蕭家與程家雖未在明麵上撕破臉，但兩大世家在暗中的較勁對抗卻未曾停歇。暮筠的信箋，對於蕭江來說便是瞌睡送枕頭。
一心要報蕭三公子癡傻之仇的蕭江，定然不會拒絕暮筠親手遞來，足以刺傷程家咽喉的利劍。
上京城陽崇巷，程府。
換了一身乾淨衣裳的吳良忐忑不安地坐在程致麵前。
他以為憑借今日他在公主府的表現，他定然會得到程大將軍的好一聲讚揚，可哪成想，此時的他，比在公主府見雲嵐公主時還要坐如針氈。
還好還好，他沒有將自己意外透露“袁經綸”名字的事，坦白告訴眼前這臉色冷如寒霜的男人，要不然他今日肯定吃不了兜著走。
“你說雲嵐談吐非凡，我信。你說雲嵐氣勢淩人，我信。你若說雲嵐看重你，嗬嗬......”程致輕蔑地上下來回審視吳良的周身，好半晌，他又譏諷地從鼻頭輕哼一聲，“你被她騙了。”
小騙子，玩弄人心很有一套。
一盆涼水將吳良澆了個透心涼，他還沒來得及繼續為自己辯解幾句，隻見程致靠回椅背，慢悠悠地道：“本將軍之前說過，在雲嵐麵前你要小心小心再小心，警惕防備之心萬萬不可掉卸，怎麼她抬舉了你幾句，你就開始替她說話了？”
“我......”
“她給你灌了幾碗迷魂湯，你就被迷得暈頭轉向了？”程致猛地一拍案，嚇得吳良差點兒從椅子上滑坐下來，“快說，她是不是套你什麼話了！”
吳良戰戰兢兢地扶著椅子扶手坐了回去，雙腿抖如篩糠，“沒、沒套什麼話，她就問了卑職與將軍的關係，卑職回她你我二人交情頗深，她就沒再問什麼了。”
“瞧你那點出息，有個守備將領的樣子嗎？彆抖了！”程致指著吳良的腿怒聲嗬斥，“再抖給你砍掉！”
吳良如同電擊般挺直而坐，屏氣斂神，一動不敢動，如同一個麵無表情的冰雕，隻是那雙腿，依舊控製不住地打著擺子。
程致靠回椅背，表情依舊不屑，“從那麼多暗衛中挑出來扶你上位，你千萬彆辜負我對你的期望。你對雲嵐的回話，倒是回得合理，你若是一味撇清與我關係，那倒是此地無銀三百兩了。”
吳良心中繃起的弦瞬間鬆了一根。
“許峰那邊，卑職試問了幾句，他應該是沒透露什麼不該說的話，此人恐怕廢了。”
程致冷冷瞥了眼吳良那張誠懇老實的臉，他就欣賞這人皮糙肉厚，任他搓圓捏扁，依舊無畏敢言的精神，“嗬，許峰一個小兵小卒，能掀起什麼風浪，他還能賣了二皇子不成，他有那膽子嗎？”隻不過沒能成功讓此人成為他在雁城的暗棋，著實還是令他稍感痛心。
好在雁城那邊恐怕不久後便會生亂，到時必然由他親自接手，那些個小兵小卒，作用猶如杯水車薪。
“除了這些，公主府還有什麼不對勁的？”
吳良倏地想起一件不得不稟告的事，“卑職剛到公主府時，恰巧見著有隊人馬從公主府出來，其中一人卑職還認得，是上京城新開那家如意布莊的夥計。”
如意布莊！程致眼中震驚難掩。
彆人不知如意布莊是個什麼東西，他可知道。可雲嵐怎會和如意布莊搭上了關係？
看到程大將軍神色異常，吳良又連忙補充了一句，“卑職一開始還以為公主府采買大批布料，那批人是來送布料的。卑職還在門口多感慨了幾句公主府財力雄厚，可門口小太監卻白了卑職一眼，口口聲聲說他家主子哪用得著買布料，陛下賞賜的都已經穿不過來了，所以卑職又追問了幾句那如意布莊來送的什麼東西，那小太監神情倨傲地又白了卑職一眼，卻沒再說話了。”
見程致示意自家繼續說下去，吳良便想了想繼續道：“依卑職來看，那些個箱子裡，裝的應該是銀錢。”
程致挑了挑眉，“你怎麼看出來的？”
吳良咽了下口水，繼續道：“大概是布莊自己的箱子不夠，有一人抬著的木箱與其他箱子木質顏色不同，它的底部，印著“錢莊”二字。”
多年的暗衛素養不是蓋的，吳良外表雖然粗糙，但觀察能力還是有的。他一見到那不一般的木箱，便借機裝作清理鞋底汙泥，俯身朝箱底偷瞄了一眼。
這一看，果然發現了不一般。
“主子你說，雲嵐公主怎會收如意布莊孝敬的銀子，難道這如意布莊的背後東家，是雲嵐公主？”
吳良撓撓腦袋，不應該啊，這從民間來的公主，何時與上京城第一大布莊扯上關係。他正要繼續說出心中疑惑，抬頭一看見程致那張神情莫測的臉，未出口的話立刻又咽了回去。
遍布整個大朔的如意布莊，是西昌二皇子成為大朔質子後，親手在大朔布下的暗探網，這是西昌在雁城一戰故意兵敗於他，以此交換的條件。
程致深知這是在養虎為患，但是為了程家的舉事大業，這步險棋，是當時的他不得已而為之。
隻是他未曾想過，西昌皇帝專政霸權，皇子關係錯綜複雜，原本他以為應付一個二皇子卓淩初就夠了，可西昌皇唯恐卓淩初羽翼愈發豐滿，偏又派出了一個攪屎棍大皇子卓泰寧。卓泰寧好高騖遠，他為了鏟除皇權路上最強勁的對手卓淩初，拉攏他結夥結盟，而他則見卓泰寧愚蠢可控，便同意了卓泰寧伸出的橄欖枝。
要不然，以當年在卓淩初管控下時的發展勢頭，如意布莊恐怕會跟那瘋長的野草般，在大朔愈發根深蒂固，待程家拿下大朔江山，怕是很難將如意布莊這個暗探網斬草除根。
後來，他怕卓淩初因為對西昌皇帝和卓泰寧心生不滿，而破壞自己的所謀之事，便與卓泰寧合謀，對卓淩初動了殺心，可沒想到那卓淩初雖已是強弩之末，他們的頻繁刺殺最終卻仍是以失敗而告終。
誰都沒想到棄子卓淩初竟會在北相國鹹魚翻身。現如今，卓淩初得了“西昌戰神”的稱號，並願以放棄北相國所有功績為代價，重新返大朔，執掌如意布莊管控權。