“來來來，不要擠，每個人都有位置，按照號來排！”桔紅飯莊的小二激動的麵色發紅，扯著嗓子高聲叫道。
“說來真是的，自從喝了這養生湯，我這身體，那是相當硬邦了，你看我的麵色，是不是很紅潤？之前在杏仁堂的蘇先生那裡看過，說我得了什麼重病，活不長了，但是你看看，這都半個月過去了，我不是照樣好好的，精神頭也足了。”
一個銀須老叟坐在桌前，跟其他的食客們高聲談論著桔紅飯莊新出的“養生湯”的神奇功效。
“誰說不是呢，我之前總是精神倦怠，什麼事都提不起興趣，老婆子也厭煩我，三天兩頭給我擺臉。自從喝了這養生湯，加上周記藥鋪那位章先生開的‘秘方’，你們看我現在，是不是很有精神？就連我家的老婆子都誇我雄風不減當年，現在天天對我畢恭畢敬的。”
一個中年漢子豎著拇指，得意地誇著。
此言一出，滿座喝彩。
褚清幽坐在角落，不動聲色地聽著。
“這位客官，您的養生湯來了。”小二熱情地將湯端到他的麵前。
褚清幽喝了一口，隨即讚歎道“好湯。”
小二聽了，格外高興。
“如此美味的湯，小生還是第一次喝，店家可否在為小生上一例帶走？夜裡溫書時候累了，也好喝一口提提神。”
“喲，真不巧，這湯啊，每位客官僅限一例，而且隻能堂食，不能外帶，還請您理解。”小二抱歉地笑了笑，“畢竟就怕有人不懷好意偷學我們的秘方呢。”
“嗯，不錯。”褚清幽又呷了一口湯，點了點頭。
“哎呦，快快快！給我湯！”門口忽然有人自人群中擠進來，神情激動，衝著小二嘶喊。
“不要擠，這裡的人都是等湯的！你怎麼插隊啊！”被插了隊的客人們群情激動，眼看著門口就要鬨起來了。
褚清幽不動聲色，將碗裡的湯倒進了隨身攜帶的竹筒中，隨後裝模作樣地抹了抹嘴，自人群中混了出去。
……
“怎麼樣？”褚清幽問道，“這湯說來奇怪，我隻喝了兩口，便覺得身子暖融融的，似乎有用不完的精神頭，想來是有問題的吧？”
“嗯，”蘇錦繡細細品著嘴裡一小口湯，隨後謹慎地吐了出來，又用提前準備好的清水漱了幾遍口，“這湯本身是升元大補湯，喝了自然精神百倍，就算是將死之人，喝下此湯會回光返照也沒什麼好奇怪的。
“隻是……這湯裡有幾味藥單服無妨，可若是放在一起，會產生神經依賴性，服用會讓人上癮。
“清幽，你這兩天必須格外注意些，若是出現渾身燥熱、驚惶、口渴、倦怠的情況，不管是什麼時間，務必直接來找我，知道了嗎？”蘇錦繡嚴肅地叮囑道。
“好。”褚清幽雖然暫時沒什麼感覺，但還是慎重地點了點頭。“那夫人接下來打算怎麼應對？”
“此事不宜遲，畢竟若是真的城中有如此眾多的人服用這種養生湯，他們一旦都上了癮，後果不堪設想……但若是貿然去管，隻怕適得其反……”蘇錦繡的眉頭皺了起來，“聽說這幾日上麵指派趙大人主審秋闈案，他忙得焦頭爛額，想來也是分身乏術。
“隻能說，現在不是著急的時候，穩著看看再說吧。”
聽到這話，褚清幽微笑著點了點頭，表示讚同。
轉身離開屋子，他的眸底湧起一絲複雜的情緒。
……
“大人，您也累了一天了，要不要休息一下？”杜豐恭敬地問道。