李南絮“杜大人怎知段慶死了？莫非是杜大人動的手？”
杜之尋被激，幽深的眼裡露出凶光“景王殿下還是莫血口噴人，下官掌監察之職，自然有法子得知殿下在丹陽縣遇刺一事，據丹陽縣縣令來報，景王殿下一行被數十刺客圍攻，押送的囚犯也被刺客一箭射殺，而那囚犯正是段慶。”
還未等李南絮說些什麼，皇帝倒是極快地從杜之尋的話中捕捉到了兩個字“刺客？”
皇帝朝李南絮看去，隻是這次的心境與從前不同，從前他對自己這個兒子總是疏離淡漠的，幾乎不聞不問，但今日聽聞他遇刺，從死裡逃生，心中頗有些不悅。
他不知是自己老了，心腸不像從前那般硬了，還是出於對皇族威嚴的維護，沉聲道“景王是我大周朝的皇子，竟有大膽狂徒在光天化日之下對他下殺手，他們將我大周朝的律法置於何地？將天家的顏麵置於何地？大理寺卿何在？”
“臣在。”大理寺卿任沛聞聲邁出，身形寬闊，嗓音沉渾。
皇帝“徹查景王遇刺一案，嚴懲凶手。”
短短幾字，已讓滿朝文武嘖聲感歎起來陛下不是向來不將景王放在心上，待他與待一般朝臣並無區彆，甚至還不如嗎？
為何突然對他維護了起來？
李南絮也有些摸不著頭腦，他對自己這位父皇從無期待，隻求他看在血脈親情的份上彆置他於死地便好。
這突如其來的關照，讓他有些不知所措。
他始終相信，人性是不會輕易改變的，尤其是帝王的心性，明麵上要維持著勤政愛民、仁德寬厚的形象，內心深處卻是強勢多疑的。
他這位父皇不會輕易放下對自己以及母妃的芥蒂，除非——後宮的風向變了。
他悄然生了這個猜測，但未動聲色，眼下的當務之急依舊是將杜之尋繩之以法。
大殿中靜了半晌，任沛上前道“回陛下，此案微臣已命人前往丹陽縣查證過，景王一行確實遭遇了刺客襲擊，刺客的目標既是景王，更是被押送回京的段慶，並且，刺客幾乎已被當場絞殺，微臣帶人辨認過，刺客首領曾是羽林軍的一位小頭領，後因酗酒鬨事被罷了軍職，此後便銷聲匿跡了，不曾想竟做起了窮凶極惡的殺人勾當，就目前的線索而言，此人與景王殿下無冤無仇，與段慶也素無瓜葛，甚至不相識，他應是聽命於人。”
皇帝遲疑地看了任沛一眼“所以說，確實是有人要殺段慶？段慶究竟是死是活？”
“囚車上的段慶的確中箭身亡，但”任沛朝李南絮看了一眼，思忖片刻，道“此段慶非彼段慶。”
“此話又是何意？”皇帝越聽越亂“莫非還有兩個段慶？”
聽了這話，官員們也一頭霧水。
他們雖都聽到了不少小道消息，但也清楚，消息都是真真假假，當不得真，此事隻有押送段慶回京的李南絮說得清，於是紛紛朝李南絮投來探尋的目光。
李南絮也不再賣關子，掃了一眼大臣們茫然的臉，麵朝皇帝道“兒臣此次下陵州，得陵州刺史柳敘言相助頗多，柳刺史雖對治下官員貪汙一事有不察之過，但有悔過之心，無論是賑災還是查案，他都十分配合。因段慶招供之人實在位高權重，陵州又山高水遠，兒臣擔心路上有變數，便讓柳刺史在大獄中挑了一個同段慶身形差不多的死囚，是故丹陽縣遇刺身死的便是此人，而與杜禦史同流合汙的段慶並未上囚車，兒臣命手下沐凡一路看護，走水路回了京，現已秘密羈押在大理寺，隨時可接受審問。”
“這——”殿上出現了一陣騷動。
杜之尋更是目眥欲裂，手上青筋暴起，仿佛要將笏板捏碎，他問道“那被殺之人的麵孔分明與段慶一樣，景王殿下莫不是在信口開河？”
李南絮道“那陵州女商人本是脂粉鋪子的老板娘，會用烏金皮製人皮麵具，本王回京前委著這位女商人也做了一張段慶的，是故北上途中，無論是百姓還是地方官員，見到的假段慶模樣與真段慶並無二致，難道杜大人的手下沒有告訴您，當日本王的親衛沐凡並不在丹陽縣嗎？”
杜之尋刹那間便失了神。
皇帝聽後問任沛“可有此事？”
任沛點頭道“大理寺的仵作在驗屍時，的確發現假段慶的臉上貼了一層人皮麵具，而那女商人陸湘也承認，此麵具由她親手所刻。”
“如此說來，大理寺已經對杜禦史的罪行有所了解了，既如此”皇帝朝杜之尋看去，眼裡風雨欲來“杜大人可還有什麼要說的？是否需要朕傳段慶上殿，與杜大人當麵對質？”
皇帝對杜之尋可謂器重，自七年前將杜之尋扶上禦史的位置，杜之尋一直以嚴明公正著稱，彈劾內外百官、監察三省各部從未讓他失望過，他心中是抗拒接受杜之尋作惡的事實的。
“不必了。”杜之尋嗤嗤地笑了起來。
從段慶給他寄回的那張“求保命”的字條，他就知道此人是個貪生怕死之徒，不可指望，就算讓他來大殿與自己對質，不過是跟一條狗吵架，反倒讓旁人看去笑話，有辱斯文，敗壞文人風骨。
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“臣輔佐陛下二十餘載，鞠躬儘瘁，從無懈怠，陛下看不慣的大臣，臣來幫陛下貶斥，陛下疑心的官員，臣會去替陛下查探，臣就像一把殺人的劍，陛下指到哪臣便要殺到哪，可是這柄劍也會有私心啊，即便今日臣注定走向毀滅，但陛下的江山永遠有臣杜之尋濃墨重彩的一筆，臣，不虧。”
他的聲音永遠中氣十足，仿佛隻要他一直朗聲說話，他便永遠不會輸。
可是他又不得不承認，從他以為殺死了段慶的那一刻，他便已經輸的一敗塗地。
杜之尋手指一鬆，笏板落地，“啪”的一聲碎成了兩半……
“微臣有罪，請陛下治罪。”他撩袍跪地，雙手交疊伏於地麵“臣利欲熏心，貪贓枉法，不配為官，求陛下……賜死。”
殿中徹底安靜下來，與杜之尋有牽扯的官員已是毛骨悚然，臉色一陣煞白，無牽扯的正冷眼旁觀，各懷鬼胎。
此案已經相當明朗，陵州官場一片混亂，匪患猖獗，樁樁件件皆拜杜之尋所賜，皇帝即便想睜一隻眼閉一隻眼，可滿朝文武皆在此，杜之尋不處置，何以正朝綱。
皇帝道“來人，將杜之尋押入大理寺獄。”
隨即，兩名殿前侍衛上前，架著杜之尋出了大殿，在眾人唏噓的目光中，那道紫色的背影在朱紅色的宮牆下逐漸變得黯淡，直至消失無影。
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