伊塔之柱！
火爐的光芒透過暗色的木壁，在木板的縫隙之間若隱若現，炭火燃得很安靜，火光搖曳，猶如講述著一個語調低沉的故事。來自於喬亞樹海的白木炭幾乎不會產生煙，量大，便宜，幾乎可以說集中了一切為這個小小冒險團看中的優點。
蘇菲靠在窗邊，左右手交疊著壓在窗台上，饒有興致地看著走廊外麵的景物，暗啞的火光映在玻璃上，像是懸掛在遙遠天邊的一點星光。
而天色逐漸暗下去，本就灰暗的冬季天空中光芒層層消退，變幻著色調，從鉛灰色過度到一種昏黃的黑。最後完全黑了下去，隻剩凜冬之風的呼號，穿過山野，經由北境漫長的邊境線，帶來漫漫嚴冬與一個看不到起始的來年春天。
她耳邊聽著屋內傳來低沉的交談聲。
有關於西林絲碧卡這個家族，那是一個南境古老的工匠世家，最早要追溯到‘薔薇工坊’其創始人羅倫，此人的經曆足以寫一本一掌厚的傳奇故事，他與妖精，他與巨龍的友誼，他在艾爾帕欣求學的經曆，他的愛情，與人生的巔峰——薔薇工坊的成立。
詩人甚至拿他的故事改編成一篇敘事長詩，那詩名為《玫瑰長夢》，經由人們口口相傳，至今還在考林—伊休裡安廣為流傳。
羅倫逝世之後，他的後人在他身後建立起西林絲碧卡家族，這個家族雖然不像翠鳥、雄鹿、棕熊‘王國的三鼎足’那麼名聲顯赫，但在南境，尤其是在煉金術士的圈子之中，仍舊算得上是名門望族。
尤其是這個產生妖精使與妖精構裝的家族，在世人眼中永遠顯得那麼神秘非凡。
小姑娘坐在床上，雙手放在被單上，換過了睡衣，肌膚如浸過牛奶，雪白細致，一頭漆黑的秀發披散開來，金色的眸子映著暗紅的爐光。這裡的木床不似你在家中、旅店中見過的那麼牢固與漂亮，但也舒適，至少在野外，你找不出比這更好的選擇。
希爾薇德托著她的小臉，用沾了冷水的帕子給她擦洗乾淨，冷水刺激過後，小女孩臉色又恢複了紅潤。艦務官小姐才直起身來，看了看外麵的天色，調節了一下水晶燈的光芒，好讓光線顯得更柔和一些。
她將帕子放到一邊，在屋外低嘯的風聲之中，柔聲問道“德麗絲，你們不是去了暗鷹城？”
德麗絲聞言眼圈一紅“國王對我們出手了，羅迪亞背叛了我父親，在我們動身之前，他抓住了所有人。”她淚光在眼圈裡麵打著轉，幼聲幼氣地說道“父親讓我逃出來，是無冕他們一路保護我到這個地方，希爾薇德姐姐，我沒有親人了。”
希爾薇德輕輕擦去她的眼淚，愛憐道“彆擔心，你父親他們應該還沒事。”
“真的嗎？”
希爾薇德輕輕點了點頭。“一切都會好起來的。”
“可我聽說過那些傳聞，心裡害怕極了。”
“彆怕，讓我來想辦法，德麗絲。”
小姑娘淚光漣漣地看著她，之前的堅強在親人麵前都化為了依戀。
希爾薇德再安慰了對方兩句，讓她先躺下，又陪她說了一會話，在冰天雪地中逃亡了這麼久，小女孩的體力早已到了極限，她含糊地問了幾句關於大貓人的事情，眼皮子便上下打架，沒多會已沉沉睡了過去。
貴族小姐看著德麗絲帶著淚痕安詳睡過去的小臉，低頭吻了一下她的額頭，才為對方蓋好被子，轉身穿過帷幔。“謝絲塔，代我照顧好德麗絲。”她吩咐了一句。
女仆小姐輕輕頷首，走入帷幔之中。
方鴴在一旁看著她，像是見到了一個不一樣的艦務官小姐。“她沒事吧？”他迎上去問道，才發現希爾薇德臉色有些蒼白。她抬起頭來，微微笑了一下“能握住我的手嗎，船長大人？”
方鴴猶豫了一下，鬼使神差地伸出手去，屋內兩人皆無言語，貴族小姐的手入手一片冰涼。她側了一下身，才靠在他肩頭上，身形一時間竟有些單薄——方鴴心中忽然有些柔軟，艦務官小姐心中父親失蹤的消息，或許也像是一個縈繞的夢魘，他又記起自己的童年，兩人其實沒什麼不同。
“德麗絲算是我妹妹，”希爾薇德小聲說道“我母親與他父親有血緣關係，是一父的兄妹。他們在離開玫瑰莊園之前，關係也最為親近。”
“所以我和德麗絲關係也很好……”
“那個羅迪亞是？”
“德麗絲的叔叔，但那一支與我母親的關係很遠，西林絲碧卡家族在我外祖父之前那一代便已一分為二，分為兩支。一支以紅玫瑰為徽，守護獸為獨角獸，一支以黑薔薇為徽，守護獸為貓頭鷹。”
