隆慶中興！
朱載坖這邊正在準備進宮的各項事宜的時候，汪道昆再次登門，朱載坖趕緊請他進來，朱載坖問道“伯玉兄今日怎麼有空來了。”
汪道昆笑著說道“殿下要的昆山腔班子，在下尋到了！”
朱載坖一驚，汪道昆好本事啊，莫不是使用了鈔能力，朱載坖問道“伯玉兄何處尋來的昆山腔班子。”
汪道昆笑著說道“殿下，魏良輔不是放了山東左布政嗎，如今做了藩台，變不想回京了，派一家人變賣京中產業，下官得知他家中有一昆山腔家班，便將殿下寫的一折給他看了，言明想買他的家班。魏良輔答應了，三百金將家班賣予下官，算是半賣半送。”
朱載坖有點無奈，宮裡一位貴妃一位皇貴妃，給自己不過送了七八百兩的銀錢絹帛，汪道昆買個家班就要三百兩，還是半賣半送。
不過汪道昆來了，朱載坖正好可以和他商討一下進宮演戲的事情。
朱載坖將汪道昆請進來，說了此事，汪道昆倒是很積極，他精通音律，熟知各種掌故，對現在的戲曲很了解，就向朱載坖介紹了一下相關的情況。
朱元璋定鼎南京後，除了朝廷宴會及祭祀所用的禮樂外，本來沒有什麼雜劇，用朱元璋自己的話說就是“吾平曰無優伶褻近之狎，無酣歌夜飲之娛。”他對這些東西沒什麼興趣。
但是洪武元年，朱元璋就召見昆山長壽老人周壽誼，並談及昆山腔問題。據實錄記載，周壽誼，昆山人，年百歲，其子亦擠八十，同赴蘇庠鄉飲。徒步而往，往返便捷，其精力強健如此。
後太祖聞其高壽，特召至京，拜階下，狀甚矍鑠。問今歲年若乾，對日“一百七歲。”又問“平時有何修養，而能致此？”
對曰“清心寡欲。”上善其對，笑曰“聞昆山腔甚佳，爾亦能唱否？”
對曰“不能，但善吳歌。”命之歌。歌曰‘“子彎彎照幾州，幾人歡樂幾人愁。幾人夫婦同羅帳，幾人飄散在他州。”上撫掌曰“是個村老兒。命賞酒飯，罷歸。”
這是昆山腔第一次出現在大明宮廷記錄中。
汪道昆還提及了皇明祖訓中關於戲曲的禁令，汪道昆說道”殿下，太祖曾有禁令，詔禮部申禁教坊司及天下樂人，毋得以古先聖帝、明王、忠臣、義士為優戲，違者罪之。先是，胡元之俗，往往以先聖賢衣冠為伶人笑侮之飾，以侑燕樂，甚為瀆慢，故命禁之。現在雖然民間對此已經不再忌諱了，但是宮廷之中，殿下還是要忌諱的。“
朱載坖點點頭，汪道昆說得很對，這年頭雖然沒幾個人把皇明祖訓當回事，但是自己作為皇子，一旦被人拿住這樣的把柄，那就是很麻煩的事情。
汪道昆繼續介紹第一部進入宮廷演出的南戲，乃是高明的琵琶記，高皇笑曰“五經》《四書》，布帛菽粟也，家家皆有；高明《琵琶記》，如山珍海錯，貴富家不可無。”既而曰“惜哉，以宮錦而製鞋也！”由是日令優人進演。
《琵琶記》係改編自民間南戲《趙貞女》（即《趙貞女蔡二郎》），更早時還有金院本《蔡伯喈》。據記載，宋代戲文《趙貞女蔡二郎》情節大致寫蔡二郎應舉，考中了狀元，他貪戀功名利祿，拋棄雙親和妻子，入贅相府。其妻趙貞女在饑荒之年，獨立支撐門戶，贍養公婆，竭儘孝道。公婆死後，她以羅裙包土，修築墳塋，然後身背琵琶，上京尋夫。可是蔡二郎不僅不肯相認，竟還放馬踩踹，致使神天震怒。最後，蔡二郎被暴雷轟死。
《琵琶記》基本上繼承了《趙貞女》故事的框架，但改變了原故事中蔡伯喈背親棄婦的形象。它保留了趙貞女的“有貞有烈”，但對蔡伯喈的形象作了全麵的改造，讓他成為“全忠全孝”的書生。為了終養年邁的父母，他本來並不熱衷於功名，隻是辭試不從，辭官不從，辭婚不從，這“三不從”導致一連串的不幸，落得個“可惜二親饑寒死，博換得孩兒名利歸”的結局。
