“昨晚蘇公子回到府中，院裡的大丫鬟進屋伺候，一晚上沒出來。”
石府前廳，石守淵的隨從站在桌前，向主人輕聲稟報。
石守淵舀了一勺白粥，送進嘴裡，細細嚼了嚼。
“昨晚宿醉，我到現在還頭疼。”他輕輕搖了搖頭，“還是年輕人好啊。”
“老爺正當壯年，何來此歎。”隨從替他將佐粥的小菜擺到近前，笑道，“那丫頭能得蘇公子歡喜，老爺可要提醒蘇公子，抬一抬她的身份？”
“不用。”石守淵夾起一筷紅絲水晶膾，“青冉的脾氣和我一樣，越受人擺布，心裡越不高興。他與我本就沒多少父子情分，我若隨意插手他房中之事，隻會招來更多厭惡。”
隨從應了聲，疑惑道：“既然如此，老爺為何特地送去那幾個丫頭？她們是老爺用來結交王公大臣的禮物，就這麼浪費了幾個，豈不可惜？”
石守淵看他一眼：“你認為青冉不配？”
隨從趕緊低頭：“小的不敢，小的隻是在想，蘇公子與老爺不是一條心，您在他身上花再多心思，他未必肯領情。”
石守淵笑了笑，吃了幾口菜，又喝了一口粥，慢慢道：“人非草木，孰能無情，正因為他與我不是一條心，我才要在他身上多拴幾條繩子。”
隨從似懂非懂：“老爺是想用女人拴住他？”
石守淵喝完剩下的粥，拿起帕子擦擦嘴：“美色、財富、地位，這些東西任中一樣都會讓人動心，我不知他到底想要哪樣，但隻要他肯為我所用，我都會給他。”
隨從恍然大悟。
“老爺高見，”他笑道，“難怪蘇公子肯留在京裡，依我看，他麵上雖然冷冰冰的，但老爺提出的要求他一次都未拒絕，恐怕心裡早就服了軟。”
石守淵笑笑：“年輕人臉皮薄，他與我雖不親近，但我始終是他父親。過去我是有對不住他的地方，好在他已成材，我這個做爹的隻能多包容些，忍忍他的小性子。”
蘇宅之中，蘇青冉看著床上的女子，臉色一陣難看。
他昨晚喝得很醉，但仔細回想，仍能記起幾分。
他回房睡到半夜，起來吐過一回，是這位名叫初雪的丫鬟替他收拾了床鋪，忙裡忙外幫他清理乾淨。
當初，石守淵送他這間宅子，連丫鬟小廝一並給他備齊，將他們的賣身契也給了他。
蘇青冉本不喜身邊有丫鬟伺候，但幾名丫鬟跪下求他，說是放了身契也無處可去，他見她們可憐，終是將人留了下來。
初雪身為丫鬟之首，相貌並不特彆出色，但勝在性情柔順，做事細致，在她的帶領下，眾人將偌大的宅子打理得井井有條，有時蘇青冉回到府中，會生出一種錯覺，仿佛他在京城土生土長，生來便是這裡的貴公子。
初雪話不多，對蘇青冉吩咐的事情從來不多問一字。
蘇青冉滿意她的品性，對她難免多看重幾分。
此時初雪跪坐在他身前，披著外衣，低垂著頭，恭敬道：“昨晚是奴婢唐突了公子，公子若不高興，初雪願意領罰。”
蘇青冉按著微疼的額角，見她衣衫不整，半裸的身子隱隱露出情事過後的痕跡，一對水滴般的青綠耳墜蕩在頸邊，如她臉上的神情一般忐忑。
蘇青冉還記得，昨晚半醉半醒間，是初雪將他扶回床上，被他沉重的身子帶倒。
他那時看著身下的女子，不知怎的便升起幾分不甘。
他的父親是一朝宰相，而他如今手握重兵，京城中無論誰見了他，哪怕是未來的皇帝成王，也要誇他一句年少有為。
過去那些受人欺壓四處漂泊的日子仿佛隻是一場夢，他本應一出生便如此，卻陰差陽錯，直到今日才得以讓眾人看見他的光芒。
他急需什麼來證明這一切不是他的幻想，而躺在身下的女子更加激起他的渴望。
他無需再隱藏自己的身份，更不用帶上溫和的麵具，他看著初雪的臉，從她眼中看到了傾慕與憐惜。
他從來沒在葉靈芝臉上看到這樣的神情，葉靈芝永遠不會如此溫順，更不會任他予取予求。
可她從來不知他心中的痛苦，他並不想出賣同伴，他比誰都希望西南軍能與大衍結盟，但偏偏事與願違。
他是有錯，但錯不致死。
蘇青冉想起葉靈芝毫不留情將他打落馬下，胸中的酒意再次湧了上來。