“德麗絲與我皆是出生於紅薔薇家族，他父親與我外祖父皆是知名的煉金術士，兩人一人精擅於水晶構造，一人在妖精構裝上深有建樹。正因此，他們皆與南境煉金術士聯盟關係很深，科爾曼親王在南境大力推廣魔導技術之時，德麗絲的父親也是親王殿下的支持者之一。”
“而黑薔薇家族盛產戰鬥工匠，羅迪亞自己就是一個出名的妖精使，與德麗絲的父親不同，他們是堅定的宰相一派，不過兩頭下注這種事情，對於貴族本來也是慣例，兩個家族雖然在一代人之前已一分為二，但還不至於因為外人而疏遠。”
“局勢變得嚴峻的時候，我聽說德麗絲一家打算前往暗鷹城暫避，卻沒想到會發生這樣的事情。”
方鴴聽得有些心不在焉。
貴族小姐的手柔軟細膩，淡淡的幽香從她身上傳來，縈繞在他鼻端。他感到心跳加快，聽著希爾薇德娓娓道來的故事，忍不住問了一句“我們能幫得上忙嗎？”
“這或許是一個機會。”希爾薇德仿佛恢複過來，定了定神說道。
方鴴楞了一下“機會？”
艦務官小姐轉過身來，嫣然一笑“船長大人忘了我說過的事情了？”
方鴴一下懵逼了，希爾薇德說過的事情有很多，他一時間怎麼想得起是哪一件？而且有個能乾的助手與妖精小姐之後，他發現自己越來越懶惰了，經常會記不起一些瑣事來。
“我曾說過薔薇工坊那件未完成的妖精之心的事情，船長大人還記得嗎？作為西林絲碧卡家族的一員，我也有那件東西的繼承權。”
原來是這件事，方鴴恍然，希爾薇德的確和他提起過西林絲碧卡家族那個未完成的妖精之心，那還是在艾爾帕欣的事情。隻是後來對方在雲層港表明身份之後，他也漸漸忘了這件事，卻沒想到竟然是真的？
他下意識道“我以為……？”
希爾薇德淺藍色的眸子裡映著爐火的光，帶著狡黠的笑意“船長大人以為我是騙你的？”
方鴴被說中心事，忍不住臉一紅。
她卻並不在意“那件妖精之心是由我外祖父根據羅倫留下的設計圖製作出來的，德麗絲的父親也是其作者之一，因為我母親的關係，我也有繼承那件東西的權力。”
“不過我畢竟是外人，要想從薔薇工坊帶走那件東西，在正常情況下，幾乎不太可能。但德麗絲不一樣，在她父親失去自由的情況下，她就是那東西的第一繼承者。”
“要是德麗絲許可的話，我們很容易就能從薔薇工坊帶出那東西。那件妖精之心雖然是一件未完成品，但作為船用引擎，卻已是綽綽有餘。而且作為羅倫的心血，就是翠鳥工坊的‘白羽獅鷲’係列的第一序列引擎也未必比得上。”
“……就算未來升級成真正的妖精之心，也遠比一般的船用引擎容易得多，至少有一個思路。而我們要是能把設計圖也帶出來，那就再好不過了。”
方鴴目瞪口呆地看著自己的艦務官小姐頭頭是道地算計自己的妹妹——若德麗絲名義上還算是她妹妹的話，忍不住問道“可這樣的話，德麗絲會同意嗎？”
“那就要看船長大人了。”希爾薇德妙目流轉地看著他答道。
“看我？”
“如果船長大人過意不去的話，可以在拿到妖精之心後，幫紅薔薇家族一個忙。”
“救出她父親嗎？”
希爾薇德沒有回答，但眼神之中顯然正是這樣的意思。
方鴴心知她是委婉請求自己幫忙，但他其實也沒有要推托的意思，無論是七海旅人號，還是妖精之心，皆是來自於西林絲碧卡家族。
他無意之中得人饋贈，自然要付出回報，希爾薇德與他們的關係，其實正是這個因果關係之中的一環。
要救出一個人並不難，德麗絲的父親雖然是因為王權鬥爭而身陷囫圇，但其實也不是什麼重要人物，這件事聽起來更像是家族之間的爭權奪利的鬥爭。
介入這樣的鬥爭之中，可能會有些麻煩，但對於自由選召者來說，也有他們獨特的解決問題的方法——
前提是要拿到屬於自己的船。
這樣一來，就回到了這個問題的開頭。
“那妖精之心在什麼地方？”
希爾薇德見他同意，眼神不由有些柔軟。她輕輕笑了一下，答道“妖精之心應當存放在薔薇工坊，不過船長大人想要帶走它，除了德麗絲的同意之外，還需要作一些準備。”
“什麼準備？”