南廷玉一愣，這般表情落入到惠嫻皇後眼中，已然明了。
惠嫻皇後放下茶盅勸道“按照祖宗慣例，你的第一個孩子須為正妻所生，若是妾室和通房在正妻之前有了身孕，隻得落胎。你若為她好，往後同房還是要賜一碗避孕湯。”
南廷玉頓了頓“是。”
鬱娘是他的第一個女人，在她之前，他幾乎不問男女之事。在她之後，身邊也無一人提點，是故先前幾次同鬱娘歡好，都沒有賜避子湯。
聽惠嫻皇後這番話，他斂起神色，走出常寧殿。
月色正通明，宮道兩側是青瓦紅牆，一層又一層的宮牆在月色下鋪開，如牢籠一般將其中的人深深困住。
偏生，困在其中的人，卻又有著世間莫大的權力和自由。
南廷玉的影子被拉得細長，投在白玉般的石板上，身後宮人亦步亦趨跟著他，風呼呼吹動，衣角飄揚。
他坐上馬車，車夫立即揚鞭而動，長樂宮距離皇宮五六分鐘的距離，車夫的揚鞭聲隻響了幾下，便已經抵達長樂宮。
安公公早已經領著下人，在宮門前迎接他，馬車停下來後，見南廷玉神色平靜從馬車中下來，安公公心道，看樣子這趟皇宮之行不算差。
他笑著上前，將手中大氅披到南廷玉肩上“殿下，可用過晚膳？”
南廷玉搖頭“孤沒有胃口。”頓了頓，又道，“給孤做一份粉葛生魚湯。”
安公公吩咐下人去準備魚湯，南廷玉不知想到什麼，忽然停下腳步，視線在一眾仆人頭頂上躍過。
“她呢？”
“鬱娘子嗎？今日是菩提節，她和府邸的燒火丫頭苗苗一同結伴出去遊玩了。”
南廷玉眼中瞬間浮起不虞，扯了扯衣襟，心道，她倒是會享受，在外自在遊玩，而他這三日卻是如履薄冰，在爾虞我詐、刀光劍影中謀得一絲喘息。
若不是他行事周密，事無差錯，這一次恐怕要被吃人的皇宮脫掉一層皮。
等到粉葛生魚湯上來，鬱娘還沒有回來。
南廷玉喝了一口湯，發覺味道不一樣，莫名一肚子氣，將湯置在邊上冷著臉。
“怎麼人還未回來？”
“今日夜市甚美，二人可能要晚歸。”安公公怕南廷玉是在擔心，複又道，“殿下不必擔憂，老奴先前已經安排兩位侍衛跟著她們，護她們二人周全。”
“孤不是在擔心她們，她們身為長樂宮的下人，卻在外遊玩至深夜，還有沒有規矩了？”
安公公正要說話，這時，外麵忽有笑聲穿過碧清池，躍入耳中。
青石板上腳步聲由遠及近，不多時，幾道身影從竹林小道中穿出來，走在中間的正是鬱娘和苗苗。
鬱娘側著頭同一旁的蘇子說話，瑩白的月光落在她臉上，照出頰邊溫柔的笑意。
蘇子抿唇靦腆笑著“沒有多少錢，鬱娘子你不用這般客氣。”
“客氣的是你，今日若不是有你的幫忙，我和苗苗可能就要被扣在小攤子前，脫不了身，等下我便進屋把錢拿給你。”
鬱娘和苗苗先前在雜物攤上看東西時，不小心弄碎一隻玉鐲，那小販見狀便獅子大開口，非要二人賠償白銀十兩，否則就不讓二人走。
三個學徒和兩個侍衛聽到這話，瞬間圍了上去，給她和苗苗壯膽。那小販見狀，嚇得不輕，不敢再胡亂要價，隻同鬱娘和苗苗要了三兩白銀。
可她們倆買了一下午的東西，兜裡空空，在一起也沒有湊夠三兩白銀，最終還是蘇子掏錢墊上的。
苗苗這時忽然扯住鬱娘的袖子，小聲提醒道“是太子殿下……”
鬱娘聞聲，下意識抬頭向前看去，發現南廷玉不知何時站在廊簷下，眉宇間有大片垂落的陰影，神色不辨。