行捕司！
第二天上午，陸風竹得到了張觀弈上吊自殺的消息。
他吊死在自家庭院的柏樹上，並且留下了一封遺書，裡麵寫道
“餘縱橫棋壇四十餘年，鮮有敗績，不料今日敗於一婦人之手，不亦悲夫！先輩劉仲甫驪山敗於仙姥之手，嘔血數升，乃是天定之數，而我今日之敗亦天意乎？人間既無所戀，不如早日歸去。張觀弈絕筆。”
陸風竹看著眼前這封遺書，又看了看吊在樹上的屍體，感到難以置信，短短兩日間已有兩人因為花魁大賽而死，難道這個比賽真的受了詛咒？
張觀弈家中隻有他妻子和一名女仆，屍體是女仆早晨起來生火做飯時發現的。
此刻兩人坐在客廳中，臉上都是一片茫然，陸風竹道“張夫人，還請你節哀。我想知道張觀弈昨天晚上是什麼時候回來的？”
張夫人道“我也不知道，我們夫妻早就分房睡了，他什麼時候出去，什麼時候回來我從來不問，他也不會告訴我。”
陸風竹道“昨天晚上你們有沒有聽到什麼動靜？”
張夫人和女仆對視了一眼，一起搖了搖頭。
陸風竹道“張夫人，家裡隻有你們兩人嗎？你的孩子呢？”
張夫人臉色一變，道“老身膝下無子！”
陸風竹將遺書遞到張夫人麵前，道“夫人你看看這是張觀弈的筆跡嗎？”
張夫人瞥了一眼，道“是的。”
就在這時，一個書生模樣的年輕男子衝了進來，口中叫道“娘，娘，我聽說爹出事了！”
張夫人看見書生，怒道“你回來做什麼？我早就當沒你這個兒子了！快給我滾！”
書生道“娘，孩兒是不孝，可是眼下爹不在了，我不能撇下你不管啊！”
張夫人道“你快點走吧，家裡已經沒有值錢的東西可以賣了！”
書生臉色一紅，道“娘，你這是說什麼話，我…”
陸風竹不想聽他們母子扯家務事，他回到院子中，命人將屍體從樹上放了下來，然後查驗了一番，以他的經驗隻能得出自縊的結論。
回到衙門後範鴻銘立刻將他叫去詢問張觀弈的死，當聽到是自殺後範鴻銘長舒了一口氣，道“老張也是太想不開了。不過呢，他是一代國手，這次在大庭廣眾之下輸給一個女人，確實是很丟人。為了保持一個國手的尊嚴，他選擇自儘也在情理之中。”
陸風竹道“我剛剛到他家，發現那裡環堵蕭然，十分寒酸，與他的身份大不相符。”
範鴻銘道“老張的本事挺大，可是運氣卻不怎麼好，生了個好賭的兒子，欠下不知多少賭債，聽說前段時間因為欠下高利貸無力償還，被人砍掉了兩根手指。他與人對局雖然收入不菲，可是也填不滿兒子這個無底洞啊！哎，總算相識一場，我等等讓人給他夫人送筆銀子過去，就算是撫恤吧。”
聽到撫恤二字，陸風竹差點沒笑出來，可轉念一想，似乎也沒什麼不妥，若不是範鴻銘請張觀弈來參加花魁大賽，他又何至於殞命呢？
這時，王主簿急衝衝地跑了過來，道“大人，不好了，陳道然先生不辭而彆了。”
“你說什麼！”範鴻銘聽到這個消息吃了一驚，因為今晚的比試就是賭博，陳道然走了，比試如何進行？”
王主簿道“剛剛我去他住的館舍接他，卻被店主告知陳先生今天一早就離開了，他還留下了一封信，讓人轉交給大人。”
範鴻銘接過信拆開一看，隻見上麵寫著
“範大人鈞鑒驚聞張兄受辱殞命不勝唏噓，兔死狐悲物傷其類，人之常情也，且今恐運亦不在我矣。我本江湖浪蕩子，難托重任，還請大人另擇賢明。未能麵辭，深感羞愧。陳道然敬上。”
範鴻銘‘哼’了一聲，將信遞給陸風竹，道“說什麼自己是江湖浪蕩子，卻寫了這麼一封文縐縐的信來為自己開脫。原本以為隻有文人無行，哪知這些江湖人物也如此不講信義！”
陸風竹道“人家要走也不能強留，眼下的問題是晚上的比試該怎麼辦？”
範鴻銘道“隻有把比賽的順序調一調了，王主簿你去把孫先生請來。”
王主簿領命而去，過了約半個時辰他回來複命“大人，孫遏雲也找不見了。”
範鴻銘罵道“這些老東西真是不識抬舉！”
他在廳堂之上來回踱步，想著接下來該如何應對，想了半天腦子裡還是一片空白，他忽然停下腳步對王主簿道“你，來想個法子，眼下這局麵該怎麼辦？”
王主簿一愣，思索片刻，道“大人，這次花魁大賽劉老板出錢出力不少，若是比賽沒辦好他的損失肯定不小。”
範鴻銘道“老子讓你想辦法解決今晚比試的事，你扯那麼遠做什麼？”
王主簿道“屬下無能，一時想不出法子，但是我想劉老板一定能想出法子來的。”
範鴻銘一拍大腿，道“對啊！劉振嵩久在商場，經曆過多少大風大浪，多謀善斷，我這就去找他。”
範鴻銘隨即趕往劉府，劉振嵩在得知他的來意後，思索了一會，便想出了主意，將這主意和範鴻銘一說，他立刻喜上眉頭。
第三天晚上，比試照常舉行，因為前兩天都死了人，今天的比試來看的人就更多了，許多人有銀子也買不到入場用的白蓮花，隻能在萬花樓外等著。