“是，大人。一戶朱星回，臨安府通海縣禦城廿三都榕井巷五座民戶，計家四口。男子成丁二口：本身年五十二；男榮，年廿三。婦女二口：妻朱王氏，年四十三；有女遙，年八歲。宅一座，仆二人。”
“姓朱？名叫星回？”在場司役心中皆念頭轉動。
怪事。
“四口人外加二仆，如此大宅院落最僻處教人難瞧見。說是豪富人家，卻未見內裡多少富麗。這朱家詳細誰說與我聽？”
著妝花緞馬麵裙婦人躬身作揖，耳上翠青丁香煞是好看。“回大人，這朱家乃是九年前突然搬來此地，興建土木。民女平日裡常常與朱王氏碰見，為人和煦，溫婉達理。朱家老爺也是好人，年時或白馬老爺誕辰常常送咱幾家女子娃娃珠翠日用，常常還教我等日記功過格行善積功呐！”四人紛紛附和。
“九年前....？”副司眼神一凝。
身旁司役湊身低聲：“大人，九年前豈不是....”
“關刀懸天。”
此話一出，五人臉色異常。副司正想開口細問，忽一道聲音從上方傳來。
“大人，我想我知道屍首在何處了。”
副司仰頭看去，原是十八四肢攀援空中繩索向下招呼。“少俠這是何意？掛在麻繩上甚是不雅。”
十八借力空中翻滾，颯爽英姿使人叫好。落地，身形一歪摔倒在地，眾役哄笑。他連忙起身拍去褲腿上的灰，卻暗暗一笑。“張大人，你細瞧在下褲腿沾了甚麼？”
“小兄弟真會打趣兒。這還用說，不就是灰....怎會有血跡？”張副司驚訝，一刹間失了沉穩。
“或者說，這滿地確實濺了血！”
一時間，眾人麵麵相覷。
原來方才十八思忖疑處時目光正巧看著地上，瞥見地上淺淺蒙了揚塵，正想著其他心中突然咯噔，又無車馬過，何處惹塵埃？縱使司役眾多，亦難以激蕩飛土！他蹲下來看，驚了一跳——那裡是甚麼揚塵，乃是絲絲血氣泄於土縫之間。
“諸位請細看腳下，此刻泥草石板交錯，張大人可否差人搬開這幾塊崗岩向下掘索？”
副司自無不可，手一揮，若乾司役便忙活起來，眾人圍看。搬開地磚，起初並無異處，然挖了數十鍬後，泥中漸漸滲出駭人腥血。十八暗中仔細著那五人神情，心中初有盤算。
“你是如何知道這地下有血？若真死了人，可為何這血悉數滲入地下而表層潔淨？屍首又在何處？”張副司顯然緊張起來，此刻方認真對待。
十八眼珠一轉。“回大人，在下自山上習得望氣之術，可窺見氣象。這地上有血氣蒸騰，則地下自然有血。至於這末兩個問題，可三字答之。”
“那三字？”
“屍在上。”
眾人大驚，連忙抬頭望去，結果隻透過繩索經幡間隙見到天上皎月竟染上紅色，直勾勾照著院內，染上妖異不祥。眾人還以為是白十八搞得名堂，卻發現他也懼訝不已。
張副司想到了甚麼，喃喃道：“關刀懸天，血刃映屍....”白十八忙問這是甚麼意思，張副司道：“九年前，二月時一道奏報由欽天監發出，經太常寺少卿胡忻、博士孫客，快馬發至西南，又兜兜轉轉至通海巡檢司，此奏是十二字：劫難通海，關刀懸天，血刃映屍。”
“小人一事未明。為何欽天監之奏報，要經太常寺？太常寺主掌禮樂郊廟，與星象天文何乾？”十八疑惑。
“荒謬！我等怎會知曉朝野之事！”張副司顯然對自己身處偏遠心懷不滿，十八這麼一問撚在痛處。“總之，這道奏定路上耽擱，到城內已是三月。不久便起異象，每每雞鳴時頭頂天幕顯現關刀，刃口朝北，死氣逼人。城外人見著沒事，城中誰膽敢仰頭望天，輕則高燒，重則驚厥。逾月乃止。”
“失了魂？”
“不知。東籲假緬王擾漢地，朝廷起軍伐之，十數載未果。丙午九月，緬賊更攻下木邦宣慰司，四處殺掠無算，我等以為這便血刃映屍應處，等那劫難通海之時。果然十一月初一，申時地動不止，有地龍自建水臨通海，公私廨舍，倒壞無數，死傷甚多。”
“是故大人便認為此劫已過。”
“準確來說，眾人儘皆以為此事罷了。”
“眾人？巡檢司諸位？”
“全城皆知。時有李姓宦官突至城內，以稅監之名強取豪奪，人人皆苦欲殺之，幾近得手。勸其遁走無果，又逢天有異象，本想借此言使人畏懼，暫緩燃眉之急，便散播出去，人心惶惶。未料到這宦官也是膽大的，將我等臭罵一頓立威風，又不信邪專搬了交椅坐於城心泉旁，盯著那關刀瞧。敲了一夜，一動不動，打更人雞鳴回屋路上去偷看熱鬨，卻見李宦官血淚兩行，雙目圓瞪，死相慘烈。”
“也算是活該。”白十八狠狠啐了一口，張副司目光裡閃過陰冷。十八未發現蹊蹺，自顧自說：“是故這血刃映屍便應在今日此時此地了。”
“小道長，既然血月非汝所指，則屍在上何解？”副司繞著他打量一番，拊肩而問。
“可作兩解。”十八一手指上，一手指下。“頂上之繩，地上之屍。”
紛紛嘩然，仿佛天大笑話。
“我等耐心有限，這地上數十雙眼睛盯著，那裡來屍首？”
“如果我等此刻所處，實乃地下，又當如何？”十八微笑。
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