馬車行至石府，石守淵對蘇青冉道：“你是先回家還是隨我進府坐坐？”
蘇青冉沉默了一下：“有關萬壽殿之事，我有些疑問，想和你聊聊。”
“那就下車吧。”石守淵道。
兩人一前一後進了府門，石守淵吩咐管家：“去備些酒菜，我給青冉接風。”
瑩潔澄澈的酒水倒在杯中，蘇青冉望著麵前的酒杯，伸手拿起，頓了頓，又放下。
石守淵揮退伺候的小廝，對蘇青冉道：“瞧你這樣子，怎麼失魂落魄的？”
他端起自己那杯酒，淺啜一口，美美歎息一聲：“這是鳳陽上貢的新釀，不醉人。”
“皇帝賞你的？”蘇青冉問。
石守淵笑著搖搖頭：“鳳陽刺史三年前外放，他是個精細人兒，每回上貢，都不忘給京中老友捎帶幾份。這回他一共送來十壇，你回去的時候，帶五壇走。”
“不必。”蘇青冉道，“我有傷，不能喝酒。”
石守淵驚訝地“哦”了聲，往他身上打量了幾眼：“有傷怎不早說？傷得可厲害？一會兒吃完飯，讓府裡的大夫給你瞧瞧？”
“不用麻煩，”蘇青冉道，“在路上已經包紮過，傷得不深。”
石守淵見他有意拒絕，不再堅持：“既如此，你多用些飯菜，你難得來我府裡一趟，總不能叫你空著肚子回去。”
蘇青冉舉筷瞧向桌上的菜肴，又是一愣。
石守淵觀他神色，笑道：“這都是咱們的家鄉菜，我聽說你今晚回京，一早就讓廚房備下了。”
蘇青冉略微猶豫，放下筷子，用勺舀了半碗蒸魚羹。
石守淵笑了笑：“你和我一樣，口味清淡。這人哪，無論做多大的官，掌多大的權，時常惦記的還是那口家鄉味道。等再過幾年，朝中得了空，你陪為父回趟老家，就當祭祖如何？”
蘇青冉慢慢吃著碗裡的魚羹，一言不發。
石守淵端詳他兩眼，又道：“你剛才在馬車上就不對勁，怎麼？知道自己要做爹了，你不高興？”
蘇青冉送到嘴邊的羹匙停下，他默了默，沒有答話。
“你是嫌那丫鬟身份太低？”石守淵問。
蘇青冉垂著眼：“我沒做好準備。”
“我懂。”石守淵拍拍他的肩，“為父當年和你一樣——”
“誰和你一樣？”
蘇青冉忽然打斷他。
他猛地掙脫他的手，站了起來。
見他突然發火，石守淵不由一怔，臉色微沉：“青冉……”
“彆叫我！”
蘇青冉的胸膛急促地起伏了幾下，嗓音森冷：“我自己的事不要你管！”
說完，他拂袖而去。
石守淵愣在當場，臉上慢慢露出怒容。
他端起手邊的酒，一口飲儘，喃喃道：“好，翅膀硬了，敢和我叫板了。”
蘇青冉離開石府，他沒有喝酒，卻像醉了一般，腳步踉蹌走在街上。
不知過了多久，待他回過神，發現自己已來到城東那間被查封的宅子。
他望著院門上重新貼上的封條，神情冰冷。
他永遠也忘不了，正是這個地方徹底改變了他的人生。
他伸手摳住封條兩端，手指用力，唰地一下將脆弱的紙張撕開。
他兩手一推，打開院門。
院子裡漆黑一片，寂無人聲。