。”
巴曲笑道“不管誰贏得棋局，真正的大贏家始終是你劉老板，因為這次大賽下來你肯定會賺的盆滿缽滿。”
劉振嵩道“禪師取笑了，我是個黃土埋到脖根的人了，還在乎這些嗎？”
陸風竹道“禪師，你昨天晚上到了萬花樓嗎？”
巴曲道“沒有啊，昨晚來的都是朝廷大員，我就沒來，免得他們見了我這個胡人心煩。”
陸風竹道“昨晚有人在金素娟房門口看見一個長得很像你的人，我想問那個人是不是禪師？”
巴曲道“原來陸捕頭懷疑我和金素娟的死有關，可我昨晚確實沒來萬花樓，而是在西番酒樓喝酒，劉老板陪著我一起喝的。”
劉振嵩道“沒錯，我們兩個人為了不讓那幾位官老爺瞧著不順心就一起到西番酒樓喝酒去了。”
陸風竹不依不饒，又問“禪師，聽說你會配製斷神這種藥。”
巴曲道“是的，沒錯，老僧會配置各種藥物，斷神是其中之一。”