四月中旬，新朝完成朝廷架構後，各地報紙開始連篇累牘聲討南朝刺君的行為。
一時大楚上下，群情激奮，朝堂民間‘興兵討伐’之聲不絕於耳。
明眼人都看得出來，這是新朝在為兵發江南在做輿論動員。
同月十九日，駐紮於東京城外的淮北軍在接受北伐封賞後陸續南下，在遼東大淩河畔待了兩年餘的周良部黑旗軍歸淮北休整。
而最為精銳兩部先鋒，辛棄疾、韓世忠兩部則進駐淮南，辛部駐安慶，韓部駐揚州。
兵部尚書張純孝受任江東都鈐，又稱督帥，暫轄淮水南北文武事。
熟知淮南地理民情的陳景安，以及軍方代表折彥文分任左右副帥。
這一切，皆是為了陳初禦駕親征打前哨。
在眾臣眼中，此次南征，猶如猛虎搏兔，理應摧枯拉朽，皇上實在沒有親征的必要。
但眾人也知，當今皇上乃馬上得天下，又值壯年，不願錯過此滅國之戰也屬正常，便不再勸諫。
到了五月初，各軍陸續到位。
而臨安朝廷，在見識了數次淮北戰力後，根本興不起一絲反抗之意，朝廷一片愁雲慘淡。
五月初五，端午節，今日本應逢節休沐，不過礙於眼下局勢，依舊照常上朝。
隻不過，竟有近兩成朝官抱病在家.頗有點大難臨頭各自飛的既視感。
周帝顧不得計較許多，以近乎哀求的語氣道：“諸位愛卿，誰人可使楚國退兵？”
百官卻儘皆沉默不語，誰也不肯講話。
可不是麼，大殿內看著英才鹹聚，卻是各有心思.財相陳伯康態度曖昧，小人竊得高位的兵部尚書羅汝楫早在隨楚軍北伐遼東之前，立場便已經惹人起疑。
秦相更是因為染病，已月餘未曾上朝。
去年年末，楚軍從遼東解救回大批百姓，臨安朝中悄悄遣人去東京接回家人的，不知凡幾。
誰能保證這些人裡頭，沒有借機私下和楚國勾連？
再者，臨安西的留淮預備學堂，更是江南親楚大本營，從教授至學子，言必稱楚皇、事必言江北。
由此，吸引大量其他書院學子前去遊學，聽說，如今留淮學堂內已經膽子大到了敢聚眾討論楚周優劣的程度。
至於民間眾多靠售賣淮貨起家的商戶，自願給楚國搜集信息、當細作的人，更是數不過來。
也就是說，整個周國，從朝堂到學界再到民間，早已被滲透的千瘡百孔，彼此能不互相猜忌已是極致，想要擰成一股繩共抗楚國，一點可能性也沒有。
除此外，當初遵了陛下旨意偷襲淮北的前兵部尚書王庶去職為民，西路軍萬俟卨交給了楚國，後來在蔡州忠烈園內，被當眾活剮
萬俟卨雖奸，但當年人家畢竟是為皇上辦事，事敗後，卻拿人家頂缸、讓淮北剮刑泄憤有此前車之鑒，如今誰還敢為你出謀畫策？
巳時散場後，沒有得到任何建議的周帝，切實體會到了什麼叫做孤家寡人。
獨自在寢宮中待了片刻，忽然喚來內侍押班大太監康履，讓其親自去三司衙門請三司度支正副判事柳長卿、朱春入宮。
康履乃周帝潛邸舊人，自是對後者了解的很，出了寢宮，不由悄悄抹了幾滴淚，暗道：陛下是真的沒法子了，竟想通過柳、朱兩人懇求楚皇退兵.這是急病亂投醫，也是死馬當活馬醫。
三司衙門內，柳長卿、朱春見了這名滿臉堆笑的老太監，頗感意外。
待得知是周帝請他二人入宮時，柳長卿內心驚疑不定，還道周帝是因老師陳兵江北惹惱了周帝，欲要殺他二人泄憤。
與他同乘一轎的朱春卻一臉淡然，隻道：“師兄多慮了，若周帝想殺你我二人，何需這般大費周章，直接押赴菜市口斬了即可！想來，他是被老師嚇到了，不願舍棄這半壁江山，才請你我遊說老師。”
果然，事實和朱春所料全無二致。
周帝今日格外親切，先體貼的問了一番兩人在臨安是否習慣當地氣候，又問南食是否可口，磨蹭了半天才進入了正題，“楚皇遇刺一事，斷然和朕無關，奈何朕已手術十餘封國書，卻儘是泥牛入海，沒有任何回應，此事定有誤會啊.還請兩位親書一封，向楚皇解釋一番，最好能親自渡江麵見楚皇，差旅靡費，由朕來出”
話音剛落，康履便端來一盤黃燦燦的馬蹄金餅，放在了兩人觸手可及的地方。
柳長卿限於出身、學識，膽色見識都不如小師弟朱春，但好歹路上得了師弟提醒，此刻已有了準備，連忙推脫道：“外臣微末職司，無權過問軍國大事，若其中有誤會，陛下可遣使覲見吾皇，當麵說清便好了。”
若有這麼簡單，周帝還能低三下四的向你一個五品小官行賄？
隻見周帝長長一歎後，“隻怕我朝使者的話，楚皇不信啊！如今楚皇大軍壓境，已聽不進朕的解釋.朕實不忍戰端再起，百姓受苦，望柳判事以天下蒼生為念，消弭這場戰火吧。”
說著說著，周帝抹起了眼淚。
柳長卿出身微寒，對‘天子’這等人物有著天生敬畏，一時不知該怎說了，隻得看向了師弟。
朱春之父朱達，當年好歹是蔡州地界的一軍指揮使，自幼家境富裕，後來又拜入陳初門下，亦可算作淮北頂級二代，和潁州統製郭滔兒之子郭林一樣，他們這種出身的子弟，往往身上帶著一股與生自來的自信，做事說話也格外膽大，不怕得罪人。
卻聽朱春徐徐道：“陛下口口聲聲說和此事無關，但我大楚卻有證據表明，周國絕對有人參與了此事。”
這話說的不算客氣，周帝也顧不上和他計較，趕忙保證道：“此事請楚皇放心，若我朝有人參與了此事，朕一定調查清楚，將真凶交給楚皇，給上國一個交代！”
“哈哈哈！”
朱春突兀一笑，忽地身子前傾，幽幽道：“我大楚各家報紙上已寫的清清楚楚哪些人有嫌疑，陛下.敢去將他們捉了麼？”
“.”
打開天窗說亮話，這已經不是不客氣了，而是赤裸裸的在打周帝的臉。
楚國報紙上有寫，周國宰相秦會之和此事有關，浙東路、江南路、荊湖路幾家豪紳也和此事有關，你敢捉麼？
秦會之雖近年來異常低調，但他把持朝政多年，便是臨安禁軍之中也多有其黨羽。
而那幾家豪紳，更是樹大根深難以撼動，若周帝將他們逼到牆角，這幫人內外聯手，說不定比楚軍還要更快的出現在臨安城下。
“放肆！”
眼見皇上吃癟，康履連忙嗬斥一聲，周帝卻頹喪的擺擺手，阻止了康履。
巳時中，柳長卿、朱春二人出了皇城，前者抬頭望著若有若無的雨絲，恍若隔世一般歎道：“純萌方才那般說，我還以為今日要命喪於此了。”
純萌是老師給朱春的表字，春，萬物萌發，倒也合適。
但和‘純’字結合在一起，總讓人忍不住猜測陳初是不是藏了壞心思！