司馬煉猜得很對，沈淑寧的確沒有心上人。
沈淑寧與兄長沈磐自幼失怙，沈磐是務實之人，知道想要照顧妹妹就必須要往上爬，所以一旦有機會接觸光獻郡主，便死死地抱住這隻大腿；沈淑寧明白兄長苦心，知道這些年他在官場中行走不易，努力做好一應家務事，不讓兄長回家還要操心。即便有朝一日要嫁人，沈淑寧也希望夫家能帶給兄長和自己一些助力。林嘉木雖好，但她與蒙煥秋不同，她清楚地知道自己想要什麼，起初接近林嘉楠等人也不過是為了借住他的力量，能靠得光獻郡主近一些罷了。
清醒如沈淑寧，在聽到司馬煉這番言論後也不禁有些暈頭轉向——世間真有這般值得的人？
不過她依然有些懷疑——瞧著他同秦仙媛也不像他說的那樣好，有時倆人走在一起一前一後的，隔了好幾丈遠。
沈淑寧想想秦仙媛，再看看司馬煉，莫名覺得他這張臉若是安在那位小閣老身上，似乎還是同光獻郡主更般配一些。畢竟去年小閣老為了迎娶郡主可謂用心，同進同出護佑她來回萬清福地不說，臨成婚前隻差將家底搬空，實在叫人難以忽視這一對。隻是天有不測風雲，誰料人竟折在了伏龍嶺？實在是可惜。
柴劈得差不多，因沈淑寧一直在一邊看著，司馬煉再熱也沒脫衣裳。他後背洇濕了一大片，額頭上的發絲也貼在鬢邊。司馬煉
皮膚很白，出汗後整張臉開始泛紅，乍看之下竟比姑娘家還精致。
沈淑寧心生豔羨，遞給他巾子和水：“辛苦你了。”
司馬煉道無妨，連喝了幾口水後問：“我上午來過，可你出門了。”
沈淑寧點頭：“去了定合街。”
司馬煉眼波一轉，問：“郡主傳見？”
沈淑寧說是，想他是秦仙媛夫婿，便也不隱瞞：“郡主問秦姑娘回來沒有。”
“她問你？”司馬煉蹙眉，“為何不來問我？”
沈淑寧斜睨他一眼：“秦姑娘不讓郡主同你來往，郡主自然不會問你。”
司馬煉想起那日沈磐同他說，秦仙媛逼迫郡主發毒誓不再糾纏他一事。他又道：“她既不同我來往，那麼我同她來往總不會應誓。”
沈淑寧像見了鬼似的看他——千金不換的人她還未見過，朝三暮四的人她今日算是見著了。
“先前郡主來找你的時候你拚命將人往後推，現在怎麼…”沈淑寧來回地打量了他好幾眼，突然恍然大悟，“噢，我知道了——秋闈快到了吧？！”
現下已是四月，距離八月不過又四個月。三年才有一次，多少人埋頭苦讀，又有多少人抻長了腿去走另一些歪門邪道，秋闈不是那麼容易考的，便是優秀如司馬煉，想來心中也是懷揣一番令自己揚眉吐氣的想法的吧！
想到此處，沈淑寧忍不住又看了他幾眼——這司馬煉也沒有她想象中的那樣高潔嘛，趁著媳婦兒
不在，還是想攀上郡主這根高高枝兒的。果然男子慣會裝，人前一副麵孔，人後一副麵孔…
沈淑寧頻頻看他，臉色換了許多種。司馬煉很聰明，瞬間便猜到了她在想什麼。
司馬煉擦了擦額頭和脖子上的汗，什麼也沒說，轉身回了自己家中。
下午沈磐散了值，看到被劈得工工整整的柴，直接猜到是誰幫了忙。
“你也少同那位來往。”沈磐警告道。
“我沒讓人幫忙，是他自己要來。”沈淑寧雙手一攤，“不過司馬公子還真是講究，柴劈得整整齊齊的，每一塊粗細都一樣。”
沈磐笑了笑：“他這樣的人，若是能在秋闈春闈中殺出，一路進殿試，日後前途無量。”