從琵琶記開始，南戲和昆山腔開始走入宮廷。
洪武年間，蘇複之作傳奇《金印記》，曾在大明宮廷演出，並收錄在萬曆初教坊司程萬裡編纂的曲選《大明春》中。《金印記》演蘇秦故事，講的是蘇秦由一個破落書生，變成佩六國相印的故事。
成祖永樂年間，周王朱有徵撰成《張天師明斷辰鉤月》雜劇，又寫了《甄月娥春風慶朔堂》、《惠禪師三度小桃紅》、《神後山秋稱得驗虞》等雜劇，將北曲發揚光大。同時，遼王朱權也是宗室內極善音律雜劇的，著《衝漠子獨步大羅天》等雜劇。
明代初年的宮廷戲曲，主要來自於南戲的進貢和朱有徵、朱權兩位宗室戲劇家的創作，太祖好南曲，故而昆山腔在宮中流傳，成祖好北曲，多多用中州韻，成為大明宮廷戲曲的規範。
明宣宗喜好戲曲，搞出了許多趣事軼聞，戶部尚書黃福，持正不阿，宣宗命觀戲，曰“臣性不好戲。”命圍棋，曰“臣不會著棋。”問何以不會，曰“臣幼時父師嚴，隻教讀書，不學無益之事，所以不會。”
宣宗意不樂，居數日，敕黃福年老，不煩以政，轉任南京戶部，優閒之，實疏之也。因為不陪皇帝看戲，被免去了官職，他可能是第一人。
宣宗還頗有點幽默，當時的左都禦史吳中，既好色又懼內，，而妻嚴酷不敢近。一日，領誥命歸，妻令左右讀其詞，因問吳中曰此果聖語耶？
吳中曰‘不過詞臣代言耳。’妻曰‘此翰林真無忝清華，即吳中一誥，何嘗以一廉字許之。’中慚笑而已。蓋吳中素以貪墨著也。其後禁中優人承應，遂作《吳中畏內》一劇，上輒為大笑。
憲宗也是雅好戲曲之人，而且憲宗時出了一個宮廷戲曲名家，名叫阿醜，優人阿醜受到憲宗寵信，他在憲宗麵前扮戲諷刺宦官汪直和保國公朱永，竟導致汪直失勢。
據汪道昆講，憲廟時，太監阿醜善詼諧，每於上前作院本，頗有東方朔譎諫之風。
時汪直用事，勢傾中外，阿醜作醉人酗酒，一人佯曰“某官至！”酗罵如故。又曰“駕至！”酗罵如故。曰“汪太監來矣！”醉者驚迫帖然。傍一人曰“天子駕至不懼，而懼汪直，何也？”阿醜曰“吾知有汪太監，不知有天子也！”
阿醜以一介伶工，竟然將炙手可熱的大太監汪直拉下馬，倒成了一個奇聞流傳下來了。
不光如此，優人阿醜在憲宗麵前扮戲諷刺汪直同黨王越、陳鉞，憲宗遂疏汪直、王越，免陳鉞兵部尚書職。阿醜作直持兩斧，趨跑而行。或問故，答曰“吾將兵，惟仗此兩鉞耳！”旁人問鉞何名，曰“陳鉞、王鉞也。”憲宗遂罷二人。
看來這個阿醜確實是極得憲宗皇帝喜歡，否則也不會因為他的戲謔詼諧之言，就罷免大太監和當朝的兵部尚書、伯爵。
不光如此，大臣也利用憲宗喜好戲曲，作為攻訐政敵的手段，當時閣臣萬安、劉吉在宮中上演《劉公子賞牡丹記》，迫使當時的內閣次輔劉詡被罷官。本來憲宗皇帝對他是十分器重，他是憲宗的老師，他個性剛直，講學認真，被稱為講官第一，深得憲宗器重，稱呼他為“東劉先生”。
但是與當時的首輔萬安和閣臣劉吉不和，兩人設計陷害劉栩。因為憲宗喜好戲曲，多令大臣進獻或編撰民間戲曲，到宮內演出，劉栩作為次輔又是憲宗的老師，當仁不讓經常為憲宗搜集戲曲劇本。萬安、劉吉遂設計陷害。
講到此處，汪道昆卻不敢講了，朱載坖問道“伯玉為何不講了？”
汪道昆說道“事涉憲廟，下官還是不講罷了。”
朱載坖吃瓜吃得正開心，怎麼能不講呢？便說道“走走走，書房裡來講。”便拉著汪道昆到書房裡。