馮家光等人口中的申老，就是大明朝原兵部侍郎、右副都禦史、直隸巡撫申用懋。
申用懋的父親，就是申時行，他們都是蘇州府的人。
申用懋告老還鄉已經有幾年了，他是嘉靖年間的生人，今年已經快八十了，身子骨也不太好，平時就在家裡休養，也不怎麼露麵。
不過，人家父子兩代人都是朝堂重臣，尤其是申用懋的父親申時行，更是內閣首輔，在當地的士紳眼中，申家，那是相當的有分量。
正在家中品茶的申用懋，忽然接到了府上下人的稟報，“老爺，馮舉人他們來了，想要見您。”
人老奸，馬老滑，申用懋自然是知道馮家光等人來見自己的意圖，都是本地士紳鄉黨，他也不好不見，畢竟他的族人後代，還要在本地生活呢，還是得講究一些情麵。
“帶他們到正堂吧。”
“是。”
以馮家光為首的一眾鄉紳，朝著申用懋施禮，“申老。”
申用懋麵帶笑容，“諸位，何必如此客氣呢，坐坐坐，請坐。”
“來人呐，上茶。”
馮家光看向申用懋，“申老，看您這麵色紅潤，聲音洪亮，您老這身子骨還硬朗的很呀。”
申用懋手拄拐杖，坐在上位，聽著馮家光的話，歎了一口氣，“人到七十古來稀，老夫今年七十有八，怕是沒幾天可活了。現在我就是每天喝點茶，澆澆花，什麼事也不管，什麼事也不問，隻等著兩腿一蹬，進入祖墳。”
馮家光一聽，這老頭是不想摻和這事啊，“申老，瞧您這話說的，您老為國操勞了一輩子，如今正是含飴弄孫，頤養天年，享福的時候，可不敢說那喪氣話。”
“您老可是咱們蘇州府的士林楷模，學生後輩的榜樣，有什麼事，我們還得找您老拿主意呢，我們還舍不得您呢。”
申用懋哈哈一笑，“怪不得你馮舉人家業是越來越大呢，就衝你這一張嘴，這銀子，就活該讓你賺。”
“不過，有一句話你馮舉人可是說錯了。”
馮家光神情一緊，仔細回想自己剛才說的話，也沒發現有什麼紕漏呀，“不知晚輩剛剛哪句話說的不對，還請您老指正。”
“你剛剛說，咱們的蘇州府，這句話就不對。這蘇州府不是你的，也不是我的，更不是咱們的，這蘇州府那是大明朝的。”
馮家光連連陪笑，“對對對，您老教訓的是，這蘇州府是大明朝的，不光蘇州府是大明朝的，就連咱們這些人，也都是大明朝的。”
有人唱紅臉，就得有人唱黑臉，之前的那個儒雅的中年鄉紳接過話來，“申老您說的很對，我們也是心向大明，忠君報國啊。”
“不過，自從成祖將都城從應天府遷到順天府後，再到英宗在位時正式確立北京為都城，蘇州府就遠離中樞。朝廷的政策一路傳達到蘇州府後，就難免產生一些歧義，讓人難以理解。”
申用懋一聽，這是硬往清查田畝上靠呀，“朝廷之策，有時讓人難以理解，也是不奇怪。”
“仁者樂山，智者悅水，因時而異，因事而異，對待朝政的看法有所不同，也都是正常的。”
“諸位要是對朝政有什麼看法見解，大可以向縣裡、府裡、省裡提交，我大明朝是沒有堵塞言路的習慣，大家儘可以放心提交。”
馮家光氣的直咬牙，老油條就是老油條，說話辦事是滴水不漏。
“申老，您所言甚是，我們確實對朝政有一些不同的看法，雖有心提議，但唯恐人微言輕，於事無補啊。”
申用懋連連擺手，“此言差矣，有用沒用，也得先提了再說。你們不說，朝廷還以為你們都理解支持呢，那自然就不可能會做出改變，到頭來你們不還是心有不解嘛。”
“吾自今年來，蒼蒼者或化而為白矣，動搖者或脫而落矣。毛血日益衰，誌氣日益微，幾何不從汝而死也。”
“韓昌黎晚年對自己有這般描述，他也不過五十有七，便與世長辭。老夫今年七十有八，相比於韓昌黎，老夫算是賺到了。”
“不過，不服老還是不行，若是老夫像在座諸位這般年紀，定然上書朝廷，批判荒唐之策，彈劾奸佞之臣，揭露不法之人，震懾宵小之徒，以正朝綱、肅國事。”
“老夫是老了，但諸位不同啊，還年輕，可以自己上書，也可以托家中子侄上書，為國建言建策。”
申用懋就這麼一圈一圈的和馮家光等人打太極，馮家光說什麼他就接什麼，但接下什麼就撂下什麼，就是不往清查田畝上靠，一句準成話都不說。
馮家光等人一看這架勢，老頭子是不打算管了，那他們再待著也就沒意思了，就起身告辭。
待離開申用懋的府邸後，儒雅的中年鄉紳對著馮家光說道“馮兄，申老是不打算過問這件事了，那咱們是不是？”
馮家光點點頭，“他申家仰仗祖蔭，再加上申老在朝時頗受當今天子青睞，朝廷不會過於為難。可咱們不一樣，咱們的那些田地，可與魚鱗圖冊上的對不上，那是見不了光的。”
“這樣，你派人去吳縣，將劉張氏娘家的那些人妥善處置，我想辦法讓劉張氏閉嘴。反正殺人的張大昌已經變得癡傻，官府也查不出什麼，這事就能坐死了是官府殺人。”
“然後，我們揪住這事不放，咬死了是官府殺人，官官相護，發動劉二柱的族人親屬和咱們的人去縣衙鬨事，同時咱們再發動關係，彈劾耿章光。”
“就憑民亂這一點，他耿章光就得罷官奪職，清查田畝一事，自然也就不了了之了。”
“馮兄高見，我這就派人去做。”
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