夜已深,營中鼾聲四起。烏特雷德放下地圖,走出帳篷,仰望皎潔的月色。思緒飄回三日前
"快!快!極北要塞就在前方!加把勁!快要到了!"一位將領正大聲催促隊伍加速行進。
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烏特雷德已派出大量斥候偵查,生怕大軍遲到,要塞落入獸人之手,那後果不堪設想,缺乏攻城器械的北方軍麵對堅城隻能望而卻步。
"報告!極北要塞傳來情報!"
烏特雷德猛然一驚,立即喝道"快!在哪?人呢!"
偵察兵滿身疲憊,急匆匆地停在了他的麵前,用力吸了口氣,報告道“閣下!堡壘保住了!獸人撤退了!但他們……全軍覆沒了!”
烏特雷德隻捕捉到“保住”、“撤退”和“全軍覆沒”這幾個詞,他長舒一口氣,差點因虛弱而倒下,幸虧侍衛及時扶住了他。
連續半個多月的奔波,日以繼夜的工作,僅剩一兩個鐘頭的睡眠,更彆提日夜擔憂北方要塞的安危,以及對放棄三十萬士兵的愧疚。這些重擔壓得他喘不過氣,仿佛背負著一座巨山。此刻得知要塞不失,壓力驟然釋放,他幾乎崩潰。
他勉強穩住身形,在侍衛的扶持下站定,接著追問“全軍覆沒了?堡壘裡還有多少人!獸人呢!他們朝哪個方向去的!西北還是東北?是返回極北還是南下?”一連串的問題讓偵察兵不知如何回應。
這時,一位將軍適時插話“先講講堡壘的狀況!”
“遵命!據我所知,經過兩天激戰,堡壘原有五萬四千多人,現在隻剩,隻剩,隻剩不到六千。而且,幾乎人人都有傷,約三千人若無及時救治,恐怕熬不過幾天。”
將領們剛為要塞不失而慶幸,又被這慘重的傷亡擊垮。
算上獸人的損失,短短兩天!在這座並不宏大的堡壘前,近二十萬個生命消逝!
烏特雷德預想到要塞未失守的代價會很大,卻沒料到是近乎全軍覆沒!那些可是帝國最精銳的堡壘部隊啊!如今呢?隻剩下不到六千人,更糟糕的是,三千多名傷員若無救援就會喪命!這意味著什麼?意味著帝國最精銳的堡壘部隊,已經不複存在!
“你們還在愣著做什麼!沒聽見嗎!前方的勇士在等待我們!快走啊!”烏特雷德看著周圍的人和停滯的大軍,瘋狂地咆哮。
眾人如夢初醒,飛奔向前。一邊奔跑,一邊催促身邊的士兵“快!勇士在等我們!”
消息在軍隊中迅速傳播,五萬名勇士抵擋了三十萬獸人的進攻,幾乎全員犧牲!他們在流血!他們在忍受嚴寒!他們在忍饑挨餓!他們,在等待我們!
士兵們不顧連日來的疲憊,以前所未有的速度奔向那座由鮮血鑄就的堡壘。
越來越近了!看到了!
那是一幅何等悲壯的畫麵!鮮血從牆角向外蔓延,數百米的雪地都被染成了深紅!
遠遠望去,前方那座高聳的紅色城牆,全被鮮血凍結的冰晶覆蓋,仿佛原本就是紅色的!
那猶如堅不可摧的屍骸之壁,混雜著獸人與人類,彼此緊緊相擁,定格在死亡的瞬間。為何那個人類士兵嘴角含笑?是否因臨終之際能拉一個獸人陪葬而感到一絲欣慰?
城牆入口的巨大豁口,以及那令人心碎的人肉防線!那些麵容僵硬的重傷者,至死仍保持著無畏的尊嚴。他們的血肉與靈魂,構築成了北境要塞最堅硬的屏障!
踏入城內,遍體鱗傷的士兵彼此依偎,他們的臉上卻無任何情緒。難道他們不因援軍的到來感到欣喜嗎?
的確,三千名尚能行動的北境傷兵,麵對援軍,隻是淡然道謝,懇求救助傷者,然後繼續各自的職責。在他們心中,自己已與要塞合為一體,連同那由靈魂鑄就的城牆。
烏特雷德凝視著北境要塞的慘烈戰場,深深被這些士兵所震撼,他不知該如何書寫那份送往帝都的報告。
大勝?抵擋三十萬獸軍,守住要塞,斬殺十五萬敵軍,這還不算大勝嗎?然而,望著那些幸存的戰士,這份榮耀對他們而言有何意義?正如伊恩·塞爾那般改頭換麵所說,若榮譽能換回戰友的生命,我們會欣然接受,但隻有我們活著的人得到榮譽,又算什麼?我們的生命是戰友用鮮血換來的!這樣的榮譽,我們承受不起!對拜沃斯特帝國而言,失去精銳的要塞軍,這些剛毅的英雄,是國家的傷痛,是帝國無法抹去的悲悼!更彆提在喀斯特城犧牲的兩千守軍,三萬民眾,以及未能救援的三十萬守軍和無數平民!這是刻骨銘心的哀痛!
烏特雷德一時無措,最終歎了口氣,揮毫寫道“英靈鑄就千古堡,要塞不失!”
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