後者收到眼神信號，短暫躊躇後，還是起身抱拳道：“晉王，末將有事相求”
“哦？吳督帥有何事？”
“自十九日晉王遇刺，駐在城西的我部，便受到了周督帥所部的嚴密監視今晨，七曜刊上的內容傳至西大營後，周督帥所部將士，見了我部人馬猶如仇寇，屢屢尋釁，末將隻得嚴厲約束本部將士，不得出營。但長此以往，兩軍必生衝突.末將想.想率部提前南歸！”
按原本計劃，諸軍會在楚王登基以後再行歸國。
可有了行刺之事，周良部的將士自然看周軍不順眼，再者，眼下南北再戰幾乎已成定局，此時請求南歸不是放虎歸山麼！
果然，吳貢話音一落，蔡嫿便斥道：“想的美！放你們回去和我軍廝殺麼？你們一個也彆想走！”
吳貢似乎知道會麵臨這種狀況，隻見他沉默兩息，忽道：“晉王，自打去年隨軍北伐，末將平生未有過的暢快！共事一年，末將對晉王也佩服的緊可末將乃一介武夫，不懂政事，南北兩朝是非曲直，自有世人評說。但我軍募於荊湖、就食於荊湖，家眷父老也在荊湖.末將不得不歸！”
說自己是武夫，話裡卻也隱晦表明了自己的難處.晉王你很好，但我們老小家眷都在荊湖路，我們隻能歸國聽命於朝廷。
“若想南歸，除非屍體。”
又是蔡嫿威脅道。
吳貢卻沒有任何猶豫道：“今日，末將既然孤身入府請求南歸，便做了不能生還的準備。”
一句趕一句，氣氛再度冷了下來。
羅汝楫有心緩和，卻忽聽半天沒講話的楚王忽然幽幽道：“吳督帥，我記得北伐遼東時，你與周良配合得當。兩軍搶攻寧江州時，你倆打賭，你還輸給他一頓酒，這頓酒請了沒？”
“.”吳貢一愣，沒想到陳初忽然說起了這個，不由擠出一絲苦笑，答道：“淮北軍軍紀嚴明，周督帥一直說待他休假時再吃這頓酒，至今我還欠著他.”
陳初點點頭，出人意料道：“好吧，將士們出征一年有餘，想家也是人之常情，回去就回去吧。”
“王爺！”蔡嫿一臉著急。
陳初卻擺擺手阻止了她繼續說下去，卻因這個動作牽扯了傷勢，不由疼的眉頭一皺。
吳貢不由下意識道：“晉王留意傷處.”
“無礙。”陳初笑了笑，望著頭頂床幔，緩緩道：“人說，瓦罐不離井邊破，將軍難免陣上亡。我輩武人，自立誌保衛鄉梓那刻起，已將生死置之度外。但死在沙場也算死得其所，可若是死在刺客手裡，那便顯得窩囊了哈哈哈.嘶。”
“官人少說幾句話吧。”貓兒淒婉勸道。
從進門始終昂首挺胸的吳貢不由自主低下了頭他也是武人出身，早年從軍時何嘗不是抱著保衛鄉梓的初心。
隻是多年來，麵對異族屢戰屢敗，身處宦海又處處被人掣肘，逐漸學會了和光同塵以後，胸中壯誌早已被磨滅的七七八八。
所以，他剛剛才會說，北伐遼東是平生最快意的一樁事。
北伐遼東時，諸國軍隊中，由遼、女真、渤海等族組成的金軍，陳初不願重用。
由老弱組成的西夏、淮南軍卻又不堪用。
瘸子裡麵挑將軍，荊湖軍反倒成了淮北軍唯一的幫手，並肩作戰十餘場。
一雪國恥，拓地千裡這份榮耀體驗便是跟著晉王得來的。
不過，這體驗卡即將到期。
吳貢默然不語，陳初調整了氣息，接著又道：“當初吳督帥率部彙合時，我便當著眾將許諾過，諸軍和我淮北軍同一待遇。原本，我想著待四月大事完畢，再行封賞，可吳督帥如今要先行南歸，那明日便將戰後賞賜先發於荊湖軍吧。按我淮北例，士卒每人十兩銀，陣亡撫恤、官佐賞銀另算.”
旁邊的羅汝楫愕然看向了陳初，此次荊湖軍出征兩萬人，最少也要二十萬銀啊！
不過，想到大周每年賠付的款項，以及在遼東的繳獲，這點銀子又不算什麼了
同時，羅汝楫也非常清楚，這賜銀也是陳初拉攏、分化周軍的手段。
北伐途中，享受過了淮北軍供給的夥食，如今戰後又得了所有人都有的賞賜，往後回到荊湖路，再吃糠咽菜，誰還能受得了啊。
可就算明知這是手段，羅汝楫也不能提出任何異議笑話，齊國楚王賞的，你一個周國大臣出言阻攔，傳出去，當晚就得被荊湖軍給亂刀分屍嘍。
能做到一路督撫，吳貢當然也不是政治小白，同樣清楚其中利害。
他一來有和羅汝楫一樣的顧忌，二來，也確實不忍推了手下弟兄們拚殺出來的外快.
但他若同意接受晉王賞賜，日後回歸荊湖路，一旦兩國再戰.他的處境就尷尬了，很可能被人當成與楚王勾連、私相授予的證據。
短暫思索幾息，吳貢一咬牙道：“末將替兄弟們謝晉王賞！”
“這是將士們應得的。說起來，還欠了荊湖軍.以天策府記功冊所載，吳督帥以下，將校立軍功者三十五人，若按我淮北例，這些忠勇兒郎該升遷、授爵、封妻蔭子.”
說到此處，陳初無奈笑笑，隻道：“這些東西沒法給你荊湖軍了，以免給吳督帥招來禍事。”
接受賞銀吳貢都要好好想一想，更彆提楚王頒予的榮譽了。
吳貢也覺著好可惜，口中卻道：“謝晉王體諒。”
原本以為十分難辦的南歸一事，就此在楚王春風化雨的態度中達成。
臨辭行時，吳貢甚至生出一絲羞愧.為他是周臣、為周國用行刺這等手段謀害陳初而羞愧。
“吳督帥！”
羅、吳兩人退至門口，正欲轉身離去，卻忽聽病榻之上的陳初又喚了一聲。
吳貢回頭，“晉王有何吩咐？”
陳初笑了笑，溫和道：“莫忘了，你還欠周良一頓酒，若日後有緣，再有相聚之時，這頓酒，我來會賬！”
已年過四旬的吳貢，望著陳初蒼白臉色，忽地眼眶一熱.想到日後有可能與這般英雄人物、這般好的上官刀兵相向，心下說不出是個什麼滋味。
卻見他一撩前襟，單膝跪地，開口終是沒忍住，稍稍一哽，“王爺乃萬民之望，一定要保重身體！”(本章完)
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