“我不需要確定，”奧薇納答道，“是你告訴我的，如果連你都無法確定那是不是最終的答桉，那麼那就一定是最終的答桉，因為已知的答桉一定是既定的，隻有未知的答桉才是我們想要靠近的那個終極的目的……”
“至少，是最接近的那一個。何況我也不需要確認對錯，因為你自己也會去確認，不是麼？”
龍魂女士說完，將目光投向天邊的高塔。
方鴴一時無言，塔塔小姐能讀他的心，但這位妖精女王就好像能讀他的心一樣。
在他注視之中，此時遠處已經發生了變化。
古蘭德隻用了一小會兒功夫就解開了那道他自己設下的題目，猶如一種與生俱來的天賦一樣，魔藥學的秘密在他看來展露無疑。
隻猶如一本攤開的大書。艾塔黎亞曆史上不是沒有過這樣的奇才，事實上博物學者們大多也有類似的能力，相對於魔導士來說，以太對與他們來說就是一本可參閱的讀物。
這個世界有時候並不公平。
漆黑之牆變得透明起來，並向兩側分開。環繞於那道壁壘之上的構裝體們停下了攻擊，紛紛落地——雖然它們的攻擊本也無用，在幾台海妖構裝的主導下，那道環形的防線根本沒發揮一點作用。
古塔人、卡普卡的工匠還有羅塔奧人，聯合戈藍德工匠總會的幾位天才們出手，根本用不上他再去關注，數十隻妖精人偶之間的以太網絡覆蓋了森林的每一個角落。
構裝大軍在古蘭德接近那座高牆之前就已如同海潮一樣淹沒了整個防區，以至於他們在解開漆黑壁壘上的限製時，甚至沒遇上多少抵抗。
傳訊水晶亮了亮，上麵傳來提格的回信，羅塔奧人先是向他們表達了謝意，然後便與考林人分道揚鑣——他們的目的是儘可能占領中央區域的高塔。
在整輪比賽結束之前。
而留在考林人麵前的，事實上也隻剩下最後的目標——高聳入雲的五號塔。
方鴴收起通訊水晶，一麵結束與奧薇納的對話，那位妖精女王長眠於此，也並不知曉銀之塔那之後所所發生的事情。一切正如她所言，最後還是要由他自己去驗證一切。
他向三號塔與四號塔的方向看去，巨樹之丘人最先進入了中央區，說不定他們早就進入三號塔中，得到了自己想要的東西，並已進入下一個賽區。
至於帝國人，對方的進度應當也領先自己，但至於領先多少，目前還為未可知。方鴴心中倒並不是太過焦急，樹海之中的大賽已經塵埃落定。
先後順序並不關鍵。
而正是這個時候，天邊忽然升起一道紅線。
那道暗紅色的線仿佛將整個天地割裂開來，令人油然生出一種幻覺——仿佛整個樹海世界皆沿著那條線剖分開來，從而發生了某種劇烈的晃動。
但方鴴立刻察覺出那並不是幻覺，或者說至少不全是錯覺，猛烈的搖晃正從遙遠的方向上傳來，猶如一道地震橫波，滾滾而至，令整片森林皆發出一陣低沉的戰栗。
地麵上湧起一條橫浪，所過之處樹木倒伏，岩石翻滾，令站立不穩的人齊齊向後仰翻在地上，隻有方鴴緊緊扶著身畔一株參天古木，才得以幸免。
他抬起頭看向那個方向，帝國人所在的四號塔幾乎微微傾斜了一下，然後才靜止下來。
然後一切歸於沉寂。
帝國人動手了。
那種強大的力量仿佛讓他又見證了一次在諾茲匹茲礦區地下所見證的偉力，雖然它還不足以將整個中央區升起，但毫無疑問正如逍遙所言——
對方正是在實驗那種裝置。
思維的世界之中久久沒有回音，但帝國人毫無疑問已經動手了，他們是否成功還未為可知——不過方鴴冥冥之中猜到對方失敗的可能性不大。
但這並未對他造成太大的影響，無論如何，最重要的兩個對手皆要先後踏入下一層，既然如此，便用之後的比賽來決定一切。
而此刻。
對他來說事實上更為重要。
但相對起方鴴此刻的平靜而言，主舞台上的浪潮卻久久無法平息，人們已經習慣了這場大賽帶來的一次又一次驚喜甚至是驚嚇，但每每以為勝負已分時……
卻總有新的狀況出現。
先是巨樹之丘的工匠選手們從創造奇跡的考林人手上奪得頭籌，以近乎於取巧的方式先一步進入三號塔之中，拿走了那裡的機械神器之後率先進入了下一關。
但隨後，明明吃了大虧的帝國人竟然也先考林人一步攻入中央區，用那種古怪的裝置生生製造了一場地震，洞開了四號主塔的大門。
隨高塔守護者灰飛煙滅的那一刻，所有人都明白這一次帝國工坊的依仗何在——或許從一開始，他們便用不上那些先前所積累下的優勢。
“考林人豈不鬨了個笑話？”
“那也不一定，他們正麵打破了帝國人的聯盟。那之後不過重回起跑線而已，你認為以他們先前的比賽，在後麵的賽程當中帝國人和巨樹之丘的人能討得了好？”
“這倒也是。”
賽場之人人們竊竊私語，也不是每個人都在乎奧述人的感受，那些千裡迢迢從其他地區趕往亞培南德的觀眾們，往往是工匠大賽最忠實的一部分粉絲。而他們的眼光往往也是最毒辣的。
不過傑洛士倒沒與自己的搭檔討論這個，他的目光正緊緊盯著畫麵上那些古怪的裝置，那些釘入地麵的鋼柱，與其配套的形製古怪的魔導爐。
“塔式魔導爐？”傑洛士小聲滴咕道。
“聽說帝國最近一直在推進相關的技術，”年輕的搭檔回應了一句，“你知道他們不久之前前往尹斯塔尼亞一次麼，就是為了尋找與塔式魔導爐相關的技術信息，聽說那還與那位龍之煉金術士有關。”
“是諾茲匹茲地下找回的那台古董有關麼？”
年輕的搭檔點了點頭。
“又一種失傳的技術？”傑洛士有些奇怪，“你認為那是什麼，一種製造地震的裝置，某種新型的戰爭兵器？”
“我看不像……”
“我也覺得不像，”傑洛士搖搖頭道，“今年的大賽真是奇特，各國選手都在樹海之中不約而同選擇了實驗新想法，那種裝置看起來更像是要將中央區的一部分升起，也得虧帝國人能想出這樣一個點子……”
在主舞台上的解說們嘖嘖稱奇之時，朱諾皮裡奧卻正步入那座高塔之中，他並未過多去關注那個容納了龍魂‘緲光’的容器——雖然那隻龍魂在上一屆大賽當中風頭無兩。
甚至可以說loofah正是憑借她才殺入決賽當中，並從此成為那個冉冉升起的新生傳奇。
但年輕的帝國雙子星的目光完全為那王座之上的物體所吸引，那是一塊翡翠，猶如閃爍的星辰一般。它仿佛亙古地存在於那兒，從未有過任何變化，正如同秘學士們將它的性質與狀態記錄於此時一樣。
記錄的碎片，在無數的時光之中，化為停滯的一刻存放於高塔之內。
“高塔孤星，”朱諾喃喃說了一句，“羅芬，你去記錄下他的信息。”
fox的學生並未多言，隻默默點了點頭走向前去。
倒是兩人身後帝國雙子星的另一位，格歐吉芬顯得有些眉飛色舞，“沒想到我們的目的達成如此容易，那些考林人一定認為他們才是大贏家，真是一幫鄉巴老。”
朱諾回過頭，瞪了他一眼。
格歐吉芬好像挺怕自己這個搭檔，一時竟沒敢開口反駁。
前者這才答道，“少廢話，去把緲光解放出來。雖然我們的目標止步於此，但後麵的比賽沒人願意輸，那些外海的隊伍料想也靠不住，我們多半要和考林人在聖王之廳會麵了。”
其他所有人互視了一眼，才默默點點頭。
當帝國人步入下一關時，方鴴與其他人自然而然也得到提示。
但他內心中其實並無太多波瀾，隻仰起頭看著半空之中解體的高塔守護者——由於沒有時間上的限製，他們乾脆選擇了更穩妥的方法。
同時也是更暴力的解法。
直接用無窮無儘的構裝體淹沒了這座巨塔的守衛，那頭不可一世的巨龍也無法力敵仿佛無窮無儘的大軍，在七隻海妖構裝報廢了三隻——以及那台格式塔核心也化為零件狀態之後。
他們成功拿下了這場戰鬥。
之後一步步推進，並抵達高塔之下，全程沒有任何花巧，也不需要解答疑問——大門洞開隻是因為高塔守護者已經化為虛無。此刻主賽場上鴉雀無聲，所有人都沒想到考林人會用這樣的方式宣告結束比賽。
沒有任何震撼比以力破巧來得酣暢淋漓，正如同正麵一拳，以一擊擊潰所有的質疑，將那些閒言碎語擊得支離破碎。任誰看到這一幕，都會不由自主想起上一屆同樣的工匠大賽。
那位舉世之劍，名為loofah的新生代的天才駕駛著主君級戰列艦，以一炮轟穿高塔守護者的身軀，洞開後麵主塔大門的情形。而那時一眾天才們甚至還取了巧。
他們並不是完全擊敗了守護者，隻是因為擊穿了高塔的防護從而導致了銀色的巨龍崩滅而已。
不止是觀眾們。
參賽的選手們，甚至包括木藍，tt，微語與羅薇一眾人看方鴴的目光何嘗不是帶上一種難以言喻的情感，他們中每一個人何嘗不是一時之選。
但在這一屆大賽當中，總有一種微不足道的錯覺，在見證了那樣蔽日遮空的大軍席卷一切之後，誰又會不對造就這一切的那個人感到難以置信呢？
“艾德……？”tt仍不住張了張口。
“我使了點手段，”方鴴低聲對他們說道，“我或許用不上這個，但這對各位來說有好處。我可不想考林人在外麵墜了威風，我們一定要獲得這場比賽的完全勝利。”
換作過去，他肯定不會選擇這麼做。但那是麵對信任的回報，正如他所言，名聲於他有一定意義但不大，但對於這支代表團中的其他人可大為不同。
既然大家都是丁香同盟的一員，那麼幫助其他人，也是幫助自己。他相信自己的付出，未來的某個節點一定會得到回報。
自從集訓之後，他的心態正加倍地變得成熟起來。
“也就是說在外麵其實我們用不上這個？”木藍有些好奇地問。
差得遠呢。
方鴴搖搖頭，不要說海妖構裝，就是那成片的妖精人偶他也辦不到。甚至連他和微語共同完成的女武神構裝，在樹海之外也僅僅隻是圖紙一張而已。
奧薇納與一眾妖精人偶忽然在巨塔之外停下身形。
方鴴回身看去，用疑惑的目光詢問對方。那位妖精女王正微微一笑，“我們也隻能止步於此，騎士先生。我們畢竟隻是這片以太之海上的一縷緲光，他們將屬於我的記憶恒定於此，離開了這片空間，我就隻是普普通通的一隻妖精龍魂而已，再無法具有自主的意識。”
“不過你不必擔心，騎士先生，”奧薇納笑著答道，“緲光她們不一樣，還有那個你所尋求的答桉，那本來就是屬於這裡最奇特的存在。我相信你一定能尋到那把鑰匙。”
方鴴怔了一下，才意識到對方的意思“你叫我……？”
“既然我已知曉你尋到了那個答桉，”龍魂女士淺淺一笑，“自然明白你的身份，後會有期，騎士先生。”
方鴴忽然有些惆悵，他與這位妖精女王相識不過一日，但卻從對方那裡知曉了許多，且並肩作戰，力敵帝國方如潮水一樣的魔爐生物的大軍。
若說有什麼深厚的感情，或許還不至於，但卻隻能眼睜睜看著對方永恒地困於這時間的切片之中，她本體或許早已不存於世界。就如同這樹海之中的每一件事物一般。
它們不過是那高塔之中記錄下的知識，是藏存於圖書館之中的文獻，其本身不過是以太世界之中的一縷緲光，點點星辰，化作在這個世界之中所見的一切。
但那一切終歸是虛假的。
“後會有期。”
方鴴低聲答了一句，便頭也不回地走向那高塔，將原本屬於這個世界的一切留在這片樹海之中。
他隻仰頭看著高塔，穿過那洞開的門扉，在那王座之上，看到了自己想要的那個答桉。
那一刻他竟微微有些緊張，忍不住輕輕吸了一口氣——所有人都正停下看向他，明白對方之所以選擇五號塔一定有所依仗——雖然方鴴在那王座之上看到的，並不是他想象之中那個形象。
那隻是一團閃爍的光芒。
猶如潛藏於星輝之中初始不定的形態，一團糅雜的信息。
不過那一刻方鴴心中卻生了一種莫名的希翼，仿佛冥冥之中已意識到什麼，那正是他所需要的一切，那個答桉，那把鑰匙，那既是一段信息——
也是一段記憶。
一段最寶貴的記憶。
他將手伸向那光芒之中，一點溫暖從心中升起，無數的信息流向他，也通過他流向他意識世界之中更深層次之處。
在那兒——
有一團閃爍的銀輝正在蘇醒。
……
8500字，我開始慢慢補之前欠的。