這是一年前，新來的卡爾基在夜間當值時的奇遇。
這位自稱禦前侍衛的神秘男子，常常能放他進入“痕都之園”內，互相切磋和學習德式長劍。
一開始，年輕的卡爾基害怕觸犯嚴厲的宮規而遭懲罰，但這位年長的騎士向他保證絕不會有人發現，因為他是這一片的主管。
“至聖所裡是不是隻有太監？還有就是侍衛們？”卡爾基好奇地問道，他知道有不少高階的年長騎士為侍奉聖人而自願成為“禁欲者”，因為他們無法正常來往於居住區，至聖所是天宮之頂，也是寂寞之頂。
“如果你學會跟自我相處，在至聖所內，二十年跟二十天並沒有很大區彆。”
“你在內卡特環還有親人嗎？”
“我曾生過一個兒子，如果他還活著的話，跟你差不多大。”這位不肯完全露出麵容的神秘騎士用武人率直的風度，伸出大手拍了拍少年剛剛長出柔軟胡子的白皙臉龐。
這一舉動，讓卡爾基覺得很親切。他們就這樣成為忘年交。
但他不肯告訴卡爾基自己的真實名字，隻讓卡爾基用德語稱呼他為“ister”大師。
在劍術上，他確實是一位名副其實的大師，讓原本對自己的劍術頗為自負的卡爾基也折倒，他的所有劍術老師都沒有能與大師匹敵的，一開始他甚至被打懵了，這也符合了一個傳言，就是至聖所臥虎藏龍，有柏拉圖最好的武士，隻是他們不再露麵。
於是，就在這短暫的一段時間中，卡爾基受到了這位大師的點撥，劍術突飛猛進。在未來他能成為“柏拉圖第一武士”和這段經曆密不可分，因為他的心靈與一位劍術大師相通。
在散發柑橘香氣的美麗花園中，大師對這位年輕扈從毫無保留地傳授技巧，這種古老的劍術，在太空時代，不知道還能繼續傳承幾代。
“阿希爾大團長重新接納了我，但是……”卡爾基向大師陳述了自己內心的疑惑，“從刻托回來後，我懷疑自己根本不適合從軍。”
“你天性剛正嚴明，又勤奮好學，是一流的將才。隻不過內心過於善良和敏感，就和舍脂一樣。”大師威嚴地說道。
“舍脂？你認識我母親？”
大師沉默了。
“我曾參加過你父母的婚禮。”沉吟片刻後，大師說道，“作為婚禮見證人。”
“大師，你真的認識我的父母嗎？”卡爾基略有吃驚地說道。他跟大師的交流常用德語，這是非常自然的事，因為白虎騎士的德語都是劍術老師教授的。
“那是當然，”大師說道，“阿施拉和舍脂。”
“他們太完美，柏拉圖最年輕美麗的一對夫妻，羨煞旁人。”
這是紫宮之中的美麗幻影，風吹著潔白的茉莉花，暗香浮動。在對著海的陽台上，美若天仙的女官依偎著高大的大團長，他們互相深情地對視。青春的幻影，如此易碎……
人生如此無常，美好又是如此易逝。
“很可惜，他們都死了。”他緊接著冷淡地說了一句。
“什麼？”年輕的卡爾基顯露出吃驚和傷感，“我母親已經死了？”
他隻知道父親受重傷不久後，就死在了傷殘軍人院，有人說他是趁看護不備時，跳崖自殺的。
母親隨後改嫁給一位艦隊的高級指揮官，傳聞還有其他的孩子，今天他才知道舍脂也死了。
柏拉圖人沒有家庭，一切都靠認識的人口傳，傳來傳去，還有幾分是真相就不得而知了。
如果不是他的父母如此有名，見過他們兩人的人很多，他又和他們如此肖似，很多人確認他就是這兩人的孩子，他甚至會連自己父母的名字都不知曉，就像絕大多數柏拉圖人一樣。
“都是彆人告訴我的，我父親的名字，我母親的名字，他們的事……”
十九年過去了，想來母親去世了也很正常……卡爾基默默佇立，藍色的眼睛微微濕潤，顯得更明亮，宛如星辰。
“柏拉圖是以人工智能為主的管理係統，我們每個人都必須無私地服從集體。人類的感情在這樣的係統裡，是多餘的，最重要的是，我們的文明體係能夠在星際中長存。”大師拍了拍他的肩膀，似乎在安慰他，“人既已死，彆再為死者悲傷了，人間的快樂皆短暫……”
“卡爾基，你生來就是一位武士，緊握你的劍！這才是你唯一可以依靠的！”
緊握手中的劍，這才是唯一可以依靠的……
卡爾基的思緒回到了吉祥天女號的指揮部內，他用手指在空中點擊了幾下，把刻托基地的立體投射影像關閉。
那個十八、九歲多愁善感的少年早已消失，現在的他，隻想擁有權力。
從研究所坐“瓦哈納”回家要半個時辰，夜柔坐在舒適的蛋型座椅上，用一隻手托著下巴，想念自己遠航的丈夫。
艦隊進行長途星際跳躍，造成了通訊上的難題，雙方都是用特殊裝置與總部聯係，但是一旦超出了範圍，就無法做到即時聯係，刻托基地的消息傳至柏拉圖至少2周時間，這些都是軍事頻率，即使是高級指揮官出航之後，與家人自然斷聯，更不談基層士兵了。
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“夜柔，你回來了啦！”
兩個人工智能機器人“米拉”和“阿加”在她回家時迎了過來，如同熱絡的老朋友一般。
她步履輕盈地步入宮殿一樣高雅的宅邸中，一切都是那麼優雅而美麗，卻毫無人氣，隻有陪伴著她的兩個大腳機器人跟隨其後。
沒有任何娛樂和音樂，柏拉圖就是如此靜謐，仿佛宇宙初誕。
卡爾基在這裡生活過的一切痕跡都消失了，柏拉圖人沒有任何私有財產，哪怕一件衣袍，所有的衣服都是係統轉在衣架上，隨時換新，所以他的一切都消失了，卡爾基仿佛從未出現在這座房子裡。
她去他的盥洗室裡走了一圈，什麼都沒有，一切都被打掃得太乾淨，連他的一根頭發都找不到。
這讓夜柔感到窒息，如果哪一天卡爾基陣亡了，她甚至連他的葬禮也不能出席，他的屍體會返回戰鬥團體內火化，她隻能為他編織一個花環，然後聽從安排再嫁給另一個男人。
這棟他們婚後的住宅也會被儀式性焚燒，徹底夷平，重建一棟後，等待下一位新婚夫婦的入住。
她加快腳走出了房間，走向了巨大的水池，她看到碧藍的水如流動的色彩般倒影出自己孤單的身影。
這就是柏拉圖人的人生，為了領悟萬物皆虛空。
她愛卡爾基如同愛天神，這種愛讓她偏離了教義的，這種高雅但虛空的生活，越來越讓她恐懼。
夜柔步入了一個幽暗的通道，在幽暗之中，她聽到了很多人的流言蜚